উদ্বোধনের অপেক্ষায় থাকা হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনালের গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিংয়ের কাজ পেতে পারে জাপান। এরই মধ্যে এই কাজ পেতে নিজেদের আগ্রহের কথা সরকারকে জানিয়েছে দেশটির কর্তৃপক্ষ। এটি জাপানের হাতে গেলে এই খাতে এতদিন যে একক আধিপত্য বিমান ধরে রেখেছিলো তা তাদের হাতছাড়া হবে। পাশাপাশি বিদেশি কোম্পানি দায়িত্ব নিলে, গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং সেবার সুফল পাবেন যাত্রীরা। অবশ্য বিমান কর্তৃপক্ষ বলছে, তৃতীয় টার্মিনালে গ্রাউন্ডহ্যান্ডলিং শুরুর সব প্রস্তুতি তাদের আছে। বর্তমানে দেশের সব আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরেই বিদেশি এয়ারলাইনসগুলোকে এককভাবে গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং সেবা দিয়ে থাকে বিমান। প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকায় বিমানের সেবার মান নিয়ে বিভিন্ন সময়েই অভিযোগ উঠেছে। নির্ধারিত সময়ে মালামাল বুঝে না পাওয়া, লাগেজ ভাঙ্গা সহ বিমানবন্দরে নানা রকম হয়রানির অভিযোগ যেন চিরচেনা।

বিভিন্ন সময় বিমানকে বাদ দিয়ে গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং এজেন্ট নিয়োগ দিতে চেয়েছে বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক)। তবে কখনই তারা সফল হয়নি। প্রতিটি এয়ারলাইনসের যাত্রীদের চেক-ইন কাউন্টার সামলানো, উড়োজাহাজে মালামাল ওঠানো-নামানোসহ বিভিন্ন যাত্রীসেবাই মূলত গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং কার্যক্রমের অন্তর্ভূক্ত। বিমানবন্দরের যাত্রী সেবা শতভাগ নিশ্চিত হয় মূলত গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং এর মাধ্যমে। বেবিচক বলছে, বিদেশি কোম্পানি দায়িত্ব নিলে, গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং সেবার সুফল পাবেন যাত্রীরা। তাই যেসব কোম্পানির দক্ষতা আছে, তাদেরকেই বিবেচনা করা হবে।

বেবিচক চেয়ারম্যান এম মফিদুর রহমান বলেন, প্রথম থেকেই আমাদের ইচ্ছা ছিলো এখানে কোনো আন্তর্জাতিক সংস্থাকেই কাজটা দেয়ার, যাতে করে আমাদের এয়ারলাইন্স ও যাত্রীদের আশা পূরণ করতে পারে। আন্তর্জাতিক মানের সেবা যাতে আমরা নিশ্চিত করতে পারি। জাপান, যাদের অর্থায়নে এটা হচ্ছে, তারা সরকারের কাছে আগ্রহ দেখিয়েছে। এভাবেই সরকারের মধ্যেও একটি প্রাথমিক সিদ্ধান্ত হয়েছে। বিষেষজ্ঞরাও মনে করছেন, গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিংয়ে বিমানের আধিপত্যের অবসান হলে তা যাত্রী সেবায় ইতিবাচক পরিবর্তন আনবে। সাবেক বেবিচক চেয়ারম্যান ইকবাল হোসেন বলেন, বিমান একটি ইনসেপশন নিয়ে হ্যান্ডলিং করছে। আমার মনে হয় এটা সরকারের টেন্ডারে যাওয়া উচিত। আর জাপানিরা যদি এক্সক্লুসিভলি করে, নো প্রবলেম।

বিমানের আয়ের একটি বড় অংশ আসে এই গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং থেকে, যা বছরে গড়ে ৫০০ কোটি টাকারও বেশি। বিমান ব্যবস্থাপনা পরিচালক শফিউল আজিম বলেছেন, যেসব ঘাটতি ছিলো সেগুলোতে আমরা মনযোগ দিয়েছি। এটা যান্ত্রিক হতে পারে বা দক্ষ জনবল দিয়ে করা হবে। থার্ড টার্মিনাল যখন শুরু হতে যাবে, আশা করি আমরা একশ ভাগ প্রস্তুত থাকবো।

২০১৩ সালের জানুয়ারিতে বিমানের একটি সংগঠনের ধর্মঘটে শাহজালাল বিমানবন্দরের কার্যক্রম বন্ধ ছিলো প্রায় ৫ ঘণ্টা। এজন্য অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক রুটের ২৪টি ফ্লাইটের প্রায় ৪ হাজার যাত্রী ভোগান্তিতে পড়তে হয়। সে সময় এ পরিস্থিতির পরিপ্রেক্ষিতে গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিংয়ের কাজে বিকল্প এজেন্টের প্রয়োজনীয়তা জানিয়ে ওই বিমান মন্ত্রণালয়কে চিঠি দিয়েছিলো বেবিচক। এ ঘটনার পর গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিংয়ের কাজে আধুনিকতা আনতে বিদেশি অংশীদার খোঁজা শুরু করে বিমান। তবে সে প্রক্রিয়াও আর বেশিদূর এগোয়নি বিমানের কর্মীদের আরেকটি আন্দোলনের কারণে। তারও আগে, ২০০৬ সালে গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিংয়ের জন্য একটি স্বতন্ত্র কোম্পানি গঠনের পরিকল্পনা করা হয়েছিল, যার ওপর বিমানের সরাসরি নিয়ন্ত্রণ থাকবে না। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার অনুমোদন মেলেনি।