প্রেসিডেন্ট মো. সাহাবুদ্দিন বলেছেন, সউদী আরব বাংলাদেশের ঘনিষ্ট বন্ধু। দু’দেশের মধ্যে বিরাজমান সম্পর্ক অত্যন্ত চমৎকার। গতকাল বুধবার বঙ্গভবনে প্রেসিডেন্টের সঙ্গে সউদী আরবের হজ ও ওমরাহ বিষয়কমন্ত্রী ড. তৌফিক বিন ফাউজান আল রাবিয়াহ সৌজন্য সাক্ষাতকালে প্রেসিডেন্ট তাকে স্বাগত জানিয়ে একথা বলেন। প্রেসিডেন্টের প্রেসসচিব মো. জয়নাল আবেদীন এক ব্রিফিংয়ে একথা জানান। সউদী আরব বাংলাদেশের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে উল্লেখ করে প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘সউদী আরব বাংলাদেশের জনশক্তি রফতানির অন্যতম গন্তব্য।’

তিনি বলেন, ‘সউদী আরবে কর্মরত বাংলাদেশি দক্ষ ও অদক্ষ জনশক্তি দুই দেশের অবকাঠামো ও অর্থনৈতিক উন্নয়নে ইতিবাচক অবদান রাখছে।’ সউদীতে বসবাসকারী বাংলাদেশিদের কল্যাণে সউদী সরকার আরো বেশি কার্যকর উদ্যোগ গ্রহণ করবেন বলে প্রেসিডেন্ট সাহাবুদ্দিন আশা প্রকাশ করেন।

পবিত্র হজ পালনে বাংলাদেশি হাজীদের জন্য ঢাকায় ইমিগ্রেশন সম্পন্ন করার কথা উল্লেখ করে প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘এ উদ্যোগের ফলে হাজী সাহেবদের যাত্রা এবং হজ পালন সহজ ও আরামদায়ক হয়েছে।’ এ বছর রাজকীয় অতিথি হিসেবে হজ পালনকালে উষ্ণ আতিথেয়তার জন্য সউদী সরকারের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান প্রেসিডেন্ট। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের ধর্মপ্রাণ মুসলমানের কাছে পবিত্র হারাম শরীফ ও মসজিদে নববীসহ বিভিন্ন ইসলামি ঐতিহ্য অত্যন্ত সম্মান ও মর্যাদার। বাংলাদেশে মিয়ানমার থেকে আগত বাস্তুচ্যুত রোহিঙ্গাদের জন্য সউদী সরকারের মানবিক সহায়তায় সন্তোষ প্রকাশ করেন প্রেসিডেন্ট।

পবিত্র হজ পালনকালে সউদী প্রধানমন্ত্রী ও যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান-এর সাথে সাক্ষাতের প্রসঙ্গ উল্লেখ করে প্রেসিডেন্ট আশা প্রকাশ করেন যে, তিনি শিগগিরই বাংলাদেশ সফরে আসবেন। সউদী মন্ত্রী ড. তৌফিক বিন ফাউজান আল রাবিয়াহ বলেন, ‘ভ্রাতৃপ্রতীম মুসলিম দুই দেশ সউদী আরব ও বাংলাদেশের মধ্যে বিরাজমান সম্পর্ক দিন দিন নতুন উচ্চতায় উন্নীত হচ্ছে।’ মন্ত্রী জানান, ‘তার দেশ বাংলাদেশের সাথে বাণিজ্য ও বিনিয়োগসহ বিভিন্ন খাতে সম্পর্ক বাড়াতে খুবই গুরুত্ব দেয়।’ তিনি বাংলাদেশের বিভিন্ন উন্নয়ন কার্যক্রমের প্রশংসা করেন। সউদী হজমন্ত্রী বলেন, ‘বাংলাদেশের উন্নয়নে সউদী সরকারের সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে।’ তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশি হাজীগণ যেন আরো সহজে ও নির্বিঘেœ হজ পালন করতে পারেন সে ব্যাপারে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ গ্রহণ করা হবে।’ এসময় ধর্ম প্রতিমন্ত্রী মো. ফরিদুল হক খান, প্রেসিডেন্টের সচিবগণ, ধর্মসচিব ও বাংলাদেশে নিযুক্ত সউদী আরবের রাষ্ট্রদূত ঈসা বিন ইউসুফ আল দুহাইলান ও হাব সভাপতি এম শাহাদাত হোসাইন তসলিম উপস্থিত ছিলেন।

