বিদেশে জনশক্তি রফতানিতে নতুন রেকর্ড সৃষ্টি হচ্ছে। ইউরোপের বিভিন্ন দেশেও কর্মী নিয়োগের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে। গত আগস্ট মাসে বিভিন্ন দেশে সর্বোচ্চ সংখ্যাক জনশক্তি রফতানি হয়েছে। গত মাসে বিভিন্ন দেশে ১ লাখ ৩৮ হাজার ৬৭৬ জন কর্মী চাকরি লাভ করেছে। গত ১ সেপ্টেম্বর থেকে ১৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বিভিন্ন দেশে ৭৭ হাজার ৫৬১জন কর্মী চাকরি লাভ করেছে। বিদেশে কর্মী গমনের ¯্রােত অব্যাহত থাকলে রেমিট্যান্স খাতে ব্যাপক সাফল্য অর্জনের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। অভিজ্ঞ মহল এ অভিমত ব্যক্ত করেছেন। বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রায় সোয়া কোটি বাংলাদেশি নারী পুরুষ কর্মী কঠোর পরিশ্রম করে অর্থনীতির চাকাকে সচল রাখছেন। মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সউদী আরবেই সর্বোচ্চ সংখ্যক বাংলাদেশি কর্মী কাজ করছে। সউদী থেকেই সবচেয়ে বেশি রেমিট্যান্স দেশে আসছে। বাংলাদেশ ব্যাংক সূত্র জানায়, বৈধ পথে ও ব্যাংকের মাধ্যমে প্রবাসী আয় বা রেমিট্যান্সের গতি বাড়েনি। চলতি সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম ১৫ দিনে দেশে রেমিট্যান্স এসেছে মাত্র ৭৩ কোটি ৯৯ লাখ ৮০ হাজার মার্কিন ডলার। দৈনিক এসেছে ৪ কোটি ৯৩ লাখ ৩২ হাজার মার্কিন ডলার। এ ধারা অব্যাহত থাকলে মাস শেষে রেমিট্যান্সের পরিমাণ দাঁড়াবে ১৪৮ কোটি ডলার। যা আগের মাসের চেয়ে প্রায় ১১ কোটি ডলার কম হবে। গত রোববার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের হালনাগাদ প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা গেছে। তথ্য পর্যালোচনায় দেখা গেছে, মাসের প্রথম ১৫ দিনে যে রেমিট্যান্স দেশে এসেছে তার মধ্যে রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকগুলোর মাধ্যমে এসেছে ৬ কোটি ৬৪ লাখ ডলার। বেসরকারি ব্যাংকগুলোর মাধ্যমে ৬৫ কোটি ৭ লাখ ১০ হাজার ডলার, বিশেষায়িত একটি ব্যাংকের মাধ্যমে ১ কোটি ৯৮ লাখ ৮০ হাজার মার্কিন ডলার এবং বিদেশি ব্যাংকগুলোর মাধ্যমে এসেছে ২৯ লাখ ৯০ হাজার মার্কিন ডলার।
এদিকে, বাংলাদেশের কয়েক মিলিয়ন কর্মী সউদী আরবের বিভিন্ন উন্নয়ন কর্মকান্ডে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখছেন জানিয়ে ঢাকায় নিযুক্ত সউদী রাষ্ট্রদূত ঈসা বিন ইউসুফ আল দুহাইলান বলেন, সউদী দূতাবাস থেকে বাংলাদেশিদের জন্য প্রতিদিন প্রায় ৪/৫ হাজার ভিসা ইস্যু করা হচ্ছে। বাংলাদেশের সাথে সউদী আরবের সৌহার্দ্যপূর্ণ ও ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক রয়েছে। রাষ্ট্রদূত বলেন, বাংলাদেশের সাথে সউদী আরবের সুসম্পর্ক দীর্ঘ দিনের। সউদী সরকার সব সময় বাংলাদেশের পাশে রয়েছে। সোমবার ঢাকায় হিফজুল কুরআন প্রতিযোগিতার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রদূত ঈসা বিন ইউসুফ আল দুহাইলান এসব কথা বলেন।
সউদী আরবে আরও দক্ষ কর্মী পাঠানোর প্রাথমিক কাজ শুরু করেছে বাংলাদেশ। সউদীর পাশাপাশি অন্যান্য দেশের চাহিদা মেটানোর জন্য দক্ষ কর্মী তৈরি করা হচ্ছে। বিএমইটি জ্যেষ্ঠ এক কর্মকর্তা সউদী আরবের ইংরেজি দৈনিক আরব নিউজকে এসব তথ্য জানিয়েছেন। বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকরা বলেছেন, সউদী সরকার দক্ষতা যাচাইয়ের জন্য যে কর্মসূচি চালু করেছে তা তাদের ক্যারিয়ারের জন্য সহায়ক। সউদীর শ্রমবাজারে কর্মীদের পেশাগত দক্ষতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে বাংলাদেশে চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে কর্মী নিয়োগ ও দক্ষতা যাচাইকরণ কার্যক্রম চালু করেছে রিয়াদ। প্রাথমিকভাবে বাসাবাড়িতে মেরামতকারী, ইলেকট্রিশিয়ান, ওয়েল্ডার, অটোমোটিভ ইলেকট্রিশিয়ান এবং এয়ার কন্ডিশনার টেকনিশিয়ান এই পাঁচ পেশাকে গুরুত্ব দিয়ে সউদী আরব কর্মসূচিটি হাতে নেয়। তবে পরবর্তীতে নির্মাণ শ্রমিক, টাইলস মিস্ত্রী, গাড়ি মেরামতকারী ও গাড়ি রক্ষণাবেক্ষণ কর্মীদের অন্তর্ভুক্ত করে কর্মসূচির আওতা বৃদ্ধি করা হয়।
বিএমইটির অতিরিক্ত মহাপরিচালক আনোয়ার পাশা শনিবার আরব নিউজকে বলেছেন, ‘আমরা সউদী আরব এবং অন্যান্য চাকরির বাজারের চাহিদা মেটাতে আরও দক্ষ কর্মী বাহিনী তৈরি করছি।’ তিনি বলেন, বর্তমানে প্রায় ১৫০টি কারিগরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র সম্ভাব্য অভিবাসী কর্মীদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছে এবং সারাদেশে তৃণমূল পর্যায়ে আরও কেন্দ্র স্থাপনের কাজ চলছে। ঢাকায় নিযুক্ত সউদী দূতাবাস এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘পেশাগত পরীক্ষা কার্যক্রমের লক্ষ্য মূলত কর্মদক্ষতা বাড়ানো এবং কর্মশক্তির উৎপাদনশীলতা নিশ্চিত করা।’ বিনামূল্যের এই উদ্যোগের লক্ষ্য ‘দক্ষ বাংলাদেশি কর্মশক্তির জন্য আরও ভালো কাজের সুযোগ’ তৈরি এবং উপসাগরীয় দেশগুলোতে ‘বৃহত্তর বাজারের অংশীদারত্ব’ গ্রহণে তাদের প্রতিযোগিতা করার সুযোগ দেওয়া। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘প্রশিক্ষিত কর্মীরা বিদেশে কাজ করুক অথবা ফিরে আসুক না কেন, এই প্রশিক্ষণ বাংলাদেশিদের ওপর এক ধরনের বিনিয়োগ।’ ২০২২-২০২৩ অর্থবছরে বাংলাদেশের রেমিট্যান্সের শীর্ষ উৎস সউদী আরব। বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রকাশিত গত জুলাইয়ের প্রতিবেদন বলছে, অভিবাসী কর্মীরা এক মাসে ৩ দশমিক ৮ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স পাঠিয়েছেন দেশে।
বিএমইটির সূত্র জানায়, গত ১ জানুয়ারি থেকে ১৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বিভিন্ন দেশে ৯ লাখ ৬২ হাজার ৬১৩জন কর্মী চাকরি লাভ করেছে। বিএমইটির পরিচালক ইমিগ্রেশন মো. আব্দুল হাই গতকাল মঙ্গলবার ইনকিলাবকে বলেন, মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন দেশে জনশক্তি রফতানিতে নতুন রেকর্ড সৃষ্টি হয়েছে। গত আগস্ট মাসে বিভিন্ন দেশে ১ লাখ ৩৮ হাজার ৬৭৬ জন চাকরি লাভ করেছে। গত ১ সেপ্টেম্বর থেকে ১৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বিদেশে ৬৭ হাজার ৫৩ জন কর্মী চাকরি লাভ করেছে। এর মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ৮ হাজার ৪৮০ জন, সউদী আরবে ২৭ হাজার ১৮৬জন, মালয়েশিয়ায় ১৩ হাজার ৭৪৩ জন, কুয়েতে ১ হাজার ৩১১ জন, ওমানে ৫ হাজার ৩২২ জন, কাতারে ৪ হাজার ৪৪৫ জন, সিংগাপুরে ২ হাজার ৮৬৮ জন, ব্রাজিলে ৪৯জন, ফিজিতে ৭৮ জন, সাইপ্রাসে ৪০জন, ব্রুনাইতে ৩৫৮জন, পোল্যান্ডে ৪৯জন, পুর্তগালে ১৮ জন, রোমানিয়ায় ২০১ জন, সাউথ আফ্রিকায় ৬৯ জন এবং সার্ভিয়ায় ১৩জন চাকরি লাভ করেছে।
সম্প্রতি অভ্যন্তরীণ রেমিট্যান্স প্রবাহ কমে যাওয়ার উদ্বেগের মধ্যে জনশক্তি