সিলেটের বিশ^নাথ উপজেলার বুক চিরে বয়ে যাওয়া বৃহৎ নদীটির নাম বাসিয়া। খরস্রোতা নদীটি এখন সরুখাল। নদী খেকোদের দখলে থাকায় নদীটি মরে যাচ্ছে এবং বিভিন্ন ধরনের বর্জ্য ফেলে এলাকার পরিবেশকে দূষিত করা হচ্ছে। নদীটি মরে গেলে এ এলাকায় পরিবেশ বিপর্যয় ও মরুভুমি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এসব যেন দেখার কেউ নেই।

সিলেটের টুকের বাজারের দক্ষিণে মাসুক বাজার নামক স্থানে সুরমা নদীতে জন্ম বাসিয়ার। নদীটি বিশ^নাথ উপজেলাকে দ্বিখন্ডিত করে কুশিয়ারা নদীতে মিলিত হয়েছে। বাসিয়ার যৌবনের সময় জাহাজ, লঞ্চ, স্টিমার, বড় বড় বালু-পাথরবাহী ইঞ্জিল নৌকা চলাচল করেছে। নদীর সাথে সংযোগকারী খালগুলো পলিমাটি বহন করে জমির উর্বরাশক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে। পুরো বছরই বাসিয়ার তীরের মানুষ দেশিয় মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করেছেন। শীত মৌসুমে ইরি বোর ফসল ও রবিশস্য উৎপাদন করে কৃষকরা স্বাবলম্বি হয়েছেন। বাসিয়ার মাছ ও তীরের ফসল বিদেশে রপ্তানিও হয়েছে। কিন্তু ৮০ দশকের পর থেকে এক শ্রেণির নদী খেকো এই খরস্রোতা নদীটিকে ঘ্রাস করেছে। বিশ^নাথ বাজারসহ কয়েকটি বাজার এলাকায় ভরাট করায় নদীটি মরে যাচ্ছে। বিশেষ করে বিশ^নাথ থানা সদরে বাসিয়া নদী এখন ডাস্টবিন ও বাথরুম হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে। প্রতিদিন পলিথিন, প্লাস্টিক, ইলেক্ট্রিকের বর্জ্য, কাচা মালের বর্জ্য, গরু জবাইয়ের রক্ত, মুরগির বিষ্টা ও বিভিন্ন মলমুত্র ফেলে নদীটিকে দুর্গন্ধময় করে তুলা হয়েছে। দুর্গন্ধে নদীর পাশের প্রায় অর্ধকিলোমিটার এলাকা পর্যন্ত নাক মুখ ঢেকে চলাচল করতে হয়।

২০১৬ সালে ১ কোটি ৮০ লাখ টাকায় ব্যায়ে বিশ^নাথ বাজার এলাকাসহ ৭ কিলোমিটার নদী খননেন কাজ নেয় মেসার্স সামছুর রহমান এন্টারপ্রাইজ নামের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। কিন্তু নদী খননের নামে ঘাস পরিস্কার করে টাকা তুলে নিয়ে যায়। বর্তমানে নদীটির তলদেশ ভরাট হয়ে তীরের সমান হয়ে যাচ্ছে এবং আবর্জনার গন্ধে পুরো এলাকা শ^াস বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়ে পড়েছে। বাজারের মসজিদগুলোতে নামাজ পড়তে পারছেন না মুসল্লিরা।

গত পৌর নির্বাচনে মেয়র মুহিবুর রহমান বিশ^নাথ বাজারের অবৈধ দখল উচ্ছেদ ও নদীটি খননের আশ^াস দিয়ে ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন। কিন্তু নির্বাচনের পর তিনি নদী খনন বা অবৈধ দখদার উচ্ছেদের কোন কার্যক্রম দেখা যাচ্ছে না, বরং পৌরসভার পরিচ্ছন্ন কর্মীরা প্রতিদিন ময়লা-আবর্জনা নদীতে ফেলছেন। এতে এলাকাবাসীর মনে চরম হতাশা ও ক্ষোভ বিরাজ করছে। সচেতন মহলের দাবি জরুরি ভিত্তিতে অবৈধ দখল উচ্ছেদের পাশাপাশি নদীতে ময়লা ফেলা বন্ধ করতে হবে। না হয় অচিরেই বিশ^নাথ মরুভুমিতে পরিণত হয়ে যাবে।