প্রথম নারী হিসাবে ভারতীয় বিমানবাহিনীর গোটা একটি ইউনিটকে নেতৃত্ব দিতে চলেছেন গ্রুপ ক্যাপ্টেন শৈলজা ধামি। ভারতীয় ইতিহাসে এই প্রথম কোন নারীর হাতে বিমানবাহিনীর গোটা ইউনিট পরিচালনার দায়িত্ব দেয়া হল। আগেও দু’বার ইউনিট পরিচালনার ভার দেয়া হয়েছিল শৈলজাকে। এবার পাকাপাকিভাবে যুদ্ধ ইউনিটকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি।

নারী দিবসের আগের দিনই বিবৃতি জারি করে ভারতীয় বিমানবাহিনী। সেখানে জানানো হয়, ওয়েস্টার্ন সেক্টরের ফ্রন্টলাইন কমব্যাটের একটি ইউনিট পরিচালনা করবেন গ্রুপ ক্যাপটেন শৈলজা ধামি। আগেও নানা পরিস্থিতিতে সাময়িকভাবে ইউনিটের নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ওয়েস্টার্ন সেক্টরে হেলিকপ্টার ইউনিটেও কমান্ডার ছিলেন। এবার যুদ্ধবিমানের ইউনিট চালনা করবেন শৈলজা।

২০০৩ সালে ভারতীয় বিমানবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন শৈলজা। তবে কেরিয়ারের শুরুতে অবশ্য যুদ্ধবিমান চালানোর অনুমতি ছিল না তার। সব মিলিয়ে প্রায় ৩ হাজার ঘণ্টা বিমান চালানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে শৈলজার। এবার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন শৈলজার হাতেই ওয়েস্টার্ন সেক্টরের মিসাইল স্কোয়াড্রন পরিচালনার দায়িত্ব তুলে দিল ভারতীয় বিমানবাহিনী। নারী দিবসের প্রাক্কালেই ইতিহাস গড়লেন পাঞ্জাবের তরুণী।

প্রসঙ্গত, ২০১৫ সালে প্রথমবার যুদ্ধবিমানের পাইলট হিসাবে মহিলাদের নিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারতীয় বিমানবাহিনী। তারপরেই বিমানবাহিনীর প্রথম মহিলা ফ্লাইং ইনস্ট্রাকটর হিসাবে শৈলজাকে নিয়োগ করা হয়। প্রথম মহিলা হিসাবে ভারতীয় সেনায় স্থায়ী নিয়োগও পান তিনি। এবার নারী দিবসের প্রাক্কালেই নতুন পালক জুড়ল শৈলজা ধামির মুকুটে। সূত্র: এনডিটিভি।