ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে আংশিক খুলে দেওয়া হবে আগামী ২ সেপ্টেম্বর। এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের একটি বড় সুবিধা হলো সরাসরি গাড়িগুলোকে একস্থান থেকে অন্য স্থানে চলে যাবে মাঝপথে যানজটে পড়তে হবে না। এর সুবিধা হচ্ছে এয়ারপোর্ট থেকে যে গাড়িগুলা সরাসরি যাত্রাবাড়ীর দিকে যাবে, সেগুলোকে কোনো যানজট মোকাবিলা করতে হবে না। তবে কয়েকটি ব্যস্ত রাস্তায় যে র‌্যাম্প নামানো হয়েছে সেখানে যানজট তৈরি হতে পারে। রাজধানীর ভেতরে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অংশে র‌্যাম্প থেকে গাড়ি নেমে যানজট বাড়িয়ে দেবে। এ দফায় উত্তরার কাওলা থেকে ফার্মগেট পর্যন্ত ১৩টি সংযোগ সড়ক দিয়ে যান চলাচল করবে।

সড়ক পরিবহন বিশেষজ্ঞরা বলছেন বলেছেন, বিভিন্ন র‌্যাম্পের প্রবেশ ও বের হওয়ার পয়েন্টে, বিশেষ করে কাওলা, বনানী, বিজয় সরণি এলাকায় যানজট বাড়বে। ম্যানুয়াল টোল সংগ্রহের ফলে যানবাহনগুলোকে ধীরগতির কারণে ট্রাফিক জ্যাম বাড়তে পারে, লোকজন টোল পরিশোধ করার কারণে গাড়িগুলো থেমে দাঁড়াবে এতে পেছনের গাড়ি সারিবদ্ধভাবে অপেক্ষা করতে হবে। এতে যানজট বাড়ার আশঙ্কা থেকে যায়।

এক্সপ্রেসওয়ের প্রকল্প কর্মকর্তারা জানান, র‌্যাম্পগুলো শহরে নেমে গেলেও যানজটের কোনো আশঙ্কা নেই। ঢাকা শহরে যে গাড়ি চলছে সেগুলোই এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে যাবে। আর এক্সপ্রেসওয়ের ট্রাফিকগুলো বিভিন্ন জায়গায় ভাগ হয়ে যাবে। এতে আরও সুবিধা হবে। যানজট হবে না। প্রকল্পটি ঢাকা শহরের উত্তর-দক্ষিণ করিডোরের সড়ক পথের ধারণক্ষমতা বৃদ্ধি করবে।

সরেজমিনে দেখা যায়, শেষ মূহূর্তে ট্রাফিক মার্কিং, রং ও ঘষা মাজার কাজ চলছে। স্থানীয়রা জানান, ঢাকা বিমানবন্দর থেকে বনানী ও ফার্মগেইট পর্যন্ত এ প্রকল্প চালু হলে এ সড়কে যানজট অনেকাংশে কমে যাবে এবং ভ্রমণে মানুষের মূল্যবান সময় ও বাঁচবে।

প্রকল্প সূত্রে জানা যায়, র‌্যাম্পের দৈর্ঘ্যসহ মোট ৪৬ দশমিক ৭৩ কিলোমিটার দীর্ঘ ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের নির্মাণকাজ ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে ৬৫ শতাংশ। বিমানবন্দর থেকে কুড়িল, মহাখালী ও তেজগাঁও হয়ে ফার্মগেট পর্যন্ত ১১ কিলোমিটারের কাজ শেষ হয়েছে শতভাগ। ২ সেপ্টেম্বর থেকে এই পথে চলবে যানবাহন। এ অংশে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে ওঠা এবং নামার জন্য র‌্যাম্প রয়েছে ১৫টি। এর মধ্যে বিমানবন্দর ও বিজয় সরণি এলাকায় ২টি র‌্যাম্প। কুড়িল ও মহাখালীতে রয়েছে ৩টি করে র‌্যাম্প, বনানীতে ৪টি ও ফার্মগেটে রয়েছে ১টি র‌্যাম্প। শুরুতে ১৩টি র‌্যাম্প চালু করা হবে। তেজগাঁও, মগবাজার, মালিবাগেও পিলারগুলো দৃশ্যমান। কমলাপুর হয়ে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুতুবখালী পর্যন্তও সমানতালে চলছে প্রকল্পের কাজ। মোট ৩১টি স্থান থেকে প্রতিদিন এক লাখ যানবাহন ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে ব্যবহার করতে পারবে।

এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের ফার্মগেট পর্যন্ত যানবাহন চলাচলের জন্য টোলও নির্ধারণ করা হয়েছে। চার ক্যাটাগরিতে বাহনগুলো থেকে নেয়া হবে টোল। গাড়ি, ট্যাক্সি, জিপ, স্পোর্টস ইউটিলিটি ভেহিক্যাল, মাইক্রোবাস (১৬ সিটের কম) ও হালকা ট্রাকের (৩ টনের কম) জন্য টোল ৮০ টাকা। মাঝারি ট্রাকের জন্য (৬ চাকা পর্যন্ত) ৩২০ টাকা। ৬ চাকার বেশি ট্রাকের জন্য ৪০০ টাকা। আর সব ধরনের বাসের (১৬ সিট বা এর বেশি) জন্য টোল ১৬০ টাকা।

সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্বের (পিপিপি) ভিত্তিতে ৮ হাজার ৯৪০ কোটি টাকা খরচ করে ঢাকার প্রথম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েটি তৈরি করছে থাইল্যান্ডভিত্তিক কনগ্লোমারেট প্রতিষ্ঠান ইতালথাই ডেভেলপমেন্ট পাবলিক কোম্পানি লিমিটেড, চীনের নির্মাতা প্রতিষ্ঠান শ্যানডং ইন্টারন্যাশনাল ইকোনমিক অ্যান্ড টেকনিক্যাল কো-অপারেশন গ্রুপ ও সিনোহাইড্রো করপোরেশন। এক্সপ্রেসওয়েটি নির্মাণ, পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণে গঠন করা হয়েছে ফার্স্ট ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে নামের একটি বেসরকারি কোম্পানি। নির্মাণ-পরবর্তী সাড়ে ২১ বছর টোল আদায় করবে এ কোম্পানিটি।
এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে পি পি পি প্রকল্পের পরিচালক এ এইচ এম শাখাওয়াত আকতার ইনকিলাবকে বলেন, এ প্রকল্পের প্রথম অংশের কাজ শতভাগ শেষ হয়েছে। সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, আগামী ২ সেপ্টেম্বর বিকাল তিনটায় এটি উদ্বোধন হবে। তিনি আরো বলেন, এ প্রকল্পের প্রথম ধাপের টোল প্লাজা, ল্যাম্পপোস্ট ও অন্যান্য কাজ অনেক আগেই শেষ হয়েছে। ইতোমধ্যে এ পথে চলাচলের জন্য যানবাহনের টোল নির্ধারণ করা হয়েছে। মাইক্রোবাস,প্রাইভেট কার, জিপ,ট্যাক্সি, হালকা ট্রাক ৮০ টাকা। মাঝারি আকারের ট্রাক ৩২০ টাকা। ছয় চাকার ট্রাক ৪০০ টাকা। এছাড়াও সব ধরনের বাসকে ১৬০ টাকা হারে টোল পরিশোধ করতে হবে।

উত্তরায় বসবাসকারী স্থানীয় বাসিন্দা ও ব্যবসায়ী নেত্রীবৃন্দ জানান, এ উড়াল সড়কে কোন ধরনের ট্রাফিক সিগনাল ছাড়াই নির্বিঘেœ দ্রুতগতিতে যানবাহন চলাচলের কারণে বদলে যাবে যানজট মুক্ত ঢাকা ময়মনসিংহ বিমানবন্দর ও উত্তরা মডেল টাউন মহাসড়কের দৃশ্যপট।

এ বিষয়ে উত্তরা বিভাগের উপ-পুলিশ কমিশনার মোর্শেদ আলম জানান, হযরত শাহ জালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর-কুড়িল হয়ে বনানী প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে ঢাকা বিমানবন্দর মহাসড়কের যানজট কমে যাবে। উত্তরবঙ্গের পরিবহনগুলো নির্বিঘেœ চলাচল করতে পারবে, জনদুর্ভোগ কমবে। এ ছাড়াও হযরত শাহ জালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আগত যাত্রীদের ভ্রমণ আরামদায়ক হবে। সময় বাঁচবে এবং খরচ ও হ্রাস পাবে।
জানা যায়, ইতালিয়ান থাই ডেভেলপমেন্ট পাবলিক কম্পানি চায়না শন্দন ইন্টারন্যাশনাল, সিনো হাইড্রো করপোরেশন এ প্রকল্পে বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান। ১ জানুয়ারি ২০২০ এ প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছে এবং এটি ৩০ জুন ২০২৪ সালে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।

বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) প্রফেসর শামসুল হক বলেন, ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের এই অংশটুকু চালু হলে ঢাকার যানজট পরিস্থিতির কোনো উল্লেখযোগ্য ও দৃশ্যমান পরিবর্তন হবে না। বাস্তবতা হল পুরো এক্সপ্রেসওয়ে চালু করা যাচ্ছে না, এখন এর একটি অংশই খোলা হবে। পুরো এক্সপ্রেসওয়ে চালু হলে এর থেকে কিছু লাভ আশা করা যায়। কয়েকটি এলাকায় র‌্যাম্প থেকে পিক আওয়ারে এক্সপ্রেসওয়েতে উঠতে হিমশিম খেতে হবে কারণ এলাকাগুলো ইতিমধ্যেই নিয়মিত যানবাহনের চাপে থাকে। লোকজন টোল দিয়ে রাস্তা ব্যবহার করতে আগ্রহী নাও হতে পারে যদি না এটি তাদের সময় বাঁচায়। অফ-পিক আওয়ারে যখন নিচের রাস্তাগুলি যানজটমুক্ত হবে তখন টোল দিয়ে কেউ এক্সপ্রেসওয়েতে উঠবে না। শুধুমাত্র বিমানবন্দরে যাতায়াতকারী যাত্রীরা এবং রোগীরা টোল পরিশোধ করে এক্সপ্রেসওয়ে ব্যবহার করতে আগ্রহী হতে পারে। এই প্রজেক্টের কিছু সুফল দেখতে হলে পুরোটা বাস্তবায়ন করতে হবে।