ইউরোপের প্রাচীনতম জুতা শনাক্ত করার কথা জানিয়েছেন একদল বিজ্ঞানী। এটি ঘাস থেকে বোনা স্যান্ডেলজাতীয় পাদুকা। জিনিসটি প্রায় ছয় হাজার বছরের পুরনো বলে মনে করা হচ্ছে। সেই ১৯ শতকে খনি শ্রমিকদের খনন করা স্পেনের এক গুহায় আবিষ্কৃত প্রাচীন জিনিসপত্রের মধ্যে জুতাগুলো ছিল। অনেক আগে পাওয়া গেলেও পরবর্তীকালের একটি নতুন গবেষণায় বিশ্লেষণ করা হয়েছে গুহার উপকরণগুলো। গুহার কম আর্দ্রতা এবং শীতল বাতাস বিস্ময়করভাবে ভালো করে সংরক্ষিত রেখেছিল এগুলো। গবেষকরা কিছু ঝুড়ি ও হাতুড়ি-বাটাল ধরনের ‘টুলের’ একটি সেটও পরীক্ষা করেছেন। গবেষণার অন্যতম লেখক মারিয়া হেরেরো ওতাল বলেছেন, জুতাগুলো এখন পর্যন্ত জানা মতে দক্ষিণ ইউরোপে উদ্ভিজ্জ তন্তু দিয়ে তৈরি সামগ্রীর সবচেয়ে পুরনো এবং ভালোভাবে সংরক্ষিত নমুনা। তার কথায়, উপকরণগুলোর কারিগরি বৈচিত্র্য এবং কাঁচামালের ব্যবহারের ধরন সংশ্লিষ্ট প্রাগৈতিহাসিক জনগোষ্ঠীর দক্ষতাই প্রমাণ করে। বয়স নির্ধারণে ব্যবহৃত নতুন কৌশলে দেখা যায়, গুহায় পাওয়া ৭৬টি বস্তু আগে যা ধারণা করা হয়েছিল তার চেয়ে আরো প্রায় ২০০০ বছরের বেশি পুরনো। সেটের কিছু জিনিস এমনকি ৯ হাজার বছর আগের। গবেষকরা বলেছেন, পরীক্ষা করা স্যান্ডেলগুলো তৈরিতে বিভিন্ন ধরনের ঘাসের পাশাপাশি চামড়া এবং চুনের মতো কিছু উপকরণও ব্যবহার করা হয়েছিল। এগুলো নব্যপ্রস্তর যুগের, যা ২০০৮ সালে আর্মেনিয়ার একটি গুহায় পাওয়া পাঁচ হাজার ৫০০ বছরের পুরনো চামড়ার জুতার চেয়ে বেশি পুরনো। ছয় হাজার বছরের পুরনো স্যান্ডেল পাওয়া গুহাটি হচ্ছে দক্ষিণ-পশ্চিম স্পেনের আন্দালুসিয়ার ‘বাদুড়ের গুহা’ নামে পরিচিত পাহাড়ি গহ্বর। বিবিসি।