চট্টগ্রামের মীরসরাই প্রকৃতির অপরুপ সৃষ্টি পাহাড়ী এলাকার খৈয়াছড়া, রূপসী, নাপিত্তা ছরা বোয়ালিয়া ঝর্ণা, সহ¯্রধারা, বাওয়া ছরা, কমলদহ ছরা, সোনাইছড়ি ও মহামায়া বুনো ঝর্ণা দেখতে আসে দূরদুরান্তের পর্যটকরা। পাহাড়ের গহীনে অবস্থিত ঝরনার মায়ায় বিমোহিত হবেন যে কোনো প্রকৃতিপ্রেমি। বর্ষাকালে মীরসরাইয়ে পাহাড়ি ঝরনাগুলোতে পর্যটকদের পদচারণা বছরের অন্য সময়ের চেয়ে কয়েকগুণে বেড়ে যায়। তবে পাহাড়ী ঝরনাগুলোতে পর্যটকদের পর্যাপ্ত নিরাপত্তাব্যবস্থা না থাকায় প্রত্যেক বছরই ঘটছে প্রাণহানি। এসব ঝর্ণায় শক্ত পাথরের মতো পাহাড়ের শরীর লেপটে টলমলে স্বচ্ছ পানির ধারা গড়িয়ে পড়ার দৃশ্য দেখতে গিয়ে প্রতি বছর প্রাণ হারাচ্ছে এ্যাডভেঞ্চার প্রিয় পর্যটকরা। বিশেষ করে বর্ষাকালে পাহাড়ী পথ পিচ্ছিল হয়ে যাওয়ায় দুর্ঘটনার পরিমাণ বেড়ে যায়। বর্ষায় অসর্তকতা ও সাঁতার না জানার কারণে ঝরে যাচ্ছে তাজা প্রাণ। নানা প্রতিকূলতা ও অব্যবস্থাপনায় পড়ে গত চার বছরে এসব ঝর্ণায় ১৮ পর্যটক প্রাণ হারায়। আহত হয়েছেন অর্ধ শতাধিক। এছাড়া গাইড ছাড়া বিভিন্ন ঝর্ণায় যাওয়া সময় পথ ভুলে গভীর জঙ্গলে হারিয়ে যাওয়া শতাধিক পর্যটককে উদ্ধার করেছে জোরারগঞ্জ থানা ও মীরসরাই থানা পুলিশ এবং ফায়ার সার্ভিসের টিম। তবুও এতে টনক নড়েনি ইজারাদার ও বনবিভাগসহ সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের।
স্থানীয়দের ভাষ্য, বর্ষা মৌসুমে এখানকার পাহাড়ি মাটি ও শ্যাওলাযুক্ত পাথরগুলো অনেক বেশি পিচ্ছিল হয়ে যায়। তবে বর্ষায় জলের স্তর অনেক বেড়ে যায় বলে ঝর্ণাগুলো দেখতে ভারী সুন্দর দেখায়। মূল ঝর্ণাস্থলে যাওয়ার রাস্তা অধিকাংশই ঝিরি পথ। তাই অনেক সময় দেখা যায় ঝর্ণায় পৌঁছানোর সেই পুরো ঝিরি পথটাই হাঁটু সমান পানিতে ডুবে থাকে। এছাড়া ঝর্ণার দৃশ্য দেখতে বুনো ঝর্ণার চূড়ায় উঠার সময় পা পিছলে কূপে পাথরের ওপর পড়ে অথবা কূপের পানিতে ডুবে হতাহতের ঘটনা ঘটছে। গত চার বছরে এসব ঝর্ণায় প্রাণ প্রানহানি ঘটেছে অন্তত ১৮ পর্যটকের। সর্বশেষ গত ২ জুলাই দুপুর নাগাদ চট্টগ্রামের আকবরশাহ থানার ফিরোজ শাহ কলোনী এলাকা থেকে ৯ তরুণ বন্ধু বেড়াতে আসে মীরসরাই উপজেলার নয়দুয়ারিয়া এলাকার রুপসী ঝরনায়। এদের মধ্যে নুরুল আফছার ঝরনা পাড় বেয়ে ওপরে উঠার সময় পা পিছলে কূপের পানিতে পড়ে যায়, এসময় বন্ধু আরিফ উদ্দিন তাকে বাঁচাতে ঝাঁপ দেয়। সাঁতার না জানায় এক পর্যায়ে ঝর্ণার গভীর কূপে ডুবে মারা যায় দুই পর্যটক। ঐদিন রাত ৯টার দিকে নিখোঁজ দুই বন্ধুর লাশ জড়াজড়ি অবস্থাতেই উদ্ধার করেন পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা।
এদিকে চলতি বছর প্রায় ২৯ লাখ টাকায় নাজমুল হাসান পিন্টুর মালিকানাধীন ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠান এ.এইচ এন্টারপ্রাইজকে ঝর্ণাগুলো ইজারা দেয়া হয়। জন প্রতি পর্যটকের কাছ নেয়া হয় ২০ টাকা। ইজারা দেওয়া হলেও বন বিভাগ ও ইজাদারের উদাসিনতা এবং পর্যটকদের অসর্তকতায় এমন দূর্ঘটনা ঘটছে বলে দাবি করেন স্থানীয়রা।
পর্যটকদের নিরাপত্তার বিষয়ে ঝর্ণাগুলোর দায়িত্বে থাকা বারৈয়াঢালা রেঞ্জ কর্মকর্তা একেএম আলতাফ হোসেন বলেন, পর্যটকদের টিকেট দেয়ার সময় বিপদজ্জনক স্থানগুলোতে না যাওয়ার জন্য নির্দেশনা দেয়া হয়। এছাড়াও বিভিন্ন ঝর্ণার ঝুঁকিপূর্ণ স্থানগুলো চিহ্নিত করে সর্তকতামূলক সাইনবোর্ড দেয়া থাকলেও পর্যটকরা নির্দেশনা মানছেন না। ফলে ঘটছে দূর্ঘটনা।
ঠিকাদার নাজমুল হাসান পিন্টু বলেন, আমরা পর্যটকদের জন্য সতর্কতামূলক সাইনবোর্ড স্থাপন করেছি। ঝর্ণাগুলো এলাকায় নিরাপদে যাওয়ার জন্য ২০ জন ইকো গাইডকে নিয়োগ দিয়েছি। অনেক পর্যটক ঝর্ণাগুলোতে টিকেট না কেটে বিকল্প পথে প্রবেশ করে, এছাড়া পর্যটকরা গাইড সাথে না নেওয়া, গাইডের নিদের্শনা না মানায় ঘটছে দুর্ঘটনা।
মীরসরাই উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাহফুজা জেরিন বলেন, প্রতিদিন দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে হাজারো পর্যটক ভীড় জমায় ঝর্না দেখতে। ঝর্ণাগুলো দেখতে এসে প্রায়শই আহত ও নিহত হওয়ার ঘটনা ঘটছে। পর্যটকদের সার্বিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং ঝর্ণাগুলোতে দুর্ঘটনার কারণ ও প্রতিকারের জন্য ইজারাদার, বন বিভাগসহ সংশ্লিষ্টদের নিয়ে সভা ডাকা হয়েছে। প্রয়োজনে ট্যুরিস্ট পুলিশের জন্য জেলা প্রশাসকের নিকট চিঠি প্রদান করা হবে।