ভ্যালেন্টাইনস ডে বা সেন্ট ভ্যালেন্টাইনস ডে এমন একটি বিশেষ দিন, যা বিশ্বব্যাপী ভালোবাসা, রোমান্স এবং আন্তরিকতা প্রকাশের জন্য পরিচিত। প্রতি বছর ১৪ ফেব্রুয়ারি, প্রিয়জনদের প্রতি ভালোবাসা, শ্রদ্ধা, এবং স্নেহ প্রকাশের এই দিনটি সারাবিশ্বে উদযাপিত হয়। গোলাপ, চকলেট, কার্ড, এবং বিশেষ ডিনারের মাধ্যমে আমরা প্রিয় মানুষকে বুঝিয়ে দিই যে তাদের প্রতি আমাদের ভালোবাসা কতটা গভীর। কিন্তু এই দিনটির পেছনে রয়েছে অনেক অজানা তথ্য, যা জানলে আপনি আরো বেশি বিস্মিত হবেন। আসুন, আমরা জানি ভ্যালেন্টাইনস ডে'র ১০টি অজানা ও চমকপ্রদ তথ্য, যা হয়তো আপনি জানতেন না!

দৈনিক ইনকিলাব এ ধরনের সংস্কৃতি বা উৎসবকে কোনোভাবেই উৎসাহিত করে না। শুধুমাত্র পাঠকদের ইতিহাস সম্পর্কে জানাতে এই প্রতিবেদন প্রকাশ করা হলো।

১. ভ্যালেন্টাইনস ডে’র অতীত রূপ কেমন ছিল?

ভ্যালেন্টাইনস ডে’র উৎস এতটা রোমান্টিক ছিল না। এর শুরুর ইতিহাস প্রাচীন রোমান উৎসব "লুপারকালিয়া" থেকে উদ্ভূত। এই উৎসবটি প্রতি বছর ১৩ থেকে ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত উদযাপিত হতো, এবং এর মধ্যে ছিল পশু বলি দেওয়া এবং পুরুষদের মহিলাদের পশুর চামড়ায় আঘাত করে প্রজনন ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করা। এটি ছিল এক ধরনের অদ্ভুত মিলমেলা, যেখানে প্রেমের সম্পর্কের কোনো স্থান ছিল না। পরে ধীরে ধীরে এই দিনটি ভালোবাসার উদযাপন হিসেবে পালিত হতে থাকে।

২. সেন্ট ভ্যালেন্টাইন ক'জন ছিলেন?

ভালোবাসার পৃষ্ঠপোষক হিসেবে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনকে জানলেও, ইতিহাসবিদদের মতে, রোমান শাসনামলে একাধিক ভ্যালেন্টাইনকে হত্যা করা হয়েছিল। তবে সবচেয়ে পরিচিত এবং জনপ্রিয় গল্পটি সেই যাজকের, যিনি গোপনে সৈন্যদের জন্য বিয়ের আয়োজন করতেন, যা সম্রাট ক্লডিয়াস দ্বিতীয় এর নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে ছিল। তিনি বিশ্বাস করতেন, বিয়ে করলে সৈন্যরা পরিবার ছেড়ে যুদ্ধ করতে চাইবে না, তাই তিনি সৈন্যদের বিয়ের অনুমতি দেননি। কিন্তু সেন্ট ভ্যালেন্টাইন সৈন্যদের বিয়ে দেয়ার জন্য গোপনে কাজ করতেন। শেষ পর্যন্ত সম্রাটের নির্দেশে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়।

৩. প্রথম ভ্যালেন্টাইনস কার্ড!

