চলতি বছরের শেষে ব্রিটেনে নির্বাচন। তার আগে বড় ধাক্কা প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের দলের। শনিবার লন্ডন ও সেন্ট্রাল ইংল্যান্ডে মেয়র নির্বাচনে জয়ী হল লেবার পার্টি। নিঃসন্দেহে এই হারে আরও চাপ বাড়ল কনজারভেটিভ পার্টির উপরে। সমীক্ষার হিসেব আগেই বলেছে, আগামী নির্বাচনে নাকি ধরাশায়ী হবে সুনাকের দল। সেই সমীক্ষার দাবিই নতুন করে জোরাল হল।

লন্ডনের মেয়র হিসেবে লেবার নেতা সাদিক খানের পুর্নর্নিবাচিত হওয়াটা অবশ্য প্রত্যাশিতই ছিল। কিন্তু লেবার পার্টি চমকে দিয়েছে সেন্ট্রাল ওয়েস্ট মিডল্যান্ডে। ব্রিটেনের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর বার্মিংহাম ওই অঞ্চলেই অবস্থিত। এখানকার নির্বাচনে অল্প ব্যবধানে জয়ী হয়েছেন লেবার প্রার্থী রিচার্ড পার্কার। হেরে গিয়েছেন এতদিন এখানকার মেয়র পদে থাকা কনজারভেটিভ নেতা অ্যান্ডি স্ট্রিট। জয়-পরাজয়ের মধ্যে ফারাক অবশ্য মাত্র ১৫০৮ ভোটের। কাউন্সিল ও মেয়র নির্বাচনে লেবার পার্টির এই সাম্প্রতিক সাফল্য নতুন করে ‘সিঁদুরে মেঘ’ তৈরি করল সুনাকের জন্য।

গত মাসে হওয়া এক সমীক্ষায় দাবি করা হয়, ব্রিটেনের ইতিহাসে সর্বকালের নিকৃষ্টতম ফলাফল করতে চলেছে ঋষি সুনাকের দল। সমীক্ষার রিপোর্ট অনুযায়ী, আগামী নির্বাচনে মোট ৪০৩টি আসন পাবে লেবার পার্টি। বর্তমানে ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষে ২০২টি আসন রয়েছে তাদের। কিন্তু আসন্ন নির্বাচনে তার থেকে ২০১টি আসন বাড়বে। সরকার গড়ার জন্য নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে প্রয়োজন ৩২৬টি আসন। সেটা অনায়াসে পেয়ে যাবে লেবার পার্টি।

১৯৯৭ সালের সাধারণ নির্বাচনে মোট ১৬৫টি আসন পেয়েছিল কনজারভেটিভ পার্টি। সেই সময়ে দলের নেতা ছিলেন জন মেজর। কিন্তু দলের প্রধান হিসাবে সেই লজ্জার নজিরও ভেঙে ফেলবেন ব্রিটেনের প্রথম ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রধানমন্ত্রী, দাবি তেমনই। এর মধ্যেই অস্বস্তি আরও বাড়ল সুনাকের।