এই মুহুর্তে দক্ষিণ কোরিয়ার জন্মহার বিশ্বের সর্বনিম্ন, এবং দেশটি প্রতি বছর শিশুদের সংখ্যা হ্রাসের নজির স্থাপন করছে। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানগুলি বলছে যে, এর জন্মহার ২০২৩ সালে আরও ০.৭২-এ নেমে এসেছে, যা একজন মহিলার তার জীবদ্দশায় প্রত্যাশিত সন্তানের সংখ্যা। এই প্রবণতাটি দ.কোরিয়ার অর্থনীতি, সামাজিক কল্যাণ ব্যবস্থা এবং জাতীয় নিরাপত্তার জন্য এমন ভয়াবহ ঝুঁকি তৈরি করেছে যে, দেশটির প্রেসিডেন্ট ইউন সুক ইওল এটিকে 'জাতীয় জরুরি অবস্থা' ঘোষণা করেছেন।

কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের নৃবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক আয়ো ওয়াহলবার্গ বলেছেন, 'এটি সত্যিই একটি বৈশ্বিক ঘটনা যেখানে দক্ষিণ কোরিয়াকে বিশ্বজুড়ে যা ঘটছে, তার একটি তীব্র সংস্করণ বলে মনে হচ্ছে। এটা বলা ন্যায্য যে, যে দেশগুলো তথাকথিত অতি-নিম্ন প্রজনন হারে প্রবেশ করেছে তাদের দিকে তাকালে আমাদের আসন্ন সঙ্কটগুলির একটি ইঙ্গিত দেবে।’

কোরিয়া ইনস্টিটিউট অফ চাইল্ড কেয়ার অ্যান্ড এডুকেশন-এর জানুয়ারিতে সতর্ক করা একটি প্রতিবেদন অনুসারে, রেকর্ড-নিম্ন জন্মহার ২০২৮ সালের মধ্যে দেশের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র এবং শিশু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো বন্ধ করে দেবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর মানে, এই প্রতিষ্ঠানগুলোর সংখ্যা ২০২২ সালের ৩৯হাজার ৫৩ থেকে ২০২৮ সালে মাত্র ২৬হাজার ৬,’ ৩৭-এ নেমে আসবে, যেখানে ১২হাজার ৪শ’ ১৬টি বন্ধ হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

কোরিয়ান পেনিনসুলা পপুলেশন ইনস্টিটিউট ফর দ্য ফিউচার-এর মে মাসের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দক্ষিণ কোরিয়াতে ১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সী অর্থনৈতিকভাবে সক্রিয় জনসংখ্যা ২০৪৪ সালের মধ্যে ১ কোটি মতো হ্রাস পাবে। প্রতিষ্ঠানটি বলেছে, ‘এই হ্রাস উপযোগকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে, যার ফলে দেশীয় বাজারের পতন ঘটবে। এটি প্রবীণ জনগোষ্ঠীকে সমর্থন যোগানোর বোঝাও বাড়িয়ে দেবে, যার ফলে অর্থনৈতিক মন্দা এবং দীর্ঘায়িত নিম্ন প্রবৃদ্ধি ঘটবে।’ সূএ: দ্য টেলিগ্রাফ