৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের একটি প্রাচীন বন্দর, একটি মসজিদ, যেখানে অসংখ্য বিরল পাণ্ডুলিপি সংরক্ষণ করে রাখা হয়েছিল এবং বিশ্বের প্রাচীনতম খ্রিস্টান মঠ; এগুলো হল অন্তত ১৯৫টি ঐতিহ্যবাহী স্থানের মধ্যে কয়েকটি যা গত ৭ অক্টোবর গাজায় ইসরাইলের যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

আন্তর্জাতিক বিচার আদালতে গত সপ্তাহে শুনানি করা একটি মামলায় ইসরাইলের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার অভিযোগ করা অনেক যুদ্ধাপরাধের মধ্যে একটি হচ্ছে জনগণের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে মুছে ফেলা। এতে বলা হয়েছে: ‘ইসরাইল ফিলিস্তিনি শিক্ষা ও সংস্কৃতির অসংখ্য কেন্দ্রকে ক্ষতিগ্রস্ত ও ধ্বংস করেছে’, যার মধ্যে রয়েছে গ্রন্থাগার, ধর্মীয় স্থান এবং প্রাচীন ঐতিহাসিক গুরুত্বের স্থান।

প্রাচীন মিশরীয়, অ্যাসিরিয়ান এবং রোমান সহ অনেক সাম্রাজ্য এসেছে এবং চলে গেছে, কখনও কখনও কানানাইটদের ভূমিতে আধিপত্য বিস্তার করেছে, ফিলিস্তিনিদের পূর্বপুরুষ, তাদের নিজস্ব সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের ধ্বংসাবশেষ রেখে গেছে। গ্রীক, ইহুদি, পার্সিয়ান এবং নাবাটিয়ানরাও শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে উপকূলের এ প্রসারিত অঞ্চলে বসবাস করেছে।

ভূমধ্যসাগরের পূর্ব উপকূলে কৌশলগতভাবে অবস্থিত, গাজা সর্বদা ইউরেশিয়া থেকে আফ্রিকা পর্যন্ত বাণিজ্য রুটে একটি প্রধান অবস্থানে ছিল। এর বন্দরগুলি এটিকে বাণিজ্য ও সংস্কৃতির আঞ্চলিক কেন্দ্রে পরিণত করেছে। কমপক্ষে ১৩০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে, ভায়া মারিস - প্রাচীন মিশরের হেলিওপোলিস থেকে একটি পথ যা গাজার পশ্চিম উপকূলরেখা কেটে সিরিয়ার ভূমিতে প্রবেশ করেছিল - এটি ছিল প্রধান পথ যা যাত্রীরা দামেস্কে তাদের যাত্রায় নিয়ে যেতেন।

‘প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করা এবং ধ্বংস করার অপরাধটি বিশ্ব এবং ইউনেস্কোকে এই মহান সভ্যতা ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণের জন্য পদক্ষেপে উদ্বুদ্ধ করা উচিত,’ গাজার পর্যটন ও পুরাকীর্তি মন্ত্রণালয় ৮ ডিসেম্বর ইসরাইলি বিমান হামলায় গাজার গ্রেট ওমারি মসজিদ ধ্বংস হওয়ার পরে বলেছিল।

এসব হামলার ফলে মসজিদে রক্ষিত পাণ্ডুলিপির একটি প্রাচীন সংগ্রহ চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে। ‘পান্ডুলিপি সংগ্রহগুলি মসজিদের আশেপাশেই রয়ে গেছে এবং ক্রমাগত সংঘাতের কারণে বর্তমানে অ্যাক্সেসযোগ্য নয়,’ হিল মিউজিয়াম অ্যান্ড পান্ডুস্ক্রিপ্ট লাইব্রেরির (এইচএমএল) সিইও কলম্বা স্টুয়ার্ট হামলার পরপরই আল জাজিরাকে বলেছেন।

১৯৫৪ সালের হেগ কনভেনশন অনুযায়ী, যা ফিলিস্তিনি এবং ইসরাইলি উভয়ের দ্বারা সম্মত, যুদ্ধের বিপর্যয় থেকে ল্যান্ডমার্কগুলিকে রক্ষা করার কথা। সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের নথিভুক্ত করে এমন একটি আন্তর্জাতিক এনজিওর সভাপতি ইসবার সাব্রিন ব্যাখ্যা করেছেন যে, সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে প্রভাবিত করে অপরাধগুলি ‘গণহত্যার সমান্তরাল ক্ষতি’ এর অংশ।

‘গ্রন্থাগারগুলি সাংস্কৃতিক ভান্ডার হিসাবে কাজ করে এবং সেগুলো আক্রমণ করা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের উপর আক্রমণ। এখন যা হচ্ছে তা যুদ্ধাপরাধ। এটা প্রথম হেগ কনভেনশনের বিরুদ্ধে যায়,’ সাবরিন বলেন, ‘ইসরাইল তাদের জমির সাথে মানুষের সংযোগ মুছে ফেলার চেষ্টা করছে। এটা খুব স্পষ্ট এবং ইচ্ছাকৃত। গাজার ঐতিহ্য তার জনগণের অংশ, এটি ইতিহাস এবং তাদের সংযোগ।’

যদিও সাংস্কৃতিক গণহত্যা জাদুঘর, গীর্জা এবং মসজিদের মতো বাস্তব ঐতিহ্যকে মুছে ফেলে, অস্পষ্ট ঐতিহ্যের মধ্যে রয়েছে প্রথা, সংস্কৃতি এবং প্রত্নবস্তু। গাজা শহরের জালা স্ট্রিটে ফিলিস্তিনি শিল্পীদের ইউনিয়ন এবং শহরের আল-ফাওয়াখির জেলায় একসময় বেক করা সুপরিচিত মাটির পাত্র সহ এগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

আল জাজিরাকে দেয়া এক বিবৃতিতে, ইউনেস্কো বলেছে: ‘যদিও মানবিক পরিস্থিতিকে যথাযথভাবে অগ্রাধিকার দেয়া হয়, তবে সব ধরনের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের সুরক্ষার বিষয়টিও বিবেচনায় নিতে হবে। এর ম্যান্ডেট অনুসারে, ইউনেস্কো জড়িত সমস্ত পক্ষকে আন্তর্জাতিক আইনকে কঠোরভাবে সম্মান করার আহ্বান জানায়। সাংস্কৃতিক সম্পত্তিকে লক্ষ্যবস্তু বা সামরিক উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা উচিত নয়, কারণ এটিকে বেসামরিক অবকাঠামো হিসেবে বিবেচনা করা হয়।’ সূত্র: আল-জাজিরা।