শীঘ্রই শেষ হতে পারে কলকাতার বিখ্যাত ট্রাম পরিসেবা, যা শহরের সঙ্গে ১৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে যুক্ত।
সম্প্রতি, শহরের কর্তৃপক্ষ প্রায় সব ট্রাম বন্ধ করে দেওয়ার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, শুধুমাত্র পর্যটকদের জন্য ছোট পরিসরে রেখে পুরো ট্রাম সার্ভিস বন্ধ ঘোষণা করা হবে।এই সিদ্ধান্তে কলকাতার মানুষ ক্ষুব্ধ হয়েছেন, যারা ট্রামকে শুধুমাত্র আনন্দদায়ক বাহন হিসেবে নয়, বরং গুরুত্বপূর্ণ পরিবহন সেবা হিসেবে রক্ষা করার জন্য লড়াই করছেন।

উপমহাদেশে প্রথম কলকাতায় ১৮৭৩ সালে ব্রিটিশ শাসনের সময়ে ট্রাম চালু হয়। প্রথমে ঘোড়ায় টানা ট্রাম ছিল, এবং পরে এটি বাষ্প-চালিত ইঞ্জিন দ্বারা পরিচালিত হতো। ১৯০০ সালে, বৈদ্যুতিক ট্রাম চালু হয়, এবং তখন থেকে ট্রাম সার্ভিস চালু রয়েছে। কলকাতা প্রথম এশিয়ান শহর হিসেবে বৈদ্যুতিক ট্রাম চালু করেছিল।

১৯৭০-এর দশকে ৫২টি রুট ছিল। ২০১৫ সালের মধ্যে এই সংখ্যা কমে ২৫-এ দাঁড়িয়েছিল।ধীরেধীরে ট্রাম রুটের সংখ্যা কমে এসেছে এখন, মাত্র তিনটি রুট চলছে। ট্রামগুলো পুরনো হয়ে গেছে এবং অনেকদিন ধরে আপডেট করা হয়নি, ভিতরের অনেক চিহ্ন এখনও সেই পুরনো দশকগুলোরই রয়েছে।
পশ্চিমবঙ্গের পরিবহন মন্ত্রী, স্নেহাশিস চক্রবর্তী, ব্যাখ্যা করেছেন যে কলকাতার জনসংখ্যা এবং গাড়ির সংখ্যা অনেক বেড়ে গেছে, কিন্তু শহরের রাস্তা চওড়া হয়নি। শহরের প্রায় ৬ শতাংশ জায়গা রাস্তায় রয়েছে, যা মুম্বাইয়ের ১৮ শতাংশ এবং দিল্লির ১০ শতাংশের তুলনায় অনেক কম। তিনি বলেছেন যে এই কারণে ট্রাম চালু রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে।

দিল্লি এবং মুম্বাই উভয় শহরেই একসময় ট্রাম ছিল, কিন্তু তারা সেগুলো বন্ধ করে দিয়েছে। এখন কলকাতা ভারতের একমাত্র শহর যেখানে ট্রাম চালু রয়েছে, এবং সেগুলি শহরের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। লন্ডনের লাল ডাবল-ডেকার বাসের মতো, কলকাতার ট্রামও আইকনিক। একসময় শহরের মানুষদের জন্য সকালে ঘুম ভাঙানোর সাধারণ উপায় ছিল ট্রামের শব্দ।

অনেক স্থানীয় চলচ্চিত্রে ট্রাম প্রদর্শিত হয়েছে। বিখ্যাত চলচ্চিত্র নির্মাতা সত্যজিৎ রায় তাঁর ১৯৬৩ সালের চলচ্চিত্র "মহানগর"-এ ট্রামে যাত্রার একটি দৃশ্য দিয়ে সিনেমাটি শুরু করেন। ওই চলচ্চিত্রে, ট্রামটি শহরের দৈনন্দিন জীবন এবং সংগ্রামের প্রতীক হিসেবে দেখানো হয়েছে।
কলকাতার ট্রাম ডিপোগুলি, যেখানে ট্রাম মেরামত এবং রক্ষণাবেক্ষণ করা হতো, প্রায়শই চলচ্চিত্রের সেট হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। সুবীর বোস, যিনি ৩৯ বছর ধরে ট্রাম কোম্পানিতে কাজ করেছেন, বলেছেন যে তিনি এখনও কাজ করার সময় ডিপোতে চলচ্চিত্র তৈরি হতে দেখেছেন।
কলকাতার ট্রাম শহরের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ১৯৪৭ সালে ভারত ভাগের সময়, যখন হিন্দু-মুসলিমের মধ্যে দাঙ্গা চলছিল, তখন ট্রাম কর্মীরা খালি ট্রামে করে শহর টহল দিতেন যাতে শান্তি বজায় থাকে। অবসরপ্রাপ্ত ট্রাম চালক গোপাল রাম বলেছেন, কীভাবে তাঁর নিজ পিতা সেই সময় মানুষকে বাঁচিয়েছিলেন। মিস্টার রামের পরিবারে বহু প্রজন্ম ধরে ট্রামের সাথে যুক্ত ছিল, তাঁর প্রপিতামহ ছিলেন বাষ্প-চালিত ট্রামের সময়ের কর্মী। চার প্রজন্ম ধরে ট্রামের সাথে যুক্ত থাকার পর, সম্প্রতি মিস্টার রাম অবসর নিয়েছেন, যা ট্রামের সাথে তাঁদের পরিবারের সম্পর্কের সমাপ্তি ঘটায়।
বিশ্বের অনেক শহর ১৯৫০ এবং ৬০-এর দশকে তাদের ট্রামগুলো বন্ধ করে দেয় যখন গাড়ির জনপ্রিয়তা বাড়তে থাকে। পরিবহন বিশেষজ্ঞ সুভেন্দু শেঠ বলেছেন যে যখন অন্য শহরগুলো ট্রাম পুনরায় চালু করছে, তখন কলকাতায় ট্রামগুলি অনেক আগে থেকেই ছিল, কিন্তু সেগুলির যত্ন নেওয়া হয়নি। তিনি বলেন, রাস্তার কম জায়গা নিয়ে অভিযোগ করার পরিবর্তে কিছু রাস্তা শুধুমাত্র পথচারী এবং ট্রামের জন্য বরাদ্দ করা যেতে পারে।
অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক এবং ক্যালকাটা ট্রাম ব্যবহারকারী সমিতির প্রধান দেবাশিস ভট্টাচার্য বিশ্বাস করেন যে ট্রামগুলো এতদিন টিকে আছে কারণ সেগুলি শহরের স্কুল, হাসপাতাল এবং সিনেমা হলগুলির সাথে সংযোগ স্থাপন করেছে। ১৯৯০-এর দশকে, যখন শহরে গাড়ি এবং বাসের সংখ্যা বেড়েছিল, তখন সরকার ট্রামগুলোকে পুরনো এবং অপ্রচলিত ভেবে সেগুলো বন্ধ করতে চেয়েছিল। কিন্তু মিস্টার ভট্টাচার্য প্রতিবাদ করেছিলেন, বলেছিলেন যে ট্রামগুলো কলকাতার পরিচয়ের অংশ। তিনি যুক্তি দিয়েছেন যে ট্রামগুলোর জন্য সরকারকে ইউনেস্কোর হেরিটেজ মর্যাদা চাওয়া উচিত, বরং সেগুলো বন্ধ করার চেষ্টা করা উচিত নয়।

অনেকেই মত দিয়েছ,সাংস্কৃতিক ভাবনার মাধ্যমে কলকাতার ট্রাম বাঁচানোর চেষ্টা করেছেন। ১৯৯৬ সাল থেকে, চলচ্চিত্র নির্মাতা মহাদেব শি "ট্রামজাত্রা" উৎসব আয়োজন করে আসছেন, যেখানে শিল্পীরা ট্রামগুলো সাজায় এবং স্থানীয় সঙ্গীতশিল্পীরা ট্রামের ভিতরে পারফর্ম করে। প্রতি বছর, উৎসবটি একটি নির্দিষ্ট থিমের ওপর ভিত্তি করে হয়, যেমন নোবেল বিজয়ী রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের কবিতা বা শহরের দুর্গাপূজা উৎসব।
সম্প্রতি, শহরটি ট্রামগুলোকে আরও জনপ্রিয় করার চেষ্টা করেছে একটি ট্রাম লাইব্রেরি যোগ করে এবং স্বাধীনতা দিবসের জন্য বিশেষ ট্রাম চালু করে। শহরের উত্তরের একটি ট্রাম রুটও পুনরায় চালু করা হয়েছে।

২০১৯ সালে, পরিবহনকে পরিবেশবান্ধব করার জন্য কলকাতা কোপেনহেগেনে "গ্রিন মোবিলিটি" পুরস্কার পায়। সেই সময় শহরের মেয়র বলেছিলেন যে ২০৩০ সালের মধ্যে কলকাতার পুরো পরিবহন ব্যবস্থা বৈদ্যুতিক করার পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল ট্রাম। তবে সেই লক্ষ্যটি এখন ভুলে যাওয়া হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, কারণ সরকার এখন বৈদ্যুতিক বাস, গাড়ি এবং মেট্রো ব্যবস্থার সম্প্রসারণে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।
এদিকে ট্রামগুলোকে টুকটুক (অটো-রিকশা) দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা হচ্ছে, যা বেশি কর্মসংস্থান তৈরি করে এবং ভোটারদের কাছে জনপ্রিয় করার চেষ্টা হচ্ছে। ট্রাম ডিপোগুলোর জমিও বেশ মূল্যবান যা রিয়েল এস্টেট ব্যবসার জন্য বিক্রি করার চাপ বাড়ছে।

এতসব চ্যালেঞ্জগুলো সত্ত্বেও, কলকাতার ট্রামগুলো বাঁচানোর লড়াই এখনো শেষ হয়নি। এই ইস্যুটি নিয়ে কলকাতা হাইকোর্টে বিবেচনাধীন রয়েছে, কীভাবে ট্রাম পরিষেবা বাঁচানো এবং রক্ষণাবেক্ষণ করা যায় তা জন্য একটি কমিটি গঠন করা হয়েছে।