টানা দ্বিতীয় বছরের মতো জনসংখ্যা কমে গেছে চীনে। এর ফলে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহৎ অর্থনীতির ভবিষ্যত প্রবৃদ্ধি নিয়ে তীব্র উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। এক সময় সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যার দেশ ছিল চীন। কিন্তু জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, এক্ষেত্রে গত বছর চীনকে অতিক্রম করে গেছে ভারত। জাতীয় ডাটা বলছে, চীনের জনসংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ১৪০ কোটি ৯০ লাখ। আগের বছর এই সংখ্যা ছিল ২০৮ কোটি। সেই তুলনায় ভারতের জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৪২ কোটি ৫০ লাখ। চীনে জনসংখ্যা আগের বছরের সাড়ে আট লাখ মানুষের তুলনায় কমেছে দ্বিগুণ। এর ফলে ৬০ বছরের মধ্যে প্রথমবার চীনের জনসংখ্যা নিম্নমুখী হয়েছে। এর কারণ, কয়েক দশক ধরে সেখানে জন্মহার কমে গেছে। বেইজিং বলছে, বর্তমানে সেখানে প্রতি এক হাজার মানুষে জন্মহার ৬.৩৯। এটাই সেখানে সর্বনিম্ন জন্মহারের রেকর্ড। তবে পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর তুলনায় এই হার প্রায় কাছাকাছি। জাপানে এই হার ৬.৩ ভাগ এবং দক্ষিণ কোরিয়ায় ৪.৯ ভাগ। ১৯৮০ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত চীন বহুল বিতর্কিত এক সন্তান নীতি চালু করে। এতে যখন দেখা যাচ্ছে প্রবীণের সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছে। তাদেরকে দেখাশোনা করার মানুষের অভাব হচ্ছে, তখন এই এক সন্তান নীতি শিথিল করে চীন। জন্মহার বাড়ানোর উদ্যোগ নেয়। এক্ষেত্রে ভর্তুকি এবং অন্য পলিসি নেয় দম্পতিদের সন্তান নেয়ায় উৎসাহিত করতে। ২০২১ সালে দম্পতিদেরকে তিনটি পর্যন্ত সন্তান নেয়া অনুমোদন করে সরকার। কিন্তু শহর জীবনে যেভাবে খরচ বেড়েছে এবং নারীরা তাদের ক্যারিয়ারের ওপর জোর দিয়েছেন, তাতে তরুণ দম্পতিদের মধ্যে সরকারের ওই নীতি তেমন সাড়া ফেলতে পারেনি। এর প্রেক্ষিতে বুধবার সমস্যাগুলো নিয়ে ইন্টারনেটে সরব হয়েছেন চীনের লোকজন। তাদের একজন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ওয়েইবোতে লিখেছেন, যদি আপনি সহজে জীবনযাপন করার সুযোগ দেন, যদি অধিক নিরাপত্তা দেন, অবশ্যই মানুষ অধিক সন্তান নিতে উৎসাহিত হবে। একজন বিশ্লেষক বলেছেন, এখনও বিপুল পরিমাণ মানবসম্পদ আছে চীনে। জনসংখ্যাতত্ত্বকে পাল্টে দেয়ার মতো প্রচুর সময় আছে। সিঙ্গাপুরের সাবেক প্রধান পরিসংখ্যানবিদ পল চিউং বলেন, এখনও সময় শেষ হয়ে যায়নি।