পৃথিবীর প্রথম ভ্যালেন্টাইনস কার্ডটি লেখা হয়েছিল ১৪১৫ সালে। এটি লিখেছিলেন চার্লস, ডিউক অফ অরলিন্স তার স্ত্রীর জন্য, যখন তিনি টাওয়ার অফ লন্ডনে বন্দী ছিলেন। তার এই ভালোবাসার কবিতাটি এখনো ব্রিটিশ লাইব্রেরিতে সংরক্ষিত রয়েছে এবং এটি পৃথিবীর প্রথম ভ্যালেন্টাইনস চিঠি হিসেবে পরিচিত। সেখান থেকেই ধীরে ধীরে এই দিনটি ভালোবাসা প্রকাশের উপকরণ হিসেবে কার্ড ব্যবহারের রীতি চালু হয়।

৪. ভ্যালেন্টাইনস ডে'র বাণিজ্যিক ধারা

১৮০০-এর দশকে, এস্থার হাওল্যান্ড নামক এক মহিলা প্রথম বাণিজ্যিক ভ্যালেন্টাইনস কার্ড বিক্রি শুরু করেন, যা এই দিনের সাথে ব্যবসাকে সংযুক্ত করে। তিনি আমেরিকার প্রথম ভ্যালেন্টাইনস কার্ড তৈরি করেন, যা ভ্যালেন্টাইনস ডে’কে একটি বৃহৎ বাণিজ্যিক হালনাগাদে পরিণত করে। তার এই উদ্যোগের ফলস্বরূপ আজকের দিনে ভ্যালেন্টাইনস ডে’র সাথে সম্পর্কিত বহু বাণিজ্যিক উৎসব, বিশেষত ফুল, চকলেট, গয়না, এবং অন্যান্য উপহার পাওয়ার রীতি চালু হয়েছে।

৫. “X” চিহ্নের আদ্দ্যোপান্ত

আজকের দিনে ইংরেজি অক্ষর “X” চিহ্নটি চুমু নির্দেশ করার জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি দীর্ঘকাল ধরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে, বিশেষত প্রাচীনকাল থেকে। তখন যারা সাক্ষর করতে পারতেন না, তারা সই করার জন্য "X" ব্যবহার করতেন এবং তারপর এটিতে চুমু দিয়ে তাদের আন্তরিকতা ও নির্ভরযোগ্যতা প্রকাশ করতেন। এটি পরবর্তীতে ভালোবাসার প্রতীক হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

৬. প্রথম হার্ট শেপড চকলেট বক্সের রহস্য

১৮৬১ সালে ব্রিটিশ চকোলেট প্রস্তুতকারী রিচার্ড ক্যাডবুরি প্রথম হার্ট শেপড চকলেট বক্স তৈরি করেন। এটি ছিল ভালোবাসার প্রতীক এবং আজও হার্ট শেপড চকলেট বক্সগুলো বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়। এই চকলেট বক্সগুলি প্রেমের আবেগ ও চাহিদার সাথে সম্পর্কিত হয়ে ওঠে, এবং প্রতি বছর বিশ্বব্যাপী কোটি কোটি চকলেট বক্স বিক্রি হয়।

৭. পোষা প্রাণীর 'ভ্যালেন্টাইনস ডে'

একটি চমকপ্রদ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রায় ২৭ শতাংশ পোষা প্রাণীর মালিক তাদের পোষা প্রাণীদের ভ্যালেন্টাইনস ডে উপলক্ষে উপহার দেয়। বিশেষ ডগ ট্রিট, ক্যাটনিপ খেলনা, এবং ভ্যালেন্টাইনস থিমের পোশাক বেশ জনপ্রিয় উপহার হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এটি একটি মজার দিক, যেখানে মানুষের ভালোবাসার প্রকাশ শুধু মানুষের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না, বরং পোষা প্রাণীদেরও ভালবাসা ও যত্ন প্রদানের জন্য এই দিনটি উদযাপন করা হয়।

৮. যে দেশে ভ্যালেন্টাইন ডে নেই!

