বাংলাদেশের লাইফ লাইন খ্যাত ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের ফেনীর অংশের ১৫টি ইউটার্ন পয়েন্ট যেন মরণফাঁদে পরিণত হয়েছে। প্রতিদিনই এসব ইউটার্ন পয়েন্টগুলোতে নিরাপত্তার অভাবে গাড়ির চালক, যাত্রী সাধারণ, পথচারীরা দুর্ঘটনার শিকার হয়ে মৃত্যুবরণ করছে। অনেকে আহত হয়ে পঙ্গুত্ববরণ করছে। সড়ক বিভাগের কর্মকর্তাদের সঠিক তদারকী না থাকা এবং সড়কের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা হাইওয়ে পুলিশ সঠিকভাবে দেখভাল না করার কারণে মহাসড়কে এসব মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটছে বলে মানুষ অভিযোগ করেন।
কুমিল্লার হাইওয়ে পুলিশের আওতাধীন ফেনীর অংশে ২৭ কিলোমিটার মহাসড়ক রয়েছে। আগস্ট মাসে শতাব্দির ভয়াবহ বন্যায় ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের ফেনীর অংশে ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে।
মহাসড়কের মোহাম্মদ আলী বাজার হতে মুহুরীগঞ্জ পর্যন্ত বন্যার পানির তীব্র স্রোতের কারণে সড়ক বাঁধগুলো বিধ্বস্ত হয়েছে। মহাসড়কের বিভিন্ন জায়গায় সড়ক বাঁধের মাঝপথের মাটি ও ইটপাথর সরে গিয়ে বড় বড় গর্তের সৃষ্টি হয়েছে। মহাসড়কের কিছু কিছু জায়গায় চলাচলের পথ তৈরি করে কিছু অসাধু ছোট যান বাহনের চালক ও সাধারণ মানুষ। প্রতিদিন এসব বিপজ্জনক ছোট পয়েন্টগুলো দিয়ে অবাধে ছোট যান সিএনজি চালিত অটোরিকশা, মোটরবাইক, প্রাইভেট কার, হাইসগাড়িসহ সাধারণ মানুষ ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করতে দেখা যায়। সড়ক আইন অমান্যকারিদের বিরুদ্ধে সড়ক কর্তৃপক্ষ ও হাইওয়ে পুলিশ সঠিকভাবে ব্যবস্থা গ্রহণ করে না। ফলে প্রায় প্রতিদিনই ঘটছে দুর্ঘটনা।
সরেজমিনে দেখা যায়, ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে ফেনীর মহিপাল ফ্লাইওভারের উত্তরে বিসিক চৌরাস্তা ইউটার্ন পয়েন্ট অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। এ ইউটার্ন পয়েন্টে দিয়ে প্রতিদিন ছোট-বড় সব ধরনের যানবাহন ক্রসিং করে পার হতে হয়। ফলে এখানে দুর্ঘটনা নিত্যদিনের ঘটনা। স্থানীয়রা জানান, বিসিক চৌরাস্তা ইউটার্ন পয়েন্টটি খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। মহিপালের যানজট এড়াতে ঢাকা থেকে ছেড়ে আসা নোয়াখালী জেলার গাড়িগুলো গ্যাস কোম্পানি হয়ে পাঁচগাছিয়া বাজার দিয়ে চলাচল করে। আবার নোয়াখালী থেকে ছেড়ে আসা গাড়িগুলো এ সড়ক দিয়ে ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। মহাসড়কের উত্তর পাশে বিসিক শিল্পনগরী হওয়ায় বাংলাদেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা পন্যবাহী গাড়ি আসা যাওয়া করে।
স্থানীয়রা জানান, প্রতিদিনই পথচারী, স্থানীয় লোকজন, গার্মেন্টের শ্রমিকরাসহ বিভিন্ন যানবাহন এ পয়েন্টে দুর্ঘটনার কবলে পড়তে হয়। ফতেহপুর ওভারপাসের পরে স্টারলাইন পাম্প সংলগ্ন দুটি ইউটার্ন পয়েন্ট খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। মোহাম্মদ আলী বাজারের পূর্ব পাশে একটি ইউটার্ন রয়েছে, সেটিও ঝুঁকিপূর্ণ। এছাড়াও মহিপাল ফ্লাইওভারের দক্ষিণে মহাসড়কের রামপুর এলাকায় ইউটার্নটি অধিক ঝুঁকিপূর্ণ, লালপোল সন্ধানী ফিলিং স্টেশন সংলগ্ন ইউটার্ন পয়েন্টে ভয়াবহ অবস্থা। লালপোলে দুটি ইউটার্ন পয়েন্টের মধ্যে বেদেপল্লী সংলগ্ন একটি ইউটার্ন কিছুদিন আগে বন্ধ করে দেয়া হয়। ফলে সন্ধানী ফিলিং স্টেশন সংলগ্ন ইউটার্ন দিয়ে ফেনীর দক্ষিণাঞ্চলের হাজার হাজার সিএনজি চালিত অটোরিকশা, বড় ট্রাক, বাস, মোটরবাইকসহ অসংখ্য গাড়ি প্রতিদিন ঝুঁকি নিয়ে মহাসড়ক পারাপার হয় এবং পাশের হাজারী কলেজের অনেক ছাত্র-ছাত্রীরা জীবনঝুঁকি নিয়ে এ ইউটার্ন পয়েন্ট দিয়ে পার হতে দেখা যায়। এছাড়াও লেমুয়া, ছনুয়া, কসকা, খাইয়ারা, ফাজিলপুরসহ আরো বেশ কয়েকটি জায়গায় মহাসড়কে ঝুঁকিপূর্ণ ইউটার্ন রয়েছে।
কয়েকজন গাড়িরচালক ও স্থানীয় লোকজন জানান, লালপোলের ই্উটার্ন পয়েন্ট অনেক ঝুঁকিপূর্ণ। এখানে দুটি ফিলিং স্টেশন হওয়ায় গাড়ির চাপ বেশি। চতুরদিক থেকে গাড়িগুলো ইউটার্ন ক্রস করে তেল গ্যাসের জন্য পাম্পে আসতে হয়। অনেক সময় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়। এ পথ দিয়ে কলেজের ছাত্রছাত্রীদেরকে অনেকটা জীবনের ঝুকি নিয়ে পার হতে হয়। তাদের দাবি এ ইউটার্ন পয়েন্টে নিরাপত্তাকর্মী ট্রাফিক পুলিশ নিয়োগ দেয়া হোক। না হয় বিকল্প ব্যবস্থা হিসেবে ওভারপাস অথবা আন্ডারপাস নির্মাণের উদ্যোগ নিতে পারে সরকার।
এ বিষয়ে সচেতন মহল মনে করছেন, মানুষজন মহাসড়ক ব্যবহার করে যানবাহন করে তাদের গন্তব্যে পৌঁছায়। কিন্তু সড়ক যখন অনিরাপদ তখন মানুষের জন্য তা কাল হয়ে দাঁড়ায় এবং দুর্ভোগের কারণ হয়। মহাসড়কের নিরাপত্তার কাজে নিয়োজিত থাকে পুলিশ। কিন্তু পুলিশ তাদের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন না করে সড়কে চাঁদাবাজিতে মগ্ন থাকে। এসব অনিয়ম বন্ধে সরকারকে কঠোর হওয়া উচিত। মহাসড়কে দুর্ঘটনা এড়াতে এসব ইউটার্ন পয়েন্টে নিরাপত্তাকর্মী নিয়োগ দেওয়ার জোর দাবি জানান।
এ প্রসঙ্গে ফেনীর সওজ’র নির্বাহী প্রকৌশলী বিনয় কুমার পাল বলেন, সড়ক বিভাগের কাজ হচ্ছে সড়কের রক্ষণাবেক্ষণ, রাস্তা তৈরির কাজ করা। সড়কের নিরাপত্তার কাজে নিয়োজিত রয়েছে হাইওয়ে পুলিশ। মহাসড়কের ইউটার্ন পয়েন্টগুলোতে নিরাপত্তাকর্মী দেয়ার কোন বিধান এখনো চালু হয়নি। তবে রাস্তা তৈরির সময় প্রত্যেকটি ইউটার্ন পয়েন্টের ডানে-বামে বাড়তি জায়গা রাখা হয়েছে যাতে গাড়িগুলো নিরাপদে চলাচল করতে পারে এবং কিছু জনসচেতনতামূলক স্টিকার লাগিয়ে দেয়া হয়েছে। এ ক্ষেত্রে সবাইকে সচেতন হওয়া উচিত। তিনি বলেন, লালপোলে একটি আন্ডারপাস নির্মাণের কাজ প্রক্রিয়াধীন।
ফেনী হাইওয়ে পুলিশ ফাঁড়ির ওসি হারুন-অর-রশিদ বলেন, মহাসড়কের নিরাপত্তায় আমরা দিনরাত এককরে কাজ করে যাচ্ছি। বিশেষ করে মহাসড়কে সিএনজি চালিত অটোরিকসা, থ্রি-হুইলার গাড়ি চলাচল না করার জন্য আমরা চালকদেরকে প্রচার প্রচারণার মাধ্যমে উৎসাহিত করছি। এ ক্ষেত্রে যেসব গাড়ি চালকরা মহাসড়কের নিয়ম ভঙ্গ করে তাদেরকে নিয়মিত মামলা দিয়ে আইনের আওতায় নিয়ে আসি।