২০১৬ সালের জুলাইয়ে হোলি আর্টিজান বেকারিতে জঙ্গি হামলার পর গুলশান-বনানী-বারিধারা-নিকেতন এলাকার নিরাপত্তার স্বার্থে গণপরিবহন বন্ধ করে দেয়া হয়েছিল। পরে এসব এলাকায় সোসাইটিগুলো মিলে বিশেষ বাস-সেবা চালুর পাশাপাশি হলুদ রঙের বিশেষ রিকশা নামানো হয়েছিল। সংশ্লিষ্ট এলাকার সোসাইটিগুলোর পক্ষ থেকে বলা হয়, এসব বিশেষ রিকশা ছাড়া অন্য রিকশা এলাকায় প্রবেশ করবে না। তবে সেই নিয়ম মানছে না সোসাইটির বাইরে থাকা অনুমোদন-হীন রিকশার চালকেরা। যেখানে সেখানে পার্কিং, অতিরিক্ত ভাড়া, আইন না মানা, বাসা বাড়ির সামনে অবৈধভাবে পার্কিং যানজট সৃষ্টি করছে তারা। ঘটছে চুরি, ডাকাতি ছিনতাইয়ের মতো ঘটনাও।

সোসাইটির বাসিন্দারা বলছে, বনানী-গুলশানে চলাচলে অনুমোদিত বিশেষ নম্বর প্লেট দেয়া প্রতিটি হলুদ রঙের রিকশায় সোসাইটির নির্ধারণ করে দেয়া ছিল। তবে হুট করেই এখন সোসাইটির বাইরের রিকশা ঢুকে পড়ায় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে। এখানকার যারা রিকশা চালক নারা নিয়মকানুন মানলেও বাইরের গুলো মানছেন না। যেখানে সেখানে পার্কিং করছে৷ নিরাপত্তার জন্যও কিছুটা হুমকি।

সোসাইটির বাইরে থেকে আসা কয়েকজন রিকশা চালকদের সাথে কথা হয় এই প্রতিবেদকের। অনুমোদন না থাকার পরেও সোসাইটিতে কেন রিকশা নিয়ে আসছে জানতে চাইলে তারা বলেন, গুলশান, বনানী, নিকেতন ও বারিধারায় এখন ভাড়া বেশি। এখানে সবসময় লোক পাওয়া যায়। আর সোসাইটির রিকশা থেকে ভাড়া একটু কম নেয়ায় অনেকেই ওঠেন আমাদের রিকশায়৷

জানা যায়, গুলশান, বারিধারা, বনানী ও নিকেতনের বাসিন্দাদের সংগঠন বা সোসাইটি সিটি কর্পোরেশন নিবন্ধন বা লাইসেন্স (ব্লু-বুক) দেয়, এসব রিকশাকে তাদের নিজস্ব নিবন্ধনের আওতায় আনে। রিকশাগুলোকে একটি নম্বর প্লেট দেয়া হয়, যা রিকশার সামনে টাঙিয়ে রাখতে হয়। এ ছাড়া রিকশাচালকদের পরিচয়পত্র রয়েছে এবং তাদের বিশেষ কটি পরতে হয়। নিবন্ধন ছাড়া রিকশা এসব এলাকায় চলতে পারে না। নিবন্ধিত রিকশার সংখ্যাও সীমিত।

বনানী সোসাইটির একজন সদস্য না প্রকাশ না করার শর্তে ইনকিলাব অনলাইনকে বলেন, আগে বেশ কয়েক জায়গায় পুলিশের চেকপোস্ট ছিল। অনুমোদিত রিকশা ছাড়া কোন রিকশা সোসাইটির মধ্যে প্রবেশ করতে পারতো না।

এখন কিভাবে বাইরের রিকশা প্রবেশ করছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এখন এখন বেশিরভাগ জায়গায় পুলিশের চেকপোস্ট নেই। তাদের জনবল ও আগের তুলনায় কম। কোথাও কোন জবাবদিহীতা নেই। সোসাইটির যে কয়েকজন নিরাপত্তা-প্রহরী আছে তারা পুরোটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। এছাড়া ট্রাফিক পুলিশের কথাও মানছে না বেশিরভাগ রিকশা চালক।

