ফরিদপুরের সালথা উপজেলা পাটে সমৃদ্ধ হলেও এ বছর তীব্র দাবদাহের সাথে বৃষ্টি ও বর্ষায় পানির অভাবে পাট চাষিরা পাট জাগ দেয়া নিয়ে বিপাকের মধ্যে রয়েছেন। চলমান বর্ষার মৌসুমে তেমন কোনো বৃষ্টিপাত না হওয়ায় মাঠেও পানি জমেনি। পর্যাপ্ত বৃষ্টি না হওয়ায় খাল-বিলেও তেমন পানি নেই। এতে পাট জাগ দিতে না পেরে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন কৃষকরা। কৃষকরা বলছেন, এ বছর ফসলের রোগ-বালাই খুব একটা না থাকায় পাটের ফলন ভালো হয়েছে। আবার দামও গত বছরের চেয়ে মোটামুটি ভালো।

এতে ভালো লাভের আশা করছেন তারা। তবে বৃষ্টি না হওয়ায় খাল-বিলসহ বিভিন্ন ডোবা ও নালায় পর্যাপ্ত পানি নেই। এ কারণে কৃষকরা পাট কাটতে পারছেন না। অনেকেই আবার ভারী বৃষ্টিপাতে বিভিন্ন ডোবা-নালা পানিতে ভরাটের আশায় পাট কাটা শুরু করেছেন। কিন্তু কাক্সিক্ষত বৃষ্টির দেখা না পেয়ে পানির অভাবে পাট জাগ দিতে পারছেন না। আবার অনেকে খাল-বিলে ও জলাশয়ে সামান্য জমাট বাঁধা পানিতে পাট-জাগ দিচ্ছেন। এ অবস্থায় ভালো ফলন হলেও লোকসান গুনতে হবে বলে আশঙ্কা করছেন কৃষকরা।

সরেজমিনে ফরিদপুরের সালথার দেখা গেছে, বেশির ভাগ জমির পাট কাটা শুরু হয়েছে। বৃষ্টি না হওয়ার কারণে মাঠে তেমন পানি জমেনি। জমি থেকে নদী বা খালের দূরত্ব অনেক দূরে। যে কারণে সেখানে পাট নেওয়া কষ্টকর হয়ে যাচ্ছে। অনেকে অতিরিক্ত টাকা দিয়ে শ্যালো ইঞ্জিনচালিত নছিমন ও ব্যাটারিচালিত অটোভ্যানে বোঝাই করে নদী বা খালে নিয়ে ফেলছেন। তবে কিছু কিছু জমির পাট কেটে মাথায় করে খালে, বাড়ির পুকুরে জাগ দিচ্ছেন কৃষকরা। জমি থেকে অনেক দূরে পাট নিয়ে জাগ দেওয়ার কারণে উৎপাদন খরচ বেড়ে যাচ্ছে।

আবার মাছ চাষ করায় খালের অনেক জায়গায় পাট জাগ দিতে দিচ্ছেন না প্রভাবশালী মহল। অনেক জমি পাট ক্ষেতেই নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। কৃষকরা মূলত বৃষ্টির পানির জন্য অপেক্ষা করছেন। বৃষ্টির পানিতে মাঠে পানিবদ্ধতা শুরু হলে পুরোদমে পাট কাটা শুরু হবে।

ফরিদপুরের সালথার খোয়াড় গ্রামের কৃষক শাহাজুদ্দীন মাতুব্বর বলেন, এবার পাটের ভালো ফলনের সম্ভাবনা থাকলেও পানির অভাবে পাট জাগ দিতে পারছি না। এতে চরম বিপাকে পড়েছি। একই এলাকার পাট চাষি সেলিম রানা বলেন, এ বছর এক একর জমিতে পাট চাষ করেছি। পাটের ফলনও বেশ ভালো হয়েছে। কিন্তু পানির অভাবে পাট কেটে জাগ দিতে পারছি না। শুকনোর ওপরে কলাপাতা দিয়ে ঢেকে রেখেছি। মেশিনে সেচ দিয়ে পানি দিতে হবে। যা অনেক ব্যয়বহুল। চাষি মো. নজরুল ইসলাম জানান, এবার যেসব জমিতে পাট চাষ করেছিলাম, পানির অভাবে সেসব জাগ দিতে পারছি না। বাড়ির পাশে কাঁদা পানিতে কোনো রকম চুবিয়ে রেখেছি পাট।

সালথা কৃষি অফিস জানিয়েছে, এবার আষাঢ় মাসে বৃষ্টি আশানুরূপ হয়নি; শ্রাবণ মাসে বৃষ্টির আশায় কৃষক। অন্যদিকে, এ অঞ্চলের ডোবা-নালা, খাল-বিলে পানি জমেনি। এ কারণে পাট জাগ দেওয়ার জন্য প্রয়োজন মতো পানি না পেয়ে জমি থেকে পাট কাটতে পারছেন না কৃষক।

সালথা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সুদর্শন শিকদার বলেন, সালথা উপজেলায় মোট আবাদী জমি রয়েছে ১৩ হাজার ২৬০ হেক্টর। এবছরও উপজেলায় ১২ হাজার ৩৩০ হেক্টর জমিতে পাটের আবাদ হয়েছে। এবার উপজেলায় পাটের আবাদ ভালো হয়েছে। বর্তমানে পাট কর্তনের কাজ শুরু হয়েছে। তবে, পানির অভাব থাকায় চাষিদের পাট পচানো কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। আশা করি খুব তাড়াতাড়ি বৃষ্টির পানি ও নদীর পানি পাটক্ষেতে আসবে। আপতত চাষিদের আধুনিক পদ্ধতিতে পাট পচানোর পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।

ফরিদপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মো. জিয়াউল হক বলেন, পাট চাষ এবার লক্ষ্যমাত্রা অতিক্রম করেছে। মাঠে পাটের অবস্থাও ভালো। এখন পাট কাটার সময় চলছে। কিন্তু বৃষ্টির অভাবে কৃষক পাট নিয়ে হতাশায় পড়েছে। এছাড়া বৃষ্টির অভাবে জমিতে পর্যাপ্ত রস না থাকায় পাট শুকিয়েও যাচ্ছে। ভারী বর্ষণ না হলে খাল-বিলে পানি জমবে না। সেক্ষেত্রে কৃষকদের সেচ দিয়ে জাগ দিতে হবে।