নীলফামারীর সৈয়দপুরসহ দেশের উত্তর জনপদের মানুষের পাইপলাইনের মাধ্যমে প্রাকৃতিক গ্যাস সরবরাহের দাবি ছিল বহু দিনের। ২০১১ সালে রংপুর সফরে এসে উত্তরাঞ্চলের মানুষের কাছে গ্যাস পৌঁছে দেওয়ার ওয়াদা করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। প্রধানমন্ত্রীর সেই প্রতিশ্রæতি অনুযায়ী এ প্রকল্প এখন দৃশ্যমান। এরই মধ্যে বগুড়া থেকে রংপুর হয়ে নীলফামারীর সৈয়দপুর পর্যন্ত পাইপলাইন স্থাপনের কাজ শেষ পর্যায়ে। সব ঠিক থাকলে আগামী সেপ্টেম্বর মাসে ৩০ ইঞ্চি ব্যাসের এ পাইপ লাইনের মাধ্যমে গ্যাস আসবে রংপুর, নীলফামারীসহ উত্তরের ১১ জেলায়।
এদিকে গ্যাস আসার খবরে উত্তরাঞ্চলের রাজনীবিদ, ব্যবসায়ীসহ সাধারণ মানুষরা এখন খুশি। তারা বলছেন, প্রকল্পের কাজ শেষ হলে এ অঞ্চলে নতুন নতুন শিল্প-কলকারখানা গড়ে উঠবে। এতে তাদের জীবনমান উন্নত হবে। সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, ২০১১ সালে রংপুর সফরে এসে পাইপলইনের মাধ্যমে গ্যাস সরবারাহ বাস্তবায়নের প্রতিশ্রæতি দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এরপর ২০২০ সালের ফেব্রæয়ারিতে একনেক সভায় ‘রংপুর, নীলফামারী, পীরগঞ্জ শহর ও তৎসংলগ্ন এলাকায় গ্যাস বিতরণ পাইপলাইন নেটওয়ার্ক নির্মাণ’ শীর্ষক প্রকল্প অনুমোদন দেওয়া হয়।
এরপর শুরু হয় কাজ। জ্বালানি ও খনিজসম্পদ বিভাগের আওতাধীন পশ্চিমাঞ্চল গ্যাস কোম্পানি লিমিটেড (পিজিসিএল) এ প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে। সূত্রটি আরও জানায়, বগুড়া থেকে সৈয়দপুর পর্যন্ত ১৫০ কিলোমিটার গ্যাস লাইন স্থাপনের কাজ ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে। এখন জোরেশোরে চলছে সিজিএস ও টিবিএস নির্মাণের কাজ। এরই মধ্যে দুটি টিবিএস হচ্ছে রংপুর ও পীরগঞ্জে। এছাড়াও গ্যাস সরবারহের জন্য রংপুর, পীরগঞ্জ ও সৈয়দপুর মিলে তিনটি স্টেশন নির্মাণ করা হয়েছে। এরমধ্যে সৈয়দপুরের গ্যাস সরবরাহের স্টেশনটি ১০০ মিলিয়ন ক্ষমতাসম্পন্ন। নীলফামারী চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি এস এম সফিকুল ইসলাম ডাবলু বলেন, আমাদের ইপিজেড আছে। গ্যাস এলে নতুন নতুন শিল্পকারখানা হবে। লেবার কষ্ট কম থাকায় শিল্পের অপার সম্ভবনা আছে এ অঞ্চলে।
সৈয়দপুর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মোখছেদুল মোমিন বলেন, উত্তরাঞ্চলের মানুষের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি কৃষি। এ অঞ্চলের বিশাল এক জনগোষ্ঠীর জীবন ও জীবিকা চলে কৃষির ওপর ভর করে। ফলে বছরের প্রায় অর্ধেক সময় বেকার থাকেন। তবে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। গ্যাস আসায় এখন এ অঞ্চলে গড়ে ওঠবে ভারী শিল্প। ফলে তৈরি হবে কাজের সুযোগ। দেশি-বিদেশি বিনিয়োগ বাড়বে।
গ্যাস ট্রান্সমিশন কোম্পানি লিমিটেডের (জিটিসিএল) ব্যবস্থাপক দেবাশিষ কুমার বিশ্বাস বলেন, অনেক চ্যালেঞ্জ থাকা সত্তে¡ও সবার সহায়তায় কাজগুলো সফলভাবে করছি। আশা করা হচ্ছে নির্ধারিত সময়েই উত্তরের ১১ জেলায় গ্যাস সরবারহ করতে পারবো। তিনি আরও বলেন, প্রকল্পে গ্যাস সরবরাহ করার জন্য আমাদের তিনটি স্টেশন রয়েছে। এরমধ্যে সৈয়দপুরে ১০০ মিলিয়ন, রংপুরে ৫০ মিলিয়ন ও পীরগঞ্জ স্টেশন ২০ মিলিয়ন ক্ষমতাসম্পন্ন।