মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে সম্পৃক্ততা বাড়াতে অঙ্গীকারবদ্ধ বলে জানিয়েছেন দেশটির পররাষ্ট্র দফতরের ডেপুটি সেক্রেটারি ওয়েন্ডি শেরম্যান। তিনি বলেছেন, এ অঞ্চলে যা ঘটবে তার মধ্য দিয়েই অনেকাংশে বিশ্বের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে। গতকাল শনিবার রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে আয়োজিত ৬ষ্ঠ ইন্ডিয়ান ওশান কনফারেন্স (আইওসি) তথা ভারত মহাসাগর সম্মেলন এর প্লেনারি সেশনে ভার্চ্যুয়ালি অংশ নিয়ে তিনি এমন মন্তব্য করেছেন।

ঢাকাস্থ যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের সংবাদ বিজ্ঞপ্তি থেকে জানা যায়; ওয়েন্ডি শেরম্যান সম্মেলনের আয়োজকদের আন্তরিক ধন্যবাদ জ্ঞাপন করে বলেছেন, ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ২৭০ কোটি মানুষ বাস করে যা বিশ্বের জনসংখ্যার এক তৃতীয়াংশেরও বেশি এবং গড় ৩০ বছর বয়সীদের শতকরা হার শুধু বাড়তে থাকবে।

এ অঞ্চলের অর্থনৈতিক তাৎপর্যকে বাড়িয়ে বলার কিছু নেই। ভারত মহাসাগর বিশ্বের পুরো সমুদ্রপৃষ্ঠের এক-পঞ্চমাংশ এবং এটি সারা বিশ্বের মানুষ ও অর্থনীতিকে সংযুক্ত করেছে। এর বিস্তীর্ণ উপকূলরেখার মধ্যে রয়েছে হরমুজ প্রণালী থেকে শুরু করে মালাক্কা প্রণালী পর্যন্ত বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জাহাজ চলাচল পথ। সারা বিশ্বে সমুদ্রপথে পরিবহনকৃত তেলের চালানের ৮০ শতাংশই ভারত মহাসাগরের পানির সীমানা অতিক্রম করে থাকে। আমাদের আবাসগ্রহের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু মৎস্যভা-ারও রয়েছে এ অঞ্চলে। সেগুলো এ অঞ্চলের মানুষের কর্মসংস্থান ও বিশ্বজুড়ে মানুষের খাবার যোগানের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে। সুতরাং এটা বোঝা যায় যে, ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে শান্তিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ ভবিষ্যৎ নির্মাণের দিকে আমাদের সকলের আগ্রহ রয়েছে। এ বছরের সম্মেলনের প্রতিপাদ্যে আমাদের যৌথ দৃষ্টিভঙ্গি উঠে এসেছে শান্তি, সমৃদ্ধি ও স্থায়িত্বশীল ভবিষ্যতের জন্য অংশীদারিত্ব। প্রেসিডেন্ট বাইডেন যেমন বলেছেন, ‘বন্ধুরাষ্ট্র ও অংশীদারদের সাথে একত্রে দীর্ঘ পথ চলার জন্য অঙ্গীকারবদ্ধ এবং এ অঞ্চলে ইতিবাচক ভবিষ্যৎ বিনির্মাণের লক্ষ্যে আমাদের যৌথ অভীষ্ট অর্জনে প্রস্তুত।’

একইসাথে, এই অঞ্চলটি গুরুতর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। জলবায়ু সংকট আমাদের সবাইকে স্পর্শ করে, তবে ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলের দেশগুলোতে এর প্রভাব অসম।

জলবায়ু পরিবর্তন কিছু দেশ, বিশেষত দ্বীপরাষ্ট্রগুলোকে অস্তিত্বের হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছে। এদিকে সাগরে দস্যুতা, সমুদ্রে সশস্ত্র ডাকাতি ও পাচার সমুদ্র এলাকায় নিরাপত্তার অবনতি ঘটাচ্ছে। তাছাড়া অবৈধ, অজানা ও অনিয়ন্ত্রিত মাছ শিকার সমুদ্র-নির্ভর অর্থনীতিকে হুমকির মুখে ফেলে দিয়েছে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের উন্নতির জন্য এটি টেকসই করা প্রয়োজন।

এসব চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় আমাদের সবাইকে তথা বিভিন্ন দেশ, আইসিও’র মতো বহুপাক্ষিক সংস্থা, সুশীল সমাজ ও জনগণকে সাথে নিয়ে সমন্বিত ও সহযোগিতামূলক পন্থা অবলম্বন করা আবশ্যক। আর এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র আমাদের ভূমিকা পালনে অঙ্গীকারবদ্ধ। সে কারণেই আমরা ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চল জুড়ে দূষণমুক্ত জ্বালানি-নির্ভর ভবিষ্যতে উত্তরণসহ জলবায়ু পরিবর্তনের বিপরীতে অভিযোজন ও প্রশমন কার্যক্রমে ১৬ কোটি ৫০ লক্ষ ডলার প্রদানের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছি।

এ কারণেই আমরা আঞ্চলিক সমুদ্র নিরাপত্তা বিষয়ক উদ্যোগের আওতায় যুক্তরাষ্ট্র কংগ্রেসের সাথে কাজের সূত্রে বাংলাদেশ, ভারত, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কার সাথে অংশীদারিত্বের জন্য ৬০ লক্ষ ডলার প্রদান করতে চাইছি। এই তহবিল ভারত মহাসাগরের আওতাধীন দক্ষিণ এশীয় উপ-অঞ্চলে নিষেধাজ্ঞা ও আইন প্রয়োগের সক্ষমতাকে জোরদার করবে। সমুদ্র নিরাপত্তার জন্য অংশীদারিত্ব গুরুত্বপূর্ণ এবং আমি এক্ষেত্রে বিশেষত জলদস্যুতা প্রতিরোধ, পরিবীক্ষণ ও দুর্যোগ মোকাবেলার ক্ষেত্রে ভারতের নেতৃত্বকে সামনে রাখতে চাই।

সমুদ্র-ভিত্তিক টেকসই অর্থনীতিতে বিনিয়োগের মাধ্যমে এর শক্তি বহুগুণ বাড়বে যার ফলে অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত হবে এবং পরিবেশ সুরক্ষা ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি কীভাবে একে অপরকে শক্তিশালী করতে পারে তার পথ প্রদর্শন করবে। ইউএসএআইডি’র মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র টেকসই মৎস্য আহরণ ও সামুদ্রিক জীববৈচিত্র সংরক্ষণে প্রতি বছর ১৫টি দেশে ৩ কোটি ৩০ লক্ষ ডলারেরও বেশি বিনিয়োগ করছে। তাছাড়া এ অঞ্চলে আমরা বাংলাদেশের জন্য-সহ ক্রমবর্ধমান সমুদ্র-ভিত্তিক অর্থনীতির দিকে দৃষ্টি দিয়ে উন্নয়ন সহায়তা চিহ্নিত করার লক্ষ্যে কাজ করছি।
আমরা এটা করছি কারণ ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলটি অমিত সম্ভাবনাময়। আমরা এটি করছি কারণ এর পূর্ণ সম্ভাবনা বিকাশের জন্য আমাদের সবার একত্রিত হওয়া আবশ্যক। তাছাড়া আমরা যখন যৌথ চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছি তখন আমরা অন্যদের কথাও শুনবো। আমি আশা করি যুক্তরাষ্ট্র কীভাবে ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি আক্তার ও আমাদের প্রতিনিধি দলের সাথে আমাদের অংশীদারিত্বকে আরো জোরদার করতে পারে সে বিষয়ে আপনাদের পরামর্শগুলো তুলে ধরবেন।

আগামী মাসগুলোতে আমরা এ সপ্তাহে আপনাদের আলাপ-আলোচনার মাধ্যমে সৃষ্ট গতিশীলতাকে আরো শক্তিশালী করার উপায় অন্বেষণ করবো। তাছাড়া আমরা একসাথে আমাদের সম্মিলিত অভীষ্টকে এগিয়ে নেয়ার ধারা অব্যাহত রাখবো যাতে আমরা আরো শান্তিপূর্ণ, সমৃদ্ধ ও ঝুঁকিসহিষ্ণু ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চল গড়ে তুলতে পারি।

এই প্লেনারি সেশনে সভাপতিত্ব করেন ইন্ডিয়া ফাউন্ডেশনের গভর্নিং কাউন্সিলের সদস্য এএম জে আকবর।
মার্কিন মন্ত্রীর নির্বাচন নিয়ে আলোচনা : বাংলাদেশ সফররত যুক্তরাষ্ট্রের উপ-সহকারী মন্ত্রী আফরিন আক্তার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মহাপরিচালক (উত্তর আমেরিকা) খন্দকার মাসুদুল আলমের সাথে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন এবং মানবাধিকার ইস্যু নিয়ে আলোচনা করেছেন। গত শুক্রবার ঢাকায় শুরু হওয়া দু’দিনব্যাপী ৬ষ্ঠ ইন্ডিয়ান ওশান কনফারেন্সে অংশ নিতে আফরিন আক্তারের ঢাকা সফরে আসেন। সম্মেলনে যোগদানের জন্য এলেও তিনি সরকারের প্রতিনিধি এবং নাগরিক সমাজের লোকজনের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করছেন। তারই অংশ হিসেবে শুক্রবার তিনি দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সম্পর্কে নাগরিক সমাজের মুখ থেকে শুনেছেন।

এদিকে, গতকাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে ঢাকাস্থ মার্কিন দূতাবাস লিখেছে ঃ ডিএএস আফরিন আক্তার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় উত্তর আমেরিকার ডিজি খন্দকার মাসুদুল আলমের সাথে মধ্যাহ্নভোজে (পারস্পরিক) সহযোগিতা, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন, মানবাধিকার এবং রোহিঙ্গা ইস্যু নিয়ে আলোচনা করেন। পৃথকভাবে তিনি বাংলাদেশের রাজনৈতিক (পরিস্থিতি) এবং গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সম্পর্কে নাগরিক সমাজের বক্তব্য শোনার সুযোগ পেয়েছেন।

ওদিকে, ফেসবুকে নিজেদের ভেরিফাইড পেইজ থেকে এক পোস্টে মার্কিন দূতাবাস এ সংক্রান্ত খবর দিয়ে লিখেছেঃ যুক্তরাষ্ট্র নাগরিক সমাজ এবং মিডিয়ার উপর বিধিনিষেধ বিষয়ে নাগরিক সমাজের উদ্বেগগুলোকে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করছে এবং বাংলাদেশি নাগরিকদের মত প্রকাশের স্বাধীনতার প্রতি সমর্থন অব্যাহত রাখবে।