এক বছর আগে, ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কিকে দাড়িয়ে অভিনন্দন জানিয়েছিল মার্কিন কংগ্রেস এবং রাশিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই করতে শত শত কোটি ডলার সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভøাদিমির পুতিন সেসময় তার নিজের অনুগতদের অভ্যুত্থানের কারণে সেনাবাহিনী তার প্রভাব হারাচ্ছিলেন।

মঙ্গলবার এর বিপরীত পরিস্থিতি প্রদর্শিত হয় একদিকে, রাশিয়াতে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের একটি অনুষ্ঠানে পুতিনকে আত্মবিশ্বাসী ও বিজয়ী বলে মনে হচ্ছিল এবং অন্যদিকে, ইউক্রেনে জেলেনস্কিকে একটি তাড়াহুড়ো করে সংগঠিত বছরের শেষ সংবাদ সম্মেলনে বিব্রত দেখাচ্ছিল। শীর্ষ সামরিক কর্তাদের দ্বারা বেষ্টিত পুতিন অনুষ্ঠানে রাশিয়ার বিজয় প্রচেষ্টার কথা বলছিলেন। অথচ, মাত্র ছয় মাস আগেই তার আসন এবং দেশের সামরিক নেতৃত্ব একটি বিদ্রোহ এবং কিইভের নতুন পাল্টা আক্রমণের দ্বারা হুমকির সম্মুখীন হয়েছিল, যার মাধ্যমে রাশিয়ানদের তাদের নিজেদের সীমানায় হটিয়ে দেয়ার আশা করা হয়েছিল। রাশিয়া-কেন্দ্রিয় পরামর্শদাতা মায়াক ইন্টেলিজেন্সের প্রধান মার্ক গ্যালিওত্তি বলেছেন, ‘যুদ্ধ শুরুর পর যে কোনো সময়ের থেকে পুতিন এখন আরও শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছেন, তাই তার প্রদর্শন করার কিছু কারণ আছে।’

গ্যালিওত্তি বলেছেন যে, জেলেনস্কি ইতিমধ্যে একটি খুব ভিন্ন জায়গায় রয়েছেন। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘আমি নিশ্চিত যে যুক্তরাষ্ট্র আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না এবং আমরা যুক্তরাষ্ট্রের সাথে যাতে একমত হয়েছি, তা পুরোপুরি বাস্তবায়ন করা হবে।’

গ্যালিওত্তি বলেছেন যে, জেলেনস্কির ‘বিশ্বাসঘাতকতা› শব্দটি ব্যবহার করা তার নৈতিক ব্ল্যাকমেল কৌশলের অংশ, যা গত দুই বছর ধরে ইউক্রেনের পক্ষে ভাল কাজ করেছে, তবে এটি পশ্চিমে হাল্কা হতে শুরু করেছে। তিনি বলেন, ‹আমি মনে করি এটি এই সত্যকে প্রতিফলিত করে যে, তিনি যুক্তরাষ্ট্র সফরের ফলাফল দেখে শুধু হতাশই হননি, বরং এটি তাকে দেশেও দুর্বল করে দিয়েছে। তাকে অলৌকিক কর্মসম্পাদনকারী বলে মনে করা হত, যিনি যেতেন এবং হঠাৎ করে এই ধরণের সমস্যাগুলিকে ঠেকাতে সক্ষম হতেন।

সাম্প্রতিক মাসগুলোতে পশ্চিমা-সমর্থিত ইউক্রেনীয় প্রচারাভিযানটি অনেকাংশে ম্লান হয়ে পড়েছে। ইউক্রেন কোনো অগ্রগতি অর্জন করতে পারেনি। এটি ইউক্রেনের মিত্রদের আস্থাকে ক্ষুণœ করেছে যে, রাশিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ জয়যোগ্য এবং এটি ইউক্রেনের জন্য আরও সহায়তা প্রদান টেকসই কিনা, তা নিয়ে ওয়াশিংটন এবং ইউরোপে দ্বিধা সৃষ্টি করেছে। এটি ইউক্রেনে অভ্যন্তরীণ অশান্তিও সৃষ্টি করেছে। জেলেনস্কি তার শীর্ষ জেনারেলের সাথে মতবিরোধে লিপ্ত হয়েছেন, যিনি বলেছিলেন যে যুদ্ধ একটি অচলাবস্থায় পৌঁছেছে।

মঙ্গলবার পুতিন বলেছেন যে, তার সৈন্যরা ইউক্রেনে উদ্যোম ধরে রেখেছে এবং সামরিক অভিজ্ঞতা অর্জন করছে, যারা বিশ্বব্যাপী অপ্রতিদ্বন্দ্বী, যখন ইউক্রেন ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে এবং ব্যাপকভাবে তার মজুদ নষ্ট করছে। এদিন তিনি তার কিছু সৈন্যকে ‘রাশিয়ার নায়ক’ পদক প্রদান করেছেন এবং বলেছেন যে তিনি রাশিয়াকে রক্ষা করতে শেষ পর্যন্ত লড়তে প্রস্তুত (পুতিন পশ্চিমের বিরুদ্ধে রাশিয়ার অস্তিত্বের লড়াই হিসাবে ইউক্রেনের যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছেন।)

জেলেনস্কি মঙ্গলবার গণমাধ্যমকে বলেছিলেন যে, এটি ইউক্রেনের জন্য একটি কঠিন বছর ছিল, তবে স্পষ্টভাবে অস্বীকার করেছেন যে, তার দেশ যুদ্ধে পরাজয়ের পথে রয়েছে। ক্লার্ক বলেছেন, ‹তিনি অবশ্যই ক্লান্ত এবং কিয়েভের কিছু গুরুত্বপূর্ণ অভ্যন্তরীণ বিরোধিতার মুখোমুখি। ১৯৪৩ সাল নাগাদ (উইনস্টন) চার্চিলের ক্ষেত্রেও ঠিক একই ঘটনা ঘটেছিল, তিনি ক্লান্ত, ক্ষিপ্ত এবং জনসাধারণের কাছে ক্রমবর্ধমান অজনপ্রিয় হয়ে উঠেছিলেন, যার ফলে ১৯৪৫ সালের নির্বাচনে তার পরাজয় ঘটেছিল।’

সাম্প্রতিক জরিপ অনুসারে ৬০ শতাংশেরও কিছু বেশি ইউক্রেনীয় এখন জেলেনস্কিকে সমর্থন করছে। ক্লার্ক বলেছেন যে, এটি গত বছরের থেকে ৮৪ শতাংশ কমেছে। লন্ডনের কিংস কলেজের ওয়ার স্টাডিজের ভিজিটিং প্রফেসর মাইকেল ক্লার্ক বলেন, ‹এটা অস্বীকার করার কিছু নেই যে, ইউক্রেনের জন্য কয়েক মাস খারাপ কেটেছে এবং প্রিগোজিন বিদ্রোহ থেকে বেঁচে যাওয়া পুতিন গ্রীষ্মের চেয়ে অনেক ভালো ব্যক্তিগত অবস্থানে রয়েছেন।›