ধর্ম মন্ত্রণালয়ে প্রেস ব্রিফিং : এদিকে, এর আগে গতকাল ধর্ম মন্ত্রণালয়ের ধর্ম প্রতিমন্ত্রী ফরিদুল হক খানের সাথে সফররত সউদী হজ মন্ত্রী ড. তৌফিক বিন ফাউজান আল রাবিয়ার নেতৃত্বে প্রতিনিধি দলের সাথে দ্বিপাক্ষিক বৈঠক শেষে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে হজ মন্ত্রী ঘোষণা দেন সউদীতে ট্রানজিটে চারদিন ওমরাহ করার সুযোগ পাচ্ছেন বাংলাদেশি যাত্রীরা। অন্য দেশে যাত্রাকালে সাউদিয়া অ্যারাবিয়ান এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটে সউদী বিমানবন্দরে ট্রানজিটে বাংলাদেশি যাত্রীরা চারদিন ওমরাহ ভিসা পাবেন। অন্য এয়ারলাইন্সে যাত্রীরা এমন সুযোগ পাবেন না। সাউদিয়া অ্যারাবিয়ান এয়ারলাইন্স ও ফ্লাই নাসের ফ্লাইট যোগে যাতায়াত করলেই ট্রানজিট ভ্রমণকালে চার দিনের ওমরাহ ভিসা পাবেন বাংলাদেশিরা। মক্কা-মদিনায় চারদিন ওমরাহ সম্পন্ন করে পুনরায় সংশ্লিষ্ট দেশের উদ্দেশ্যে সউদী ত্যাগ করতে পারবেন বাংলাদেশি ট্রানজিট যাত্রীরা। এ সময় ধর্ম প্রতিমন্ত্রী মো.ফরিদুল হক খান রাজকীয় সউদী আরব সরকারের হজ ও ওমরাহ মন্ত্রী’র সফরে বাংলাদেশ ও সউদী আরব ভ্রাতৃপ্রতিম দুই মুসলিম দেশের পারস্পরিক বন্ধনকে আরো শক্তিশালী ও সুদৃঢ় করবে বলে মন্তব্য করেছেন। প্রেস ব্রিফিংয়ে সউদী হজমন্ত্রী ড. তৌফিক বিন ফাউজান আল-রাবিয়াহ বলেন, বাংলাদেশিদের মক্কা ও মদিনায় স্বাগত জানাতে আমরা এখানে এসেছি। ওমরাহ ভিসার মেয়াদ ৩০ দিন থেকে বাড়িয়ে ৯০ দিন করা হয়েছে। যে কেউ মক্কা, মদিনাসহ বিভিন্ন শহর ঘুরতে পারবেন। সউদীর উন্নয়নে সহায়তা করছেন বাংলাদেশিরা। ২৮ লাখ বাংলাদেশি বর্তমানে সউদী আরবে কাজ করছেন।

তিনি বলেন, আমি প্রতিটি বাংলাদেশি নাগরিককে নিশ্চিত করতে চাই, তারা ওমরাহ করতে গিয়ে সেখানে যেকোনো জায়গায় যেতে পারবেন। এখন নারীরাও মাহরাম ছাড়া মক্কা ও মদিনায় যেতে পারবেন। সউদী হজমন্ত্রী বলেন, সউদী আরবে বাস করা যেকোনো বাংলাদেশি তাদের আত্মীয়স্বজনকে ভিজিট ভিসায় সউদী আরবে আমন্ত্রণ জানাতে পারবেন। এছাড়াও হজের খরচ কমানো নিয়ে বাংলাদেশের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। হজের খরচ কমানোর প্রস্তাবের বিষয়টি সউদী গিয়ে বিবেচনায় নেয়া হবে। প্রেস ব্রিফিং আরো বক্তব্য রাখেন ধর্মসচিব মুহাম্মদ আ. জমাদ্দার ও হাব সভাপতি এম শাহাদাত হোসাইন তসলিম।

প্রেস ব্রিফিংয়ে সফররত সউদী প্রতিনিধি দলের সদস্য তিনজন উপ-মন্ত্রী, ঢাকাস্থ সউদী রাজকীয় দূতাবাসের রাষ্ট্রদূত ঈসা বিন ইউসুফ আল দুহাইলান, সউদী হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয়ের কমিউনিকেশন উপদেষ্টা ড. আব্দুল রহমান আল খেরাইজি উপস্থিত ছিলেন। বিকেলে হোটেল লা মেরিডিয়ানে সাউদিয়া অ্যারাবিয়ান এয়ারলান্সের উদ্যোগে দশটি টপটেন ট্রাভেলস এজেন্সির মালিকদের মাঝে অ্যাওয়ার্ড বিতরণ করেন সফররত হজমন্ত্রী ড. তৌফিক বিন ফাউজান আল রাবিয়া। সফররত সউদী প্রতিনিধি দলের আজ সউদীর উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগের কথা।