ভারতের কলকাতার ঠিক বাইরের জলাভূমিগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে টনকে টন খাদ্য সরবরাহ করে এসেছে এবং মাছের পুকুরের মাধ্যমে নর্দমা ফিল্টার করার ফলে হাজার হাজার কর্মসংস্থান হয়েছে, কিন্তু দ্রুত নগরায়ন ইকোসিস্টেমকে হুমকির মুখে ফেলছে। সংরক্ষণবাদীরা সতর্ক করেছেন যে, দূষণ এবং শক্তিশালী ভূমি দখল মেগাসিটির ১ কোটি ৪০ লাখ বাসিন্দার ঝুঁকির মধ্যে একটি জীবনরেখা তৈরি করছে।
কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০১৭ সালের সমীক্ষা অনুসারে, জলাভূমি ব্যবস্থা কলকাতার প্রায় ৬০ শতাংশ পয়ঃনিষ্কাশন বিনা মূল্যে প্রক্রিয়াজাত করে, যা শহরকে বছরে ৬ কোটি ৪০ লাখেরও বেশি সাশ্রয় করে। কলকাতার জন্য, বিশাল ব-দ্বীপে যেখানে গঙ্গা নদী ভারত মহাসাগরের সাথে মিলিত হয়েছে, জলাভূমিগুলো জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ক্রমবর্ধমান সমুদ্রপৃষ্ঠের সম্মুখীন একটি শহরের জন্য বন্যা প্রতিরক্ষা প্রদান করে। প্রতিদিন ৯১ কোটি লিটার পুষ্টিসমৃদ্ধ পয়ঃনিষ্কাশন জলাভূমিতে প্রবাহিত হয়, যা প্রায় ২৫০টি হাইসিন্থ-আচ্ছাদিত পুকুরের নেটওয়ার্ককে ক্ষতিগ্রস্থ করে।
পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের প্রধান পরিবেশ কর্মকর্তা কে. বালামুরুগান জলাভূমিকে ‘কলকাতার কিডনি’ ডাকনাম দিয়ে বলেছিলেন, ‘সূর্যের আলো এবং পয়ঃনিষ্কাশন একটি বিশাল প্লাঙ্কটনের সৃষ্টি করে, এই অণুজীবগুলোকে অগভীর পুকুরে থাকা দ্রুত বর্ধনশীল কার্প এবং তেলাপিয়া মাছ খায়। এছাড়াও শহরের পয়ঃনিষ্কাশন প্রাকৃতিকভাবে জলাভূমি দ্বারা শোধন করা হচ্ছে’। তিনি আরো যোগ করেন, ‘এই শহরটি কখনও বন্যার সমস্যার সম্মুখীন হয়নি, এসব জলাভূমি একটি প্রাকৃতিক স্পঞ্জ হিসাবে কাজ করছে, অতিরিক্ত বৃষ্টির পানি গ্রহণ করছে’।
কিন্তু পরিবেশগত গ্রুপ স্কোপ-এর ধ্রুব দাস গুপ্ত বলেছেন, অদূরদর্শী নগরায়ন জলাভূমি দখল করছে। তিনি আরো বলেন, ‘প্রায়শই অর্থের বিনিময়ে রিয়েল এস্টেট ডেভেলপারদের নির্মাণের জন্য অনানুষ্ঠানিক অনুমতি দেওয়ার অভিযোগ করা হয়।
গ্রাম পরিষদগুলোকে ঘুষ দিচ্ছে ভূমিখেকো ডেভেলপাররা। এর কারণে মানুষের কাছ থেকে জমি কেড়ে নেওয়া হচ্ছে এবং জেলেদের তাদের জীবিকা বাধ্য করে তাদের জমির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিচ্ছে।
গবেষকের মতে জলভূমিগুলো সঙ্কুচিত হচ্ছে। মাছচাষি তপন কুমার মন্ডল (৭১) বলেন, ‘আমরা পরিবেশকে ধ্বংস করছি, জনসংখ্যা বেড়েছে, প্রকৃতির ওপর চাপ আছে, তারা এটাকে নষ্ট করছে’। রামসার তালিকায় উল্লেখ করা হয়েছে যে, শিল্পবর্জ্য প্রাকৃতিক ব্যবস্থাকে কলঙ্কিত করছে, খাদ্য উৎপাদনকে হুমকির মুখে ফেলছে’। এটি উৎপাদনশীল স্থানের বিশাল ক্ষতির দিকে পরিচালিত করে এবং এসব জলাভূমি প্রদত্ত বাস্তুতন্ত্রের পরিষেবাগুলোকে ধ্বংস করে।
জমির দাম বাড়ার সাথে সাথে পরিবেশ কর্মকর্তারা বলছেন যে, তারা নতুন বিল্ডিং স্পেস তৈরি করতে মাছের পুকুর ভরাট না করার জন্য লোকদের অনুরোধ করেছেন। সূত্র : আল-জাজিরা।