সুদূর যুক্তরাজ্য থেকে আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী এখন সিসিক নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী। সাত সমুদ্র পাড়ি দিয়ে সিসিকে নির্বাচন করতে আসবেন এমন চিন্তা কখনো করেনি স্থানীয় আওয়ামী লীগের শীর্ষ নেতারা। কিন্তু সব সম্ভবের দেশে, এমন সম্ভাবনা থাকলেও দেশের রাজনীতির প্রাচীন সংগঠন আওয়ামী লীগের ইতিহাসে এমন ঘটনা বিরল। স্থানীয় মনোনয়ন প্রত্যাশীদের সব স্বপ্ন ভেঙে মনোনয়ন জয় করেছেন আনোয়ার।

অপরদিকে, আনোয়ার মূলত ওসমানীনগরের লোক। তিনি সিলেট- ২ আসন থেকে মনোনয়ন পাওয়ার জন্য কাজ করে অতীতে ব্যর্থ হয়েছেন। কিন্তু এবার হাই জাম্প দিয়ে সিলেট-২ আসন থেকে পৌঁছে গেলেন সিলেট-১ আসনের অন্তর্গত সিসিক নির্বাচনে। সেকারণে নিজের ভোট পর্যন্ত স্থানান্তরিত করতে হয়েছে নগরীতে। প্রতিনিধি হওয়ার জন্য ঘাম ঝরাচ্ছেন সামগ্রিক ভাবে। কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই শহরের নেতারা কিভাবে গ্রহণ করবেন তাকে। হয়তো পরিস্থিতির বিচারে মেনে না নিলেও মানিয়ে চলার চেষ্টা করছেন। সেকারণে আনোয়ারের জয় নিয়ে চাপ রয়েছে দলের অভ্যন্তরেও। অত্যন্ত গভীর থেকে উপলব্ধি করা ছাড়া কোন উপায় নেই সেই পরিবেশ। তাই বিএনপি নির্বাচনী মাঠে না থাকার পরও জাতীয় নির্বাচনের আগে বেশ ভোগাচ্ছে আওয়ামী লীগকে। নির্বাচনী হাওয়ার মধ্যে এটা বেশ স্পষ্ট যে, সিলেট সিটিতে দলীয় কোন্দল সামনে আসছে। পাশাপাশি বিরোধী শক্তিশালী প্রার্থী মাঠে সক্রিয়। যার কারণে বেশ চাপে আছে আওয়ামী লীগ।

২১ জুন সিসিক নির্বাচন। এরই মধ্যে আনোয়ারকে নিয়ে কাজও শুরু করেছে মাঠে। একজন প্রবাসীকে মনোনয়ন দেওয়া নিয়ে সিলেটের নেতাদের মধ্যে অভিমান বা ক্ষোভ আছে। তারপরও সবাই এখন এক ব্যানারে নেমে পড়েছেন। এখনো শক্ত প্রতিদ্ধ›দ্ধীর খোঁজে মেলেনি। মেয়র আরিফের নির্বাচন করা, না করার ওপর নির্ভর করবে এখানকার জয়ের হিসাব-নিকাশ। তবে বিএনপি নেতা আরিফ ভোটে আসবেন কি না, সেটা ২০ মে পরিষ্কার হবে। আরিফের ভোট করা না করার ওপর অনেকটা নির্ভর করবে আওয়ামী লীগের জয়-পরাজয়। আরিফ নির্বাচন করলে, কোন শক্তিই নেই তাকে পরাজিত করার। কারণ জনসমর্থনে তার অবস্থান আকাশ ছোঁয়া। দৃশ্যমান পরিবেশের আড়ালে কোন অপকৌশল না নিলে সব বিবেচনায় সিসিক নির্বাচনে তিনি অপরাজেয় এক শক্তি। যদিও সিলেটের স্থানীয় রাজনৈতিক সচেতনরা বলছেন, আওয়ামী লীগের সব পক্ষ ভোটে নামছে। কিন্তু এখানে দলীয় ভোট কম। সাধারণ ভোট বেশি। সাধারণ ভোটারদের ইমোশন আরিফের পক্ষে জোরালো।

এদিকে, একদিকে দলীয় কঠোর সিদ্ধান্ত, অন্যদিকে জনগণের ভালোবাসা এই দুইয়ের মধ্যে কোনটাকে প্রাধান্য দিবেন তারা পড়েছেন চরম দ্বিধায়। কিন্তু রাজনীতিক সচেতনরা বলছেন, কঠিন পরীক্ষার মুখে বিএনপি কাউন্সিলর প্রার্থীরা। হয় টিকবেন, নয়তো রাজনীতির আড়ালে লোভের মুখোশ খুলবেন। কারণ রাজনীতির কারণেই তারা বিগত সময়ে কাউন্সিলর পদে বিজয়ী হয়েছেন, তাদের নিজস্ব পরিচয় পরিচিতি সবই বিএনপির ব্যানারে। সিটি করপোরেশন নির্বাচনের কয়েক মাস পরই জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এ অবস্থায় বিএনপি সিদ্ধান্ত নিয়েছে বর্তমান সরকারের অধীনে স্থানীয় জাতীয় কোনো নির্বাচনেই অংশগ্রহণ করবে না। ফলে বিশেষ করে বর্তমান বিএনপি কাউন্সির প্রার্থীর পড়েছেন বেশি বিপদে। না পারছেন দলীয় সিদ্ধান্ত উপেক্ষা করতে, না পারছেন জনগণের ভালোবাসাকে অবজ্ঞা করতে। জানা গেছে, সিসিক নির্বাচনে নেতাকর্মীদের অংশ নেওয়ার আভাস পেয়ে তাদের প্রার্থীতা ঠেকাতে তৎপরতা চালাচ্ছে বিএনপি। কেন্দ্রের নির্দেশনায় সম্ভাব্য প্রার্থীদের তালিকা করে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হচ্ছে। দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার অনুরোধও জানানো হচ্ছে তাদের। বিএনপির একটি সূত্র জানায়, সিলেটসহ পাঁচ সিটি নির্বাচনে মেয়র কিংবা কাউন্সিলর কোনো পদেই দলের নেতাকর্মীর প্রার্থী হওয়া দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান চান না। কেউ প্রার্থী হলে তার বিষয়ে কঠোর সাংগঠনিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে। যত বড় নেতা হোন না কেন, কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না। ওই সূত্রটি আরো জানায়, দলের হাইকমান্ডের নির্দেশনায় সিসিকে কাউন্সিলর পদে প্রার্থী ইচ্ছুক ২৫ নেতার নাম উল্লেখ করে একটি প্রাথমিক তালিকা করা হয়েছে। নির্বাচনে অংশ নিলে এসব নেতাকে স্থায়ীভাবে বহিষ্কারের সিদ্ধান্ত আসতে পারে। এই তালিকায় থাকা ২৫ নেতার মধ্যে ৮ জনই বর্তমান কাউন্সিলর।