মাত্র কদিন আগে ম্যানচেস্টার সিটির সাথে আগামী দুই বছরের চুক্তি সম্পন্ন করেছে পেপ গার্দিওয়ালা। নতুন চুক্তির পরই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হ্যাটট্রিক হারের মুখ দেখেছে এই স্প্যানিশ কোচ। ঘরের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে শনিবার প্রিমিয়ার লিগে টটেনহ্যামের কাছে ৪-০ গোলে বিধস্ত হয়েছে গার্দিওয়ালার ম্যান সিটি। গার্দিওয়ালা আর ম্যান সিটির জন্য ম্যাচটি যতটা বিষাদের টটেনহ্যামের জন্য ঠিক ততটাই আনন্দের। জন্মদিনে মাঠে নেমে বল পায়ে দ্যুতি ছড়ালেন টটেনহ্যাম তারকা জেমস ম্যাডিসন। ম্যাচের শুরুর দিকে সাত মিনিটে দুবার বল জালে পাঠিয়ে প্রতিপক্ষকে হতভম্ব করে দিলেন তিনি। নিজেদের খুঁজে ফেরা ম্যানচেস্টার সিটি মাঝেমধ্যে ভালো কয়েকটি আক্রমণ করলেও, তেমন কোনো আশা কখনোই জাগাতে পারেনি তারা। লিগ চ্যাম্পিয়নদেরকে তাদেরই মাঠে বিধ্বস্ত করল টটেনহ্যাম হটস্পার। ম্যাডিসনের জোড়া গোলের পর সিটির জালে তৃতীয় গোলটি করেন পেদ্রো পোরো। আর শেষ সময়ে সিটির কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন ব্রেনান জনসন।
ইতিহাদে সিটির এটাই সবচেয়ে বড় ব্যবধানে পরাজয়। ঘরের মাঠে এর আগে সবশেষ তারা চার বা তার চেয়ে বেশি গোলে হেরেছিল ২০০৩ সালে আর্সেনালের বিপক্ষে। ইংলিশ ফুটবলের সবশেষ ৬৮ বছরের ইতিহাসে শীর্ষ লিগের শিরোপাধারী প্রথম ক্লাব হিসেবে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচ হারল সিটি। সিটির আগের সবগুলো পরাজয়ই ছিল প্রতিপক্ষের মাঠে। এবার সেই স্বাদ তাদের জুটল ঘরের মাঠে, গ্যালারি ভরা সমর্থকদের সামনে। এর আগে সিটি সবশেষ টানা পাঁচ ম্যাচ হেরেছিল ২০০৬ সালে, সেবার টানা ছয় ম্যাচ হেরেছিল তারা। আর এবারের পরাজয়ে ঘরের মাঠে সিটির সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ৫২ ম্যাচের অপরাজেয় যাত্রাও শেষ হলো। কোচিং ক্যারিয়ারে গার্দিওয়ালা সবচেয়ে বেশি ৯ ম্যাচ হেরেছেন টটেনহ্যামের বিপক্ষে।
এদিকে, নটিংহ্যাম ফরেস্টকে গুঁড়িয়ে জয়ে ফিরেছে আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচের হতাশাময় যাত্রার পর অবশেষে জয়ের স্বাদ পেল গানাররা। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচটি ৩-০ গোলে জিতেছে মিকেল আর্তেতার দল। বুকায়ো সাকা স্বাগতিকদের এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান বাড়ান টমাস পার্তে। শেষ দিকে তৃতীয় গোলটি করেন ইথান ওয়ানেরি। ব্যর্থতার জাল ছিঁড়ে চেনা ছন্দে ফেরায় ১২ ম্যাচে ছয় জয় ও চার ড্রয়ে ২২ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে আর্সেনাল। ১২ ম্যাচে সাত জয় ও দুই ড্রয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যান সিটি। সিটির সমান ১২ ম্যাচ খেলে সমান ২২ করে পয়েন্ট নিয়ে পরের তিনটি স্থানে আছে চেলসি, আর্সেনাল ও ব্রাইটন। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে উঠে এসেছে টটেনহ্যাম। তবে এক ম্যাচ কম খেলে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে লিভারপুল।
এদিকে, দুই গোলে এগিয়ে থেকেও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি বার্সেলোনা। লা লিগায় শনিবার রাতে সেল্টা ভিগোর সাথে ২-২ গোলে ড্র করেছে কাতালানরা। দুই অর্ধের দুই গোলে জয়ের পথেই ছুটছিল বার্সেলোনা। নির্ধারিত সময়ের আট মিনিট বাকি থাকতে মার্ক কাসাদো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার পর মুহ‚র্তেই পাল্টে যায় ম্যাচের চিত্র। পরের চার মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে নাটকীয়ভাবে পয়েন্ট তুলে নিলো সেল্টা ভিগো। রাফিনিয়া বার্সেলোনাকে এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান বাড়ান রবার্তো লেভানডস্কি। শেষ দিকে সেল্টা ভিগোর হয়ে দুই গোল করেন আলফন গনজালেস ও হুগো আলভারেস। ২০২১ সালের নভেম্বরের পর এই প্রথম লা লিগার কোনো ম্যাচে দুই গোলের লিড নেওয়ার পর পয়েন্ট হারাল বার্সেলোনা। কাকতালীয়ভাবে, সেবারও তাদের প্রতিপক্ষ ছিল সেল্টা ভিগো। ওই ম্যাচে ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৩-৩ গোলে ড্র করে বার্সেলোনা। এই নিয়ে লিগে পরপর দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারাল হান্সি ফ্লিকের দল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা সাত জয়ের পর সবশেষ আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতির আগে রিয়াল সোসিয়েদাদের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল বার্সেলোনা। ১৪ ম্যাচে ১১ জয় ও এক ড্রয়ে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে বার্সেলোনা। সমান ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আটলেটিকো মাদ্রিদ। দুই ম্যাচ কম খেলে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে রিয়াল মাদ্রিদ। বার্সেলোনার সমান ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে আছে সেল্টা ভিগো।
এদিকে, সিরি ‘আ’য় এসি মিলান ও জুভেন্টাসের নিষ্প্রান লড়া য়ে কেউ জেতেনি। নিজেদের মাঠে শনিবার জুভেন্টাসের সাথে গোলশ‚ণ্য ড্র করেছে এসি মিলান। তাদের চেয়ে তুলনামূলক ভালো খেললেও, তেমন কিছু করে দেখাতে পারল না জুভেন্টাসও। সমতায় শেষ হলো লড়াই। চলতি আসরে একমাত্র দল হিসেবে অপরাজেয় ধারা অবশ্য ধরে রাখল জুভেন্টাস। ১৩ ম্যাচে ছয় জয় ও সাত ড্রয়ে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে আছে জুভেন্টাস। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলে পাঁচ জয় ও চার ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে সাতে এসি মিলান। দিনের প্রথম ম্যাচে হেল্লাস ভেরোনাকে ৫-০ গোলে হারিয়ে ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ইন্টার মিলান।