চীনের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের শাখাগুলোতে মান্দারিন ভাষা শিক্ষার জন্য যুক্তরাজ্য সরকারের অর্থায়ন শিথিল করা হবে, যদিও ওই প্রতিষ্ঠানগুলো পুরোপুরি বন্ধ করা হবে না। ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক গত বছর এমন কথাই জানিয়েছিলেন। নতুন করে মঙ্গলবার পররাষ্ট্র সচিব জেমস ক্লেভারলি এই পদক্ষেপ ঘোষণা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
এর কারণ হিসেবে গবেষণার বরাতে গার্ডিয়ান জানিয়েছে, কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের শাখাগুলোতে চীনা কমিউনিস্ট পার্টির প্রচারের জন্য দেশটির সরকার সমর্থিত কর্মীদের যুক্তরাজ্য যেতে একটি গোপন ভিসা স্কিম ব্যবহার করা হয়েছে।
যুক্তরাজ্য জুড়ে কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের ৩০টি শাখা রয়েছে, যেখানে যুক্তরাজ্যের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সঙ্গে যুক্ত থেকে চীনা ভাষা ও সংস্কৃতি শিক্ষা দেওয়া হয়।
ইউকে-চীন ট্রান্সপারেন্সির এক প্রতিবেদন বলছে, ইনস্টিটিউটগুলো যেসব চীনের যারা শিক্ষা দেওয়ার জন্য আবেদন করছে, তারা জাতিগত ও রাজনৈতিক মতাদর্শের। চীনা কমিউনিস্ট পার্টির (সিসিপি) পররাষ্ট্র বিষয়ক গাইডলাইন মেনে চলে তারা। আর সেই গাইডলাইন অনুযায়ী একজন কর্মীকে সিসিপির মূল্যবোধ প্রয়োগ করতে হয়; যেখানে দাবি করা হয়, বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাদের শিক্ষার্থীদের হয়রানি থেকে রক্ষার জন্য আইনি দায়িত্ব লঙ্ঘন করছে।
ব্রিটিশ হোম অফিস বিশ্বাস করে কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউটের কর্মীরা যুক্তরাজ্যের কর্মসংস্থান আইনের অধীন, কিন্তু একটি জরিপে যুক্তরাজ্যের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো বলেছে, তারা ওই ইনস্টিটিউটের কর্মীদের নিয়োগকর্তা নয়।
যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কনজারভেটিভ পার্টির নেতা হওয়ার জন্য তার প্রথম প্রচেষ্টার সময় সেখানে কনফুসিয়াস ইনস্টিটিউট বন্ধের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কিন্তু এখন পর্যন্ত তা করতে ব্যর্থ হয়েছেন। এখন আশা করা হচ্ছে, জেমস ক্লেভারলি মঙ্গলবার ইনস্টিটিউটগুলোতে মান্দারিন শিক্ষাদানের জন্য ব্রিটিশ সরকারের ২৭ মিলিয়ন পাউন্ড অর্থায়নের সমাপ্তি ঘোষণা করবে।