পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজেরিয়ার একটি অবৈধ তেল শোধনাগারে বিস্ফোরণে কমপক্ষে ৩৭ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে দুজন গর্ভবতী নারী। নাইজেরিয়ার দক্ষিণাঞ্চলে স্থানীয় সময় সোমবার রাতে একটি অবৈধ তেল শোধনাগারে এই বিস্ফোরণ ও প্রাণহানির ঘটনা ঘটে বলে স্থানীয় একজন নিরাপত্তা কর্মকর্তা জানিয়েছেন। স্থানীয় ওই সম্প্রদায়ের নিরাপত্তা প্রধান রুফাস ওয়েলেকেমের বরাত দিয়ে গণমাধ্যমটি জানিয়েছে, গত সোমবার ভোররাতে রিভার স্টেটের ইবা এলাকায় বিস্ফোরণের পর প্রাণহানির এ ঘটনা ঘটেছে। এতে ৩৫ জন লোক নিহত হয়। ভাগ্যবান দু’জন মানুষ সেখান থেকে প্রাণ নিয়ে পালাতে পারলেও পরে হাসপাতালে মারা গেছেন। রুফাস ওয়েলেকেম জানান, স্বজনরা নিহতদের কয়েকজনকে শনাক্ত করে দাফনের জন্য নিয়ে গেছে। মূলত চরম বেকারত্ব এবং দারিদ্র্যের কারণে নাইজারিয়ায় অবৈধ তেল পরিশোধন আকর্ষণীয় ব্যবসায় পরিণত হয়েছে। তবে মাঝে মাঝেই এসব অবৈধ শোধনাগারে বিস্ফোরণ এবং অগ্নিকা-ে প্রাণহানির ঘটনা ঘটে থাকে। দেশটির প্রধান প্রধান বিভিন্ন তেল কোম্পানির পাইপলাইন থেকে তেল চুরির পর সেগুলো অবৈধ শোধনাগারে পরিশোধন করা হয়। বিপজ্জনক এই প্রক্রিয়ার কারণে অনেক সময় মারাত্মক দুর্ঘটনা ঘটে। একজন প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, পোড়া তালগাছ এবং একটি মোটরবাইক দিয়ে ঘেরা খোলা জায়গায় ১৫ জনের মৃতদেহ তিনি পড়ে থাকতে দেখেছেন। বেআইনি ওই তেল শোধনাগারটি পাইপলাইন থেকে অপরিশোধিত তেল পাইপের মাধ্যমে টেনে নিয়ে ট্যাঙ্কে রাখত। সাধারণত ঝোপ-জঙ্গলে এটি করা হত। যেখানে অপরিশোধিত তেল উচ্চ তাপমাত্রায় ফুটিয়ে বিভিন্ন পেট্রোলিয়াম পণ্যে পরিণত করা হত। সাম্প্রতিক সময়ে দেশটিতে অবৈধ তেল শোধনাগারের কারনে মারাত্মক মারাত্মক দুর্ঘটনাগুলো ঘটছে। গত বছরের এপ্রিলে একটি অবৈধ অপরিশোধিত তেল শোধনাগারে বিস্ফোরণে অনেক মানুষ মারা যায়। চলতি বছরের মার্চ মাসেও রুমুয়েকপে সম্প্রদায়ের একটি অবৈধ তেলের পাইপলাইন বিস্ফোরণে কমপক্ষে ১২ জনের মৃত্যু হয়েছিল। দেশটির প্রধান প্রধান তেল কোম্পানির পাইপলাইন থেকে তেল চুরির পর সেগুলো অবৈধ শোধনাগারে পরিশোধন করা হয়। বিপজ্জনক এই প্রক্রিয়ার কারণে অনেক সময় মারাত্মক দুর্ঘটনা ঘটে। এছাড়া চোরাকারবারীদের অবৈধ এই তেল শোধন প্রক্রিয়ার কারণে দেশটির একটি অঞ্চল ভয়াবহ দূষণের শিকার হয়েছে। অবৈধ এই কর্মকা-ে দেশটির রাজনীতিবিদ এবং নিরাপত্তা কর্মকর্তারা বেশ দৃঢ়ভাবে জড়িত বলে স্থানীয় পরিবেশবাদী সংস্থাগুলো অভিযোগ করে থাকে। রয়টার্স, প্রিমিয়াম টাইম নাইজেরিয়া।