ভোলায় ভরা মৌসুম শেষ হতে চললেও মিলছে না কাঙ্খিত ইলিশ। জেলেদের পরিবারে চলছে হাহাকার। বৃষ্টি বাড়লেই ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ পাওয়ার কথা থাকলেও জেলের জালে তা মিলছে না। বৃষ্টি হলেও কমছে না তাপমাত্রা ও মেঘনার লবণাক্ততা। নতুন করে যুক্ত হয়েছে নদীর প্রবেশমুখে ডুবোচর। ইলিশের গতিপথে ও বিচরণে এসব বিষয় বাধার কারণ বলে মনে করছেন ইলিশ গবেষকরা। ইলিশের ভরা প্রজনন ও ডিম ছাড়ার সময়ও প্রায় ২০ দিনের পার্থক্য রয়েছে বলে মনে করছেন তারা।

বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউটের সিনিয়র বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ও ইলিশ গবেষক ড. আনিসুর রহমান জানান, এখন ইলিশ কম পাওয়া গেলেও যে কোনো অমাবস্যা ও পূর্ণিমার জোয়ারের সময় ঝাঁকের ইলিশ ধরা পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। পানির চাপ বাড়লে সাগর থেকে ঝাঁকের ইলিশ উপকূলে চলে আসে। গেল বছর ইলিশের ডিম ছাড়ার সময় ছিল ৬ অক্টোবর থেকে ২৮ অক্টোবর পর্যন্ত ২২ দিন। এ বছর ইলিশের পেটে এখনো তেমন ডিম দেখা যাচ্ছে না। ফলে এবার ডিম ছাড়ার সময় অক্টোবরের শেষ দিকে শুরু হবে এমনটা মনে করছেন ইনস্টিটিউটের গবেষকরা। ইলিশ সাগরের নোনা পানিতে বড় হলেও ডিম ছাড়ার জন্য নদীর মিঠা পানিতে চলে আসে।

ইলিশা, চরফ্যাশন, লালমোহন, তজুমুদ্দিন, দৌলতখানসহ বিভিন্ন মাছঘাটে কাংখিত ইলিশ না পাওয়ার কথা জানান জেলে ও আড়তদাররা। বিভিন্ন আড়তদাররা, দাদন ব্যাবসায়ীরা ইলিশ মাছের জন্য প্রায় ২০০ কোটি টাকারও বেশি বিনিয়োগ করেছেন বলে জানান তারা। কিন্তু মৌসুমে জেলেদের জালে কাংখিত ইলিশ ধরা না পড়ায় হতাশ তারা। দৌলতখানের ইলিশ ব্যবসায়ী ফরিদ মিয়া জানান, নদীতে তাদের পরিবারের বিনিয়োগ রয়েছে কয়েক কোটি টাকার ওপর। ভরা মৌসুমে ইলিশের আকাল থাকায় তারা হতাশ।

এদিকে দেড় মাস পরে শুরু হবে ইলিশের ভরা প্রজনন ও ডিম ছাড়ার মৌসুম। ওই সময় মাছ ধরা বন্ধ থাকবে বলে জানান জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মোল্লা এমদাদ উল্লাহ। এদিকে ইলিশ সম্পদ রক্ষায় জেলেদের সচেতন করতে গত শনিবার মদনপুর চরে জেলে সমাবেশের আয়োজন করেছে মৎস্য বিভাগ। সমাবেশে জেলা প্রশাসক, পুলিশ সুপার, জেলা মৎস কর্মকর্তাসহ দায়িত্বশীল সংস্থার প্রতিনিধিদের উপস্থিত থেকে মৎস সম্পদ রক্ষায় বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণের কথা জানান।

মৎস্য অফিস ও মাছ ব্যবসায়ী সূত্রে জানা গেছে, ৭০টি মাছঘাটে ৮০০ আড়ৎ রয়েছে। এসব আড়তের অধীনে রয়েছেন ১ লাখ ৭০ হাজার জেলে। ইলিশের জন্য ৩ হাজার ব্যবসায়ীর বিনিয়োগ রয়েছে প্রায় আড়াইশ কোটি টাকারও বেশি। দার দেনা করে জেলেরা মৌসুমের শুরুতে নদীতে মাছ ধরার জন্য প্রস্তুতি নিয়ে নদীতে যায়। ওই টাকা জেলেদের জাল ও নৌকা মেরামত এবং কেনার জন্য অগ্রিম দেয়া হয়। কিন্তু কাংখিত ইলিশ না পাওয়ার কারনে জেলেরা দেনাদারদের চাপে ও সংসার চালাতে হিমশিম খাচ্ছে। জেলা মৎস্য কর্মকর্তার তথ্যে জেলায় এ বছর ইলিশ আহরণের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয় ১ লাখ ৯০ হাজার মেট্রিক টন। উল্লেখ দেশে ইলিশ উৎপাদন ও আহরণের ৩৭ ভাগ আসে ভোলা থেকে।

চরফ্যাশন উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মারুফ হোসেন মিনার জানান, ইলিশ আহরণের যে লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে সে অনুযায়ী এখন পর্যন্ত মাছ পাওয়া যায়নি। জেলেরা নৌকাপ্রতি একটি বা দুটি বড় আকারের ইলিশ ও এক দেড় হালি ছোট ইলিশ পাচ্ছেন। তাতে জেলেরা খরচ পোশাতে পারছে না। বর্তমানে এমন পরিস্থিতি বিরাজ করছে। ফলে জেলেরা নৌকা বা ট্রলারের জ্বালানি তেলের জোগান দিতেও হিমশিম খাচ্ছেন।

একজন মৎসজীবী জানান, মাছ আহরণের উপকরণসহ দ্রব্যমূল্যের যে দাম বাড়ছে তাতে জেলেদের পরিবারে হাহাকার চলছে। নদীতে বা সাগরে ইলিশ ধরা পড়লে ভোলার সব ব্যবসায় কেনাবেচা বাড়ে অর্থনৈতিক স্বচ্ছলতা বাড়ে। কিন্তু ভরা মৌসুমে ইলিশের আকাল থাকায় ব্যবসায় বানিজ্যসহ সকল দিকেই মন্দা চলছে।