ফিনল্যান্ড এবং এস্তোনিয়ায় ১৪ ফেব্রুয়ারি শুধুমাত্র প্রেমিক-প্রেমিকার জন্য নয়, বরং বন্ধুত্বের উদযাপনের দিন হিসেবে পালন করা হয়। ফিনল্যান্ডে এই দিনটি "Ystävänpäivä" (বন্ধুর দিন) নামে পরিচিত, যেখানে বন্ধুরা একে অপরকে কার্ড এবং উপহার দেয়। এই উদযাপনটি ভালোবাসা ও বন্ধুত্বের অনুভূতিকে একত্রিত করে, এবং তা প্রেমের পাশাপাশি বন্ধুত্বকে গুরুত্ব দেয়।

৯. সবচেয়ে বেশি ভ্যালেন্টাইনস কার্ড পান কারা?

একটি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শিক্ষকরা ভ্যালেন্টাইনস ডে’তে সবচেয়ে বেশি কার্ড পান, এমনকি প্রেমিক-প্রেমিকাদের থেকেও বেশি। শিক্ষার্থীরা তাদের প্রিয় শিক্ষককে হাতে লেখা চিঠি এবং ছোট উপহার দিয়ে থাকে, যা তাদের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা প্রকাশের একটি উপায়। এটি ভালোবাসা শুধুমাত্র রোমান্টিক সম্পর্কের মধ্যে সীমাবদ্ধ না, বরং শিক্ষার প্রতি ভালোবাসা ও শ্রদ্ধারও একটি বিশেষ উদযাপন।

১০. কেনো লাল গোলাপ?

ভ্যালেন্টাইনস ডে’তে লাল গোলাপ উপহার দেওয়ার প্রথা গ্রীক পুরাণের এফ্রোডাইট (গ্রীক প্রেমের দেবী) এবং তার প্রেমিক আডোনিসের সাথে সম্পর্কিত। গ্রীক পুরাণ অনুসারে, যখন আডোনিস আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়েছিলেন, তখন সেখানে লাল গোলাপ ফোটে, যা আজকাল ভালোবাসা এবং উন্মাদনার প্রতীক হিসেবে পরিচিত। লাল গোলাপ, প্রেমের একটি শাশ্বত এবং শক্তিশালী চিহ্ন হিসেবে, আজও এই দিনে প্রিয়জনের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশের অন্যতম উপকরণ।

ভ্যালেন্টাইনস ডে-এর ইতিহাসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পর্ব ছিল মধ্যযুগ, বিশেষত ইংরেজ কবি 'চৌসার' তার কবিতার মাধ্যমে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনকে রোমান্টিক ভালোবাসার সাথে যুক্ত করেন। তার কবিতা “প্যার্লামেন্ট অফ ফাউলস”-এ ১৪ ফেব্রুয়ারি সেন্ট ভ্যালেন্টাইনস ডে-কে প্রেমের দিবস হিসেবে বর্ণনা করা হয়। ওই সময় থেকেই, কোর্টলি লাভ নামে একটি প্রথা সৃষ্টি হয়, যেখানে প্রেমিক-প্রেমিকারা একে অপরের প্রতি আবেগ ও ভালোবাসা প্রকাশ করতেন, কিন্তু তা গোপনে। যুগ যুগ ধরে, ভ্যালেন্টাইনস ডে-তে প্রেমিকরা একে অপরকে চিঠি ও উপহার পাঠাতে শুরু করেন, যা সময়ের সাথে সাথে আরও জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

বিশ্বব্যাপী ভ্যালেন্টাইনস ডে উদযাপন হলেও, এটি কিছু দেশে একেবারে বিশেষভাবে পালিত হয়। চীন-এ এই দিনটি খুবই জনপ্রিয়, এছাড়াও কোরিয়া ও জাপান-এ বিশেষ ভাবে ভ্যালেন্টাইনস ডে উদযাপিত হয়। বিশেষত জাপানে, মহিলারা পুরুষদেরকে চকলেট উপহার দেন, আর এক মাস পরে, পুরুষরা হোয়াইট ডে-তে মহিলাদেরকে উপহার দেন।

বর্তমানে বিভিন্ন দেশে এই দিনটি ভিন্ন ভিন্নভাবে পালন করা হয়। তবে অনেক সমাজে এর প্রচলন নেই বা এটি সাংস্কৃতিকভাবে গ্রহণযোগ্য নয়।