নাম তাদের মেটাল জাঙ্ক। বিভিন্ন রকেট কিংবা উপগ্রহের ত্যাগ করা অংশ জমে জমে তৈরি হয় ওই ধাতব ‘বর্জ্য’। যা জমে রয়েছে পৃথিবী থেকে ১০ কিমি উপরে। আর সেই সব ধাতব পদার্থই পৃথিবীর আবহাওয়ামণ্ডলে প্রভাব ফেলছে। যা নিয়ে উদ্বিগ্ন বিজ্ঞানীরা।

‘ন্যাশনাল ওশিয়ানিক অ্যান্ড অ্যাটমসফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন’ তথা নোয়া ভূপৃষ্ঠ থেকে ১০ কিমি উপরে অবস্থিত স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারে ওই ধাতব পদার্থের সন্ধান করতে ‘স্ট্র্যাটোস্ফেরিক এরোসেল প্রসেস, বাজেট অ্যান্ড রেডিয়েটিভ এফেক্টস’ বা এসএবিআরই মিশন নামে একটি মিশন চালিয়েছিল। তা থেকে যে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সামনে এসেছে তাদেরই অন্যতম এই তথ্যটি।

কী দেখা গিয়েছে ওই অঞ্চলে অনুসন্ধান চালিয়ে? বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, অ্যালিমিনিয়াম ও অন্যান্য ধাতু মিশে রয়েছে সালফিউরিক অ্যাসিডের কনার সঙ্গে। এমন উপাদানের মিশ্রণ থেকে পরিষ্কার, এ সবই রকেট ও উপগ্রহ থেকে প্রাপ্ত। এছাড়াও পাওয়া গিয়েছে নিওবিয়াম ও হাফনিয়াম। এই পদার্থগুলি কোথা থেকে এল তা এখনও আবিষ্কার করতে পারেননি বিজ্ঞানীরা।

সব মিলিয়ে যা পরিস্থিতি তাতে ‘সিঁদুরে মেঘ’ দেখছেন গবেষকরা। তাদের মতে, এভাবে যদি ধাতব ‘বর্জ্য’ বাড়তে থাকে তাহলে অচিরেই ওজোন স্তরে সমস্যা দেখা দিতে পারে। তাই পুরো পরিস্থিতির দিকেই নজর রাখতে চাইছেন তারা। তবে এরই পাশাপাশি অন্য একটা পরিকল্পনাও করছেন বিজ্ঞানীরা। টন টন সালফার এরোসেলের উপস্থিতি বিশ্ব উষ্ণায়ন কমাতে সাহায্য করে কিনা তা নিয়ে ভাবনাচিন্তা চলছে। যাতে ভবিষ্যতে সূর্যের আলোকে প্রতিফলিত করে ফিরিয়ে দেয়া যায় কিনা।