বরিশাল সিটি নির্বাচনে প্রচারণার সময় ফুরিয়ে আসার সাথে মহানগরী জুড়ে প্রচারণা এখন তুঙ্গে। পাড়া-মহল্লা জুড়ে প্রার্থী ও তাদের হাজার হাজার কর্মীর বিরামহীন প্রচারণা বরিশালকে ‘নির্বাচনের নগরী’তে পরিণত করলেও সে তুলনায় ভোটারদের আগ্রহে এখনো যথেষ্ঠ ঘাটতি দেখছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকগণ। তবে নগরী জুড়ে এবটি ভোটযুদ্ধের ব্যাপক তৎপড়তা অব্যাহত রয়েছে। প্রার্থী ও কর্মীদের ঘুম হারাম হয়ে গেছে আরো কয়েকদিন আগেই। নির্বাচন কমিশনের প্রস্তুতিও প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে।
আগামী ১২ জুন ৫৮ বর্গ কিলোমিটারের বরিশাল মহানগরীর ৩০টি ওয়ার্ডের ১২৪টি কেন্দ্রের ৮৯৪টি বুথে নগরীর ২ লাখ ৭৫ হাজার ২৬৭ জন নারী-পুরুষ ভোটার প্রথমবারের মতো ইভিএম-এ ভোট দেয়ার কথা। ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে নির্বাচন কমিশন থেকে ১২৬ জন প্রিজাইডিং অফিসার, ৮৯৪ সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার, ও সমসংখক পোলিং অফিসার ছাড়াও ১ হাজার ৭৮৮ জন সহকারী পোলিং অফিসরাকে প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করেছে। এছড়াও ভোটগ্রহণের দিন কেন্দ্রগুলোতে শান্তি-শৃঙ্খলা রক্ষায় প্রায় ৩ হাজার সশস্ত্র ও নিরস্ত্র পুলিশ ও আনসার মোতায়েন ছাড়াও আরো প্রায় দেড় হাজার পুলিশ, র‌্যাব ও বিজিবি স্ট্র্র্রইকিং ফোর্স হিসেবেও মজুদ থাকবে। ভোটগ্রহণের আগে ও পরে নগরীতে ৭ প্লাটুন বিজিবি ১০ জন নির্বাহী ম্যাজেস্ট্রেট-এর সরাসরি নিয়ন্ত্রণে টহলে থাকবে। তবে রিটার্নিং অফিসারের তরফ থেকে ১০ প্লাটুন বিজিবি চাওয়া হয়েছে।
কিন্তু নির্বাচন কমিশনের এসব প্রস্তুতির মধ্যেও প্রায় সব মেয়র প্রার্থী ও অনেক কাউন্সিলর প্রার্থী নির্বাচনী আচরণ বিধিকে তেমন কোনো পাত্তা না দিয়ে অনেকটা নির্বিঘেœ প্রচারণা চালাচ্ছেন। বিষয়টি নিয়ে কোনো কোনো গণমাধ্যমে প্রতিবেদন প্রকাশিত হলেও রিটার্নিং কমকর্তা বা সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তাগণ এসব বিষেয় এখন আর কোনো আমলে নিচ্ছেন না।
এদিকে গতকাল সোমবারও বরিশাল সিটির আসন্ন নগর পরিষদের মেয়র প্রার্থীগন নগরী চষে বেড়িয়েছেন। আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ তীব্র তাপদাহ উপেক্ষা করে নিজের শারিরীক অসুস্থতাকে আমলে না নিয়ে প্রতিদিনই নগরীর বিশাল এলাকায় গণসংযোগ করেছেন। তিনি যেখানেই যাচ্ছেন, সেখানেই বর্তমান মেয়র ও তার ভাতিজার কর্মকা- নিয়ে নগরবাসীর অসন্তুষ্টির কথা শুনে সব সমস্যা সমাধানের অঙ্গীকারও করছেন।
জাতীয় পার্টি প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস গতকাল সোমবারও নগরীর বগুড়া রোড-মুন্সির গ্যারেজ থেকে বিএম কলেজ হয়ে বৈদ্যপাড়া, কলেজ এভেনিউতে গণসংযোগ করেন। বিকেল তিনি নগরীর নবগ্রাম রোডের প্রাণি সম্পদ অধিদফতরের পাশে উঠান বৈঠকেও যোগ দেন। গণসংযোগ ও উঠান বৈঠকগুলোতে, নির্বাচিত হলে তিনি একটি আদর্শ, পরিবেশবান্ধব ও স্বাস্থ্য সম্মত বরিশাল মহানগরী উপহার দেয়ার অঙ্গীকার পুণর্ব্যক্ত করেন।
অপরদিকে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিম ছাহেব সোমবার নগরীর কেডিসি ও সংলগ্ন বরফকল এলাকায় গণসংযোগ করেন। বিজয়ী হলে তিনি নগরীর প্রতিটি নাগরিকের অধিকার প্রতিষ্ঠিত করার কথাও জানান তিনি। নির্বাচিত হলে নগরবাসীর সেবায় নিজেকে উৎসর্গ করার কথাও জানান মুফতি ফয়জুল করিম ছাহেব। গতকাল সোমবার তিনি নগরীর ১৭, ১৮, ২০ ২৪ নম্বর ওয়ার্ডেও গণসংযোগ করে সবার সমর্থন ও দোয়া কামনা করেন।