গুড ফ্রাইডে চুক্তির ২৫ বছর পূর্তিতে চার দিনের ঐতিহাসিক সফরে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড সফরে গেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। মঙ্গলবার স্থানীয় সময় রাত ৯টা ২০ মিনিটে বেলফাস্টে পৌঁছান তিনি। বেলফাস্টের ‘এয়ার ফোর্স ওয়ান’ বিমানবন্দরে বাইডেনকে স্বাগত জানান ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক।
১৯৯৮ সালের গুড ফ্রাইডে চুক্তির মাধ্যমে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের ৩০ বছরের সহিংসতার সমাপ্তি ঘটে। চুক্তি স্বাক্ষর হওয়ার পর থেকে অঞ্চলটির অসাধারণ অগ্রগতিকে স্বাগত জানিয়েছে হোয়াইট হাউজ। অঞ্চলটির শান্তি রক্ষা ও সমৃদ্ধি বজায় রাখতে মার্কিন প্রতিশ্রুতির ওপর জোর দিয়ে চুক্তিটির ২৫ বছর পূর্তি উদযাপন করতে আগ্রহ প্রকাশ করেন বাইডেন।ব্রিটিশ অধিভুক্ত দেশটির সব চেয়ে বড় রাজনৈতিক দলের ভাইস প্রেসিডেন্ট সিন ফেইন বাইডেনের সফরকে ‘বিশেষ মুহূর্ত’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেন, এই ২৫ বছরে আমাদের অর্জনের দিকে ফিরে তাকিয়ে যেভাবে গর্ববোধ করি, পরবর্তী ২৫ বছরেও উন্নয়নের এই ধারা অব্যাহত রাখার আশা করি। তবে বাইডেনের বেলফাস্টে থাকাকালে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের কোনো রাজনৈতিক ব্যক্তির সঙ্গে আলোচনা করবেন না বলে জানিয়েছেন সুনাক।
ব্রেক্সিট পরবর্তী নিয়ম পরিবর্তনকে অঞ্চলটির ডেমোক্র্যাটিক ইউনিয়নিস্ট পার্টি (ডিইউপি) মেনে না নেওয়ার কারণে গত বছর এই চুক্তি ভেস্তে যায়। কিন্তু বাইডেনের সফর নিয়ে আলোচনায় অঞ্চলটির জোট সরকারের পতনের বিষয়টি চাপা পড়ে গেছে। ১৯২১ সালে যুক্তরাজ্যের অংশ হিসেবে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের যাত্রা শুরু হয়। সে সময় আয়ারল্যান্ডের বাকি অংশ স্বাধীন সার্বভৌম দেশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। ফলে অঞ্চলটির জনগণ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়। এক দল আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে একত্রিত হতে চেয়েছিল, আরেক দল চেয়েছিল যুক্তরাজ্যের অংশ হয়েই থাকতে। বিষয়টি নিয়ে প্রায় ৩০ বছরের সহিংস সংঘর্ষের অবসান ঘটেছিল গুড ফ্রাইডে চুক্তির মাধ্যমে। এই সংঘর্ষে প্রাণ হারায় প্রায় সাড়ে ৩ হাজার মানুষ।