অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা সাতজনকে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খেলতে এসেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আনকোরা সেই সাতজনের একজন ছিলেন শামার জোসেফ। দেড় বছর আগেও যিনি ছিলেন নৈশ প্রহরী। সেই শামার তার ডানহাতি পেস বোলিংয়ে ব্রিসবেনের গ্যাবায় লিখলেন ইতিহাস। পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাঠে ২৬ বছর পর টেস্টে হারিয়ে দিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গতকাল ব্রিসবেনে উত্তেজনায় ভরপুর টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ৮ রানে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ করেছে ১-১ ড্র। ক্রমাগত বাজে পারফরম্যান্সে ডুবতে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটের জন্য নিশ্চিতভাবেই এসেছে স্মরণীয় দিন।
অস্ট্রেলিয়াকে এর আগে তাদের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হারাতে পেরেছিল সেই ১৯৯৭ সালে। ২৬ বছর পর এমন আনন্দের দিন পেল ক্যারিবিয়ানরা। দলকে অকল্পনীয় দিন এনে দেওয়ার নায়ক শামার। ৬৮ রানে ৭ উইকেট পেয়েছেন তিনি। ২১৬ রানের লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস থামে ২০৭ রানে। স্বাগতিকদের ইনিংস একা টেনে নিচ্ছিলেন ওপেন করতে নামা স্টিভেন স্মিথ। তিনি ৯১ রানে অপরাজিত থেকে দেখেন দলের হার। তাকে নন স্ট্রাকিং প্রান্তে রেখে জশ হ্যাজেলউডকে বোল্ড করে পাগলাটে দৌড়ে দুনিয়া মাত করেন শামার।
অ্যাডিলেডে অভিষেকে ৫ উইকেট নিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে আগমনী বার্তা আগেই দিয়েছিলেন ২৪ পেরুনো পেসার। ১৩ উইকেট নিয়ে অজিদের ডেরায় সিরিজ সেরাও হলেন তিনি। অথচ দিনের শুরুতে এমন কিছুর আভাসই ছিলো না। আগের দিনের ২ উইকেটে ৬০ রান নিয়ে দিন শুরু করে স্মিথ- ক্যামেরন গ্রিনের ব্যাটে নিরাপদে জয়ের দিকে ছুটছিল অস্ট্রেলিয়া।
৩১তম ওভারে কি সব হিসেব নিকেশ বদলে দিতে থাকেন শামার। দলের ১১৩ রানে ৪২ করা গ্রিনকে আউট করে ৭১ রানের জুটি ভাঙেন তিনি। পরের বলেই বোল্ড করে দেন ট্রেভিস হেডকে। মিচেল মার্শও কিছুক্ষণ টিকে থাকার পর শিকার হন শামারের। খানিক পর অ্যালেক্স কেয়ারিকেও তুলে নেন এই পেসার। ২৩ রানের মধ্যে ৪ উইকেট হারিয়ে এলোমেলো হয়ে যায় অজিদের ইনিংস।
এমন পরিস্থিতিতে চরম বিপদে স্মিথের সঙ্গে প্রতিরোধ গড়েন মিচেল স্টার্ক। দ্রুত রান উঠিয়ে চাপ হালকা করছিলেন তারা। ৩০ বলে জুটিতে ৩৫ আসার পর স্টার্ককে ফিরিয়ে ফের আঘাত হানেন শামার। এরপর অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকেও কিপারের হাতে ক্যাচ বানিয়ে অবিশ্বাস্য রোমাঞ্চের জন্ম দেন তিনি। গোলাপী বলের এই টেস্টে নৈশভোজের বিরতির সময় শেষ ২ উইকেট নিয়ে আর ২৯ রান করতে হতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের। বিরতির পর ফিরেই ন্যাথান লায়নকে কিপারের হাতে ক্যাচ বানান আলজেরি জোসেফ।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয়ের মাঝে ¯্রফে দাঁড়িয়ে তখন স্মিথ। তিনিই বের করে নিচ্ছিলেন ম্যাচ। আলজারিকে স্কুপে ছক্কার পর একাধিক প্রান্ত বদলে লক্ষ্য এক অঙ্কে নামিয়ে আনেন তিনি। তবে শামারের ওভারে দুই বল বাকি থাকতে হ্যাজেলউডকে স্ট্রাইক দিয়ে হয়ত ভুলটা হয়ে যায় তার। শামারের ১৫০ ছুঁইছুঁই গতি, মুভমেন্ট একদম বুঝতে পারেননি অজি এগারো নম্বর ব্যাটার।
জশ হ্যাজেলউডের স্টাম্প ক্ষিপ্র দৌড়ে যেভাবে বাউন্ডারি লাইনের কাছে চলে যান তাতে তার আঙুলে ব্যথা আছে বলে মনেই হয়নি। ম্যাচ শেষে ২৪ পেরুনো গায়ানার ডানহাতি পেসার বললেন, কিছু করে দেখানোর তীব্রতা থেকে নিজেকে নিংড়ে দিতে চেয়েছিলেন, সেটা করতে পারের আনন্দে চোখ ভিজে গেছে জলে, ‘আমি আমার সতীর্থদের জন্য চিৎকার করতে চাই তাদের অনুপ্রেরণার জন্য। আমি ব্যথা নিয়ে দলের জন্য, ক্যারিবিয়ান মানুষের জন্য ছুটেছি। সাকালে ডাক্তার আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন আমি কেমন বোধ করছি। আমি বলেছি আমার প্রচ- ব্যথা হচ্ছে। তিনি আমাকে মাঠে আসতে বলেছিলেন, বিশ্বাস করেছিলেন আমি পারব। যখন আমি পাঁচ উইকেট নিলাম আনন্দাশ্রু বেরিয়ে এলো।’
শুধু শামারই কি! কাঁদলেন যাদের হাত ধরে ২৬ বছর আগে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া জয়েল দুই নায়ক ব্রায়ান লারা আর কার্ল হুপারও। এদিন দু’জনেই যে ছিলেন মাঠে উপস্থিত! লারা দিচ্ছিলেন ধারাভাষ্য। তার সঙ্গে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। সেই সময় লারাকে তিনি জড়িয়ে ধরেন। অস্ট্রেলিয়া হারলেও এই সময়ে গিলক্রিস্টেরও খুশির সীমা ছিল না। এসময় লারা বলেন, ‘এটি অবিশ্বাস্য এক জয়। অস্ট্রেলিয়ায় অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে আমাদের ২৭ বছর লেগেছে। এই তরুণ দল তা করে দেখিয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট আজ শক্তিশালী। আজ আমাদের জন্য, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের জন্য একটি বড় দিন। এই দলের প্রত্যেক সদস্যকে অনেক অনেক অভিনন্দন।’
দলের জয় নিশ্চিত হওয়ার সাথে সাথে অন্য এক ভিডিওতে আনন্দে কাঁদতে দেখা যায় হুপারকে। জয়ের পরে দরজার সামনে মুখ লুকিয়ে কাঁদতে থাকেন। এরপরে নিজের চোখ মুছতে থাকেন হুপার। সেই সময়ে কিছু বলতেই পারেননি তিনি।