মহাবিশ্বের অন্য কোথায় প্রাণের অস্তিত্ব রয়েছে কিনা সে প্রশ্ন বহুকালের। সেই প্রশ্নের উত্তর সন্ধানে যুগ যুগ ধরে গবেষণা চালাচ্ছেন বিভিন্ন দেশের বিজ্ঞানীরা। অনেকের প্রশ্ন কবে সেই প্রাণের খোঁজ মিলবে? বিজ্ঞানীদের একাংশ আশাবাদী অদূর ভবিষ্যতেই হয়ত দূরের কোনও গ্রহে জীবনের সন্ধান মিলতে পারে।

বৃহস্পতি গ্রহ নিয়ে গবেষণার কাজ চালাচ্ছেন একদল বিজ্ঞানী। এক বিজ্ঞানী আরও একধাপ এগিয়ে বলেছেন, বরফে ঢাকা এই গ্রহে কোনও প্রাণ না থাকলে সেটাও অবাক হওয়ার মতো ব্যাপরা। নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ সম্প্রতি সৌরজগতের বাইরে একটি গ্রহে জীবনের অস্তিত্ব সম্পর্কে ইঙ্গিত দিয়েছে। পৃথিবীর বাইরে প্রাণের খোঁজ পাওয়া গেলে তা হবে সর্বকালের সেরা বৈজ্ঞানিক আবিষ্কার। সেজন্য এর মধ্যেই বিশ্বের বিভিন্ন দেশ একাধিক মিশন শুরু করেছে। নাসার অত্যাধুনিক জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপকে কাজে লাগানো হচ্ছে বৃহস্পতি গ্রহের চাঁদ ‘ইউরোপার’ রহস্য উৎঘাটনে। গবেষণায় উঠে এসছে চমকপ্রদ তথ্য।

টেলিস্কোপের অত্য়াধুনিক ইনফ্রারেড ক্যামেরা ‘ইউরোপার’ বেশকিছু অতি উন্নত মানের ছবি তুলেছে। আর এই ছবিগুলি বরফের আস্তরণের নীচে লুকিয়ে থাকা জীবনের উপস্থিতির দিকে ইঙ্গিত দিচ্ছে। আর তারপর থেকেই শুরু হয়েছে জল্পনা। তবে কি প্রাণের অস্তিত্বের সন্ধান পাওয়া আর কিছু সময়ের অপেক্ষা মাত্র? আবিষ্কারের ফলাফলগুলি ‘সায়েন্স’ জার্নালে উল্লেখ করা হয়েছে। ২১ সেপ্টেম্বর বৈজ্ঞানিক ফলাফলগুলি প্রকাশিত হয়েছে জার্নালে। এই গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক পরীক্ষাগুলির নেপথ্য অবদান রয়েছে দুই আলাদা টিমের জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের।

সবেচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হল বৃহস্পতির চাঁদ ইউরোপাতে কার্বনডাই অক্সাইডের সন্ধান নিশ্চিত করা। ইউরোপাতে রয়েছে প্রচুর পরিমাণে কার্বনডাই অক্সাইড। এখানে বলা ভালো, কার্বন জীবনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ উপাদাগুলির মধ্যে একটি। বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় উপাদানগুলির সঙ্গে স্থিতিশীল বন্ধন গঠন করতে সক্ষম কার্বন। বিশেষ বৈশিষ্ট্যের জন্য কার্বন বিভিন্ন ধরনের বৃহৎ ও জটিল অনু গঠনে সাহায্য করে।

ইউরোপাতে তবে কি প্রাণের অস্তিত্ব রয়েছে? বহুকাল ধরে এ প্রশ্ন মাথাচাড়া দিয়েছে বিজ্ঞানীদের মনে। আর সেখানে প্রাণের অস্তিত্বের সম্ভাবনাও প্রবল বলে মনে করেন বিজ্ঞানীরা। কঠিন বরফের সমুদ্রের নীচে অন্য এক প্রাণের জগৎ থাকতে পারে বলে অনুমান। বিপুল পরিমাণ বরফের উপস্থিতি প্রাণের অস্তিত্বের প্রশ্নকে আরও বেশি করে উসকে দিচ্ছে।

কার্বন ডাই অক্সাইডের উপস্থিতির বিষয়টি নিয়ে আরও অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো প্রয়োজন। নাসার বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, প্রাণের সন্ধান পেতে গেলে শুধুমাত্র কার্বনডাই অক্সাইড খুঁজে পেলেই হবে না বেঁচে থাকার আরও অনেক প্রয়োজনীয় উপাদান খুঁজে পেতে হবে। প্রাণের অস্তিত্ব নির্ভর করে শক্তির উৎস, জৈব পুষ্টি, জৈব অণুগুলির উপর। সেইগুলির সন্ধান পাওয়াও জরুরি।

গবেষকরা ইউরোপার রুক্ষ টারো রেজিও অঞ্চলের দিকে নজর রাখছেন। মূলত সেই জায়গাটিই তাঁদের ফোকাসে। বরফে আবৃত এই অঞ্চল। এই অঞ্চলে যথেষ্ট পরিমাণে কার্বনডাই অক্সাইডের ঘনত্ব চিহ্নিত করেছে নাসা। তবে এই কার্বনডাই অক্সাইডের উৎস ও প্রভাব নিয়ে ভাবনাচিন্তা শুরু করেছেন গবেষকরা।

বিজ্ঞানীদের অনুমান, সম্ভবত ইউরোপার গভীর বরফের সমুদ্রের তলদেশ থেকে উৎপন্ন হয়েছে কার্বনডাই অক্সাইড। এর আগে ইউরোপার বরফে সমুদ্রে উৎপন্ন লবণের সন্ধান দিয়েছিল টেলিস্কোপ। আর এবার কার্বনডাই অক্সাইডের সন্ধান পাওয়া প্রাণের অস্তিত্বের সম্ভাবনাকে আরও জোরদার করছে। তবে এখনই কোনও চূড়ান্তে সিদ্ধান্তে পৌঁছনোর সময় নয়। এখন প্রয়োজন একাধিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার। তবে কার্বনডাই অক্সাইডের খোঁজ মিলতেই বিজ্ঞানীদের মধ্যে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। সূত্র: বিজনেস টুডে।