সম্ভাব্য বাণিজ্য চুক্তির ব্যাপারে ‘খুব দ্রুত’ আলোচনার টেবিলে ফিরে যাওয়ার জন্য আগ্রহ প্রকাশ করেছে গালফ কোঅপারেশন কাউন্সিল (জিসিসি)। ভারতীয় কেন্দ্রীয় বাণিজ্য ও শিল্পমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল বলেছেন, গত বছর ভারতের সঙ্গে আঞ্চলিক এই অর্থনৈতিক জোটের একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি হয়েছিল এবং আলোচনা শুরু করেছিল। জিসিসি হলো উপসাগরীয় অঞ্চলের ছয় জাতির একটি আঞ্চলিক অর্থনৈতিক জোট। এই জোটের সদস্য দেশ হলো সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, কুয়েত, ওমান এবং বাহরাইন। এই কাউন্সিল ভারতের সর্ববৃহৎ বাণিজ্য ব্লক। খবর দি ইকোনোমিক টাইমস'র।
সাংবাদিকদের পীযূষ গোয়েল বলেন, জিসিসি দেশগুলো থেকে আমাদের বড় বিনিয়োগ আসছে। ইতোমধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে আমাদের মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি হয়ছে… সৌদির নেতৃত্বাধীন জিসিসি ভারতের সঙ্গে তার সদস্য দেশগুলোর সম্ভাব্য চুক্তির জন্য খুব দ্রুত আলোচনার টেবিলে ফিরতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। অনেক জিসিসি সদস্য দেশ এককভাবেও ভারতের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক চুক্তি করার আগ্রহ প্রকাশ করেছে।
অর্থনৈতিক অঞ্চলগুলোর মধ্যে জিসিসি ভারতের আমদানির বড় উৎস। ২০২২-২৩ সালে জিসিসি দেশগুলো থেকে ১৩৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের পণ্য আমদানি হয়েছে। যা আগের বছরের তুলনায় ২০.৩ শতাংশ বেশি এবং রপ্তানি ১৬.৭ শতাংশ বেড়ে ৫১.৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে দাঁড়িয়েছিল। জিসিসি দেশগুলোতে ভারতের রপ্তানি ২০২০-২১ সালে ২৭.৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলার থেকে ৫৮.২৬ শতাংশ বেড়ে ২০২১-২২ সালে ৪৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার হয়েছিল।
২০০৬ ও ২০০৮ সালে বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে আলোচনা হয়েছিল। তবে কোনো এক অজানা কারণে আলোচনা থমকে গিয়েছিল। উপসাগরীয় এই দেশগুলোতে প্রচুর সংখ্যক ভারতীয় প্রবাসী বসবাস করেন। ভারতের প্রায় ৩২ বিলিয়ন প্রবাসীর মধ্যে অর্ধেকের মতো ভারতীয় উপসাগরীয় দেশগুলোতে কাজ করেন বলে ধারণা।