সোসাইটির এই সদস্য আরও জানান, বাইরে থেকে আসা এসব রিকশা চালক বেশিরভাগই ক্ষণস্থায়ী৷ তারা হয়তো কয়েক মাসের জন্য চালায়। এরা এসব এলাকায় তথ্য দিয়ে চুরি ডাকাতি করায়। অনেক সময় ছিনতাই ও হয়। এসব কারণে নিরাপত্তা-হীনতায় ভুগছে সোসাইটির বাসিন্দারা।

অনুসন্ধানে জানা যায়, ঢাকায় নতুন একটি রিকশা কিনতে লাগে বড়জোর ২৫ হাজার টাকা। পুরোনো রিকশার দাম আরও কম। তবে কেউ যদি রিকশা কিনে গুলশান, বনানী, নিকেতন ও বারিধারায় চালাতে চান, তাহলে ব্যয় করতে হবে দেড় থেকে দুই লাখ টাকা। তবে এসব এলাকার রিকশায় বিশেষ কিছু নেই।

এ বিষয়ে ট্রাফিক গুলশান বিভাগের গুলশান জোনের সহকারী পুলিশ কমিশনার আবু সায়েম নয়ন ইনকিলাবকে বলেন, সোসাইটির বাইরের অনিবন্ধিত রিকশার প্রবেশ বন্ধে কাজ করছি। সোসাইটির কমিটির সাথেও আলোচনা করা হয়েছে। ৫ আগস্টের পর থেকে বিশৃঙ্খলা ভাবে রিকশগুলো চলছে। সোসাইটির কমিটিকে নতুন করে নিবন্ধন দিতে বলা হয়েছে। এছাড়া বাইরে থেকে যেসব রিকশা ভিতরে প্রবেশ করার চেষ্টা করছে তাদের ফিরিয়ে দেয়া হচ্ছে। অনেক সময় জরিমামা করা হচ্ছে। দ্রুতই সমস্যার সমাধান হবে বলেও জানান তিনি।

তিনি আরও বলেন, গত ৫ আগস্টের পর থেকে প্রধান সড়কেও রিকশা চলাচল বেড়ে গিয়েছিল। তবে আমরা আমরা অনেকটাই নিয়ন্ত্রণ করেছি। আর এখনো আমাদের জনবল অনেকটাই কম। এছাড়া সোসাইটির মধ্যে অনেকগুলো রাস্তা থাকায় সবসময় তাদের বাধা দেয়া সম্ভব হয় না।

উত্তর সিটি করপোরেশনের হিসেব অনুযায়ী, ৩০ হাজার ১৬২টি রিক্সা রয়েছে তাদের নিবন্ধনে। আর দক্ষিণ সিটি করপোরেশন নিবন্ধিত অযান্ত্রিক পরিবহন ১ লাখ ৯০ হাজার ২১৭ টি।

এ দিকে ২০১৯ সালের একটি গবেষণা বলছে দেশে ১১ লাখের বেশি রিকশা রয়েছে। যা চালিয়ে গ্রামীণ অর্থনীতিতে প্রায় ৩০ হাজার কোটি টাকা অবদান রাখছে ঢাকাই রিকশা।

বাংলাদেশ ইন্সটিটিউট অব লেবার স্টাডিজের গবেষক খন্দকার আবদুস ছালাম বলেন, ঢাকায় যে রিক্সা চলে তার ৩ থেকে ৪ শতাংশ রিকশার বৈধতা আছে। বাকিগুলো অবৈধ। ২০১৯ সালে আমাদের এক জরিপে দেখেছি, ১৩ হাজার থেকে ১৯ হাজার টাকা একজন রিক্সাওয়ালার আয় হয়ে থাকে। এ নিশ্চিত উপার্জন তাকে শহরমুখী করেছে এবং কর্মহীনতা তাকে গ্রামছাড়া করেছে। ২০২৩ সালে কৃষিক্ষেত্র থেকে প্রায় ১৩ লাখ শ্রমিক শহরে এসেছে।