বাংলাদেশের ক্রিকেটভিত এখন অনেক মজবুত

বলছেন হোয়াটমোর

বাংলাদেশের ক্রিকেটভিত এখন অনেক মজবুত

ইমরান মাহমুদ

২৬ জানুয়ারি ২০২৪, ১২:২২ এএম | আপডেট: ২৬ জানুয়ারি ২০২৪, ১২:২২ এএম

দুই দশক আগে সেই ২০০২ সালে বাংলাদেশের কোচ হয়ে এসেছিলেন ডেভ হোয়াটমোর। ২০০৭ বিশ্বকাপে তার অধীনেই দারুণ আলো ঝলমলে পারফর্ম করে বাংলাদেশ। তিনি চলে যাওয়ারও ১৬ বছর পেরিয়ে গেছে। বড় এই সময়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট অনেকটাই এগিয়েছে, দাঁড়িয়ে আছে শক্ত ভিতের উপর। বাংলাদেশের সাবেক এই কোচ বিপিএলে ফরচুন বরিশালের মেন্টর হিসেবে কাজ করছেন। পুরনো আঙিনায় ফিরে অনেক কিছুই নতুন লাগছে তার। এখানকার ক্রিকেটের সামগ্রিক উন্নতিতে বেশ মুগ্ধ তিনি।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের শুরুটা বলতে গেলে হয়েছিল তার হাত ধরেই। সেই পথ মাড়িয়ে আজ মাশরাফি-সাকিব-মুশফিকরা হয়েছেন বিশ্বসেরা। দল হিসেবেও এখন অনেক পরিপক্ক। সেই বাংলাদেশ ও বর্তমান বাংলাদেশের ক্রিকেটের তফাৎ নিয়ে জানতে চাইলে চলমান সময়কেই অনেক বেশি এগিয়ে রাখলেন শ্রীলঙ্কায় জন্ম নেওয়া এই অস্ট্রেলিয়ান, ‘অনেক পার্থক্য। এবার বাংলাদেশে যা দেখছি, আর আগে যা দেখে গেছি, দুটোর মধ্যে কোনো মিল নেই। আমি নিশ্চিত, যে আর্থিক বিনিয়োগটা করা হয়েছে, বিশেষ করে হাই পারফরম্যান্স, ‘এ’ দল ও অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে, সেটার ফল বাংলাদেশ ক্রিকেট এখন পাচ্ছে। আমার চুক্তির শেষের দিকেই ফলটা সামনে আসছিল। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের শিরোপা জেতার খবর আমাকে অবাক করেনি। সেটার ফল জাতীয় দলও পাচ্ছে। আমি নিশ্চিত নই এখন ঘরোয়া ক্রিকেট কেমন। তবে আগে যে বিনিয়োগ করা হয়েছিল, সেটার ফল এখন তারা পাচ্ছে।’
যাদের হাত ধরে দেশের ক্রিকেট আজ অনন্য উচ্চতায় সেই মাশরাফি-সাকিব-তামিমদের ক্যারিয়ারের শুরুটা দেখেছেন। এখন তারা ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে। তাদের ছেড়ে গেলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁদের যাত্রাটাকে বেশ রোমাঞ্চ জাগায় হোয়াটমোরকে, ‘ওরা বাংলাদেশ ক্রিকেটের সেবক। বাংলাদেশ ক্রিকেটকে দারুণ সব মুহূর্ত উপহার দিয়েছে। অনেক অনেক স্মরণীয় সিরিজ জয় এসেছে তাদের হাত ধরে। আর একজন তো লম্বা সময় ধরে বিশ্বের ১ নম্বর অলরাউন্ডারের জায়গা দখল করে রেখেছে। ওরা নতুনদের জন্য উদাহরণ। ওদের অর্জন নিশ্চিতভাবেই তরুণ প্রজন্মের জন্য বিরাট অনুপ্রেরণা।’
তার সময়ের অনেকেই এখনও খেলছেন, যে পাইপলাইন তৈরি হয়েছিল তাদের একটা প্রজন্ম ধীরে ধীরে জাতীয় দলে জায়গা করে নিচ্ছে। নতুনদের প্রতি সাকিব-তামিমদের দায়িত্বটাও মনে করিয়ে দিলেন বাংলাদেশ বাদেও পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কাকে সাফল্য এনে দেয়া অভিজ্ঞ এই কোচ, ‘অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের একটা দায়িত্ব থাকে। ক্রিকেট তাদের যা শিখিয়েছে, সে জ্ঞানটা তরুণদের সঙ্গে ভাগাভাগি করে নিতে হবে। দিন শেষে তরুণ যারা আছে, তাদেরই কাজটা করতে হবে। তবে ক্যারিয়ারের শুরুতে তাদের সাহায্য করা উচিত। সাকিব-তামিমদের মতো অভিজ্ঞদের দায়িত্ব তরুণদের কাজটা সহজ করা। দেখে মনে হচ্ছে, তারা সেটা করছেও।’ যে দলের মেন্টর হিসেবে এসেছেন বিপিএলে সেই বরিশালের অবস্থা খুব একটা সুবিধার নয়। তিন ম্যাচের দুটোতেই হেরেছে তারা। ঢাকায় হওয়া নিজেদের সবশেষ উত্তেজনার ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের কাছে হারে হোয়াটমোরের বরিশাল। এতে বিচলিত না হয়ে হোয়াটমোর বরং মনে করেন কেবলই টুর্নামেন্টের শুরু। সামনে অনেক কিছু দেখা যাবে। এখনই বিচার করার সময় আসেনি মনে করিয়ে ক্রিকেটীয় দিকটিকেই বড় করে দেখলেন তিনি, ‘ক্রিকেটের মান এখন মজবুত হয়েছে। শারীরিকভাবে (খেলোয়াড়দের ফিটনেস) শক্তিশালী হয়েছে, প্রতিভার দিক থেকে শক্তিশালী হয়েছে। অনেক গভীরতা বেড়েছে। গতকাল যে দলের বিপক্ষে খেললাম দেখলাম তরুণরা দেখিয়েছে তারা ঠিক পথে আছে। ডেভেলপমেন্ট প্রক্রিয়ায় যেটা হচ্ছে সেটাকে টুপিখোলা অভিনন্দন দিতে হয়। আমার মনে হয় এটা কাজ করছে।’
সব মিলিয়ে বিসিবির এই আয়োজনকে আরো গুরুদ্ব সহকারে নিতে বললেন এশিয় ক্রিকেটের এই বিজ্ঞ কোচ, ‘বিসিবির মূল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট এটি। তরুণদের এখানে বেশি বেশি খেলার সুযোগ করে দেওয়া উচিত। ওরা অভিজ্ঞদের সঙ্গে খেলে শেখার সুযোগ পাবে। এ ধরনের টুর্নামেন্টে দ্রুত অনেক কিছু শেখা যায়। বড় দর্শকের সামনে খেলা, টিভি সম্প্রচার-সবই খেলোয়াড়দের গড়তে সাহায্য করে। আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেলার গুরুত্বটা আলাদা করে না-ই বা বললাম।’

বিভাগ : খেলাধুলা