সরকার দলীয় প্রার্থীর বিরুদ্ধে দলীয় কিছু নেতাকর্মীর অবস্থান গ্রহণের মাধ্যমে প্রকাশ্যে সহিংসতার পরে মহানগর ছাত্রলীগের আহ্বায়কসহ ১০ জনকে গ্রেফতার ও কমিটি বাতিলের পরে এ নগর পরিষদের নির্বাচনে মনোয়নপত্র দাখিল শেষ হল গতকাল মঙ্গলবার। ২০০২ সালে গঠিত বরিশাল সিটি করপোরেশনের ৫ম নগর পরিষদের নির্বাচন আগামী ১২ জুন। মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন গতকাল মঙ্গলবার মেয়র পদে ১০ জন ছাড়াও নগরীর ৩০টি ওয়ার্ডে ১৪৬ জন ও ১০টি সংরক্ষিত মহিলা আসনে ৪২ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন।
তবে দেশের মূল বিরোধীদল বিএনপিবিহীন এ নির্বাচনে এখনো জনসাধারণের আগ্রহ যথেষ্ঠ কম হলেও নির্বাচন অবাধ ও নিরপেক্ষ হলে মেয়র পদে মূল প্রতিদ্বন্দ্বীতা হচ্ছে আওয়ামী লীগের আবুল খায়ের আবদুল্লাহর সাথে জাতীয় পার্টির প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস ও ইসলামী আন্দোলনের মুফতি ফয়জুল করিমের। তবে এ ৩ মূল প্রার্থী ছাড়াও দলগত ভাবে জাকের পার্টির মিজানুর রহমান বাচ্চু এ নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র দাখিল করছেন। অবশিষ্ট ৬ জনই স্বতন্ত্র প্রার্থী। যার মধ্যে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী ফয়জুল করিমের ছোট ভাই আবুল খায়েরও রয়েছেন। যিনি চরমোনই ইউনিয়নের চেয়ারম্যানও ছিলেন ইতোপূর্বে। ইসলামী আন্দোলন এ নিয়ে দ্বিতীয়বার বরিশাল সিটি মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করলেও ২০১৮’র নির্বাচনে সকাল ১১টার মধ্যে আওয়ামী লীগ ছাড়া সব প্রার্থী ভোট বর্জনের ঘোষণা দিয়েছিল। তবে এবার ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী যথেষ্ঠ শক্ত অবস্থান নিয়েই প্রতিদ্বন্দ্বীতায় ফিরলেও পুরো নগরী জুড়ে তাকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন বঞ্চিত একটি গ্রুপের প্রার্থী হিসেবেও প্রচারণা রয়েছে। ইসলামী আন্দোলন ও তার প্রার্থী বিষয়টি সম্পূর্ণ অস্বীকার করে নিরপেক্ষ ও অবাধ ভোট হলে তাদের বিজয় সুনিশ্চিত বলেও দাবি করছেন।
অপরদিকে জাতীয় পার্টি প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস নির্বাচনী তফসিল ঘোষণার পর থেকে এক প্রভাবশালী আওয়ামী লীগ নেতার আত্মীয় বলে দাবি করে বরিশালের রিটার্নিং অফিসার পরিবর্তনের দাবি জানিয়ে আসছেন।
তার অভিযোগ, এ নির্বাচনী কর্মকর্তা আওয়ামী লীগ প্রার্থীর নির্বাচনী বিধি-বিধান ভঙ্গের বিষয়টি চোখে দেখছেন না। তাকে চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয়ার পরেও তিনি না দেখার ভান করছেন।
জাপা প্রার্থীর অভিযোগ, নির্বাচনী বিধি ভঙ্গ করে নৌকার প্রার্থী নগরজুড়ে নির্বাচনী প্রচারণা সম্বলিত লিফলেট বিতরণ করেছেন। আরো ১০ দিন আগে। পুরো নগরীর পাড়া মহল্লায় আওয়ামী লীগের নির্বাচনী অফিস স্থাপন করা হয়েছে আরো ১৫ দিন আগে। কিন্তু রিটার্নিং অফিসার এসব দেখছেন না।
এদিকে আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ গতকাল মঙ্গলবার তার বাসভবন ও নির্বাচনী অফিসে বিভিন্ন শ্রেণি পেশার মানুষের সাথে ঘরোয়া বৈঠকসহ শুভেচ্ছা বিনিময় করেন। তিনি বিকেল নাগরিক ঐক্য পরিষদের নেতৃবৃন্দের সাথে শুভেচ্ছ বিনিময় শেষে রাতে নির্বাচনী প্রধান কার্যালয়ে শিক্ষক নেতৃবৃন্দের সাথেও শুভেচ্ছা বিনিময় করেছেন।
জাপা প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস গতকাল মঙ্গলবার নগরীর কয়েকটি এলাকার সাধারণ মানুষের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় শেষে গণমাধ্যম কর্মীদের বলেন, আমরা উদ্বেগের সাথে লক্ষ্য করছি নির্বাচনী পরিবশেকে ঝুঁকিপূর্ণ ও সাধারণ মানুষ যাতে কেন্দ্র না যায় সে লক্ষ্যে সরকার দলীয় নেতাকর্মীরা বিভিন্ন স্থানে সংঘাত সৃষ্টি করছে। নগরীর রাস্তায় রাস্তায় মোটরবাইকের মহড়ায় নগরবাসী আতঙ্কিত। কিন্তু এসব কিছুর পরেও রিটার্নিং অফিসার সঠিকভাবে দায়িত্ব পালন কারছে না বলেও অভিযোগ করেন জাপা প্রার্থী। তিনি নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু করার লক্ষে সেনাবাহিনী মোতায়েনের বিকল্প নেই বলেও জানান। পাশাপাশি তিনি ইভিএমের পরিবর্তে ব্যালট পেপারে ভোটগ্রহণেরও দাবি জানান। জাতীয় পার্টি প্রার্থী ১২ জুন নগরবাসীকে কেন্দ্রে যাওয়ার অনুরোধ জানিয়ে বলেন, ভয় পাবেন না, বরিশালবাসী জেগে উঠেছে। কেন্দ্রে আসুন, নিরব ভোট বিপ্লবের মাধ্যমে যোগ্য প্রার্থীকে মেয়র নির্বাচিত করুন।
এদিকে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিম ছাহেব গতকাল মঙ্গলবার দুপুর আড়াইটায় রিটার্নিং কর্মকর্তার দফতরে মনোনয়নপত্র দাখিল করেন। তিনি বিসিক শিল্প নগরীর একটি মসজিদে মাগরিব নামাজ আদায় শেষে উপস্থিত মুসুল্লিদের উদ্দেশ্যেও শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন।