আগামী ১২ জুন খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। যদিও সিটি নির্বাচনে বিএনপি অংশ নিচ্ছে না, তারপরও কয়েক বিএনপি নেতা ওয়ার্ড কাউন্সলর পদে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। নির্বাচনে না থাকলেও ভোটের মাঠে বিএনপির সুস্পষ্ট একটি প্রভাব রয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই বিএনপির অনেক ভোটই আওয়ামী লীগের বিপক্ষে স্বতন্ত্র হিসেবে যারা নির্বাচনে দাঁড়িয়েছেন, তাদের দিকে যাওয়ার কথা। তবে আওয়ামী লীগের বাইরের প্রার্থীদের ভোট দেয়ার সুযোগ অনেকটাই সীমিত হয়ে গেছে গত ১২ মে পুলিশের একটি মামলার পর। পুলিশের সাথে ওই দিন বিএনপি নেতাকর্মীদের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের পর ১৩০০ জনকে আসামি করে মামলা করে পুলিশ। মামলায় নাম উল্লেখ করা হয় ৪৮ জনের, আর সবাই অজ্ঞাত। এরপর থেকে অনেক নেতাকর্মীই বাধ্য হয়ে আত্মগোপন করেছেন। তাদের পরিবার পরিজন রয়েছে আতঙ্কে। মামলার কারণে অন্তত: নির্বাচন পর্যন্ত তাদের এলাকায় ফেরার সম্ভাবনা কম। এর আগেও বেশ কয়েকটি মামলায় অজ্ঞাত আসামি হিসেবে বিএনপির অনেক নেতাকর্মী এজাহারভুক্ত রয়েছেন। সব মিলিয়ে ভোটকেন্দ্র তো দূরের কথা, বাড়ির পাশের চায়ের দোকানেও অনেক বিএনপি নেতাকর্মীকে বেশ কিছুদিন দেখা যাবে না। এ সুযোগটি পুরোপুরি লুফে নিয়েছে আওয়ামী লীগ। অনেকটাই ফুরফুরে মেজাজে রয়েছেন আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী এবং ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রার্থীরা। তারা তাদের মত প্রচার প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন। ভোটারদের দ্বারে দ্বারে গিয়ে ভোট চাইছেন। সাধারণ ভোটাররাও এ অবস্থায় ধরে নিয়েছেন, নগরীর ৩১ টি ওয়ার্ডের প্রায় সবগুলোই আবারও আওয়ামী লীগ প্রার্থী বিজয়ী হবেন।

অন্যদিকে, আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থীও হেসে খেলে বিজয়ী হবেন কোনো প্রকার শক্ত প্রতিদ্ব›িদ্বতা ছাড়াই।
এদিকে, গত রোববার ছিল বাতিল হওয়ায় প্রার্থীদের আপিলের শেষ দিন। ৪ মেয়র প্রার্থীসহ ১৬ জন আপিল করেছেন। গতকাল সোমবার আপিলের শুনানী শুরু হয়েছে, চলবে আজ বিকেল পর্যন্ত। খুলনা বিভাগীয় কমিশনার মো. জিল্লুর রহমান চৌধুরী এই শুনানি করছেন।

প্রসঙ্গত, এবারের কেসিসি নির্বাচনে মোট ভোটার ৫ লাখ ৩৫ হাজার। ভোট কেন্দ্র ২৮৯টি এবং ভোট কক্ষ থাকবে এক হাজার ৭৩২টি। আগামী ২৫ মে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন। ২৬ মে প্রতীক বরাদ্দ করা হবে এবং ১২ জুন ভোট গ্রহণ করা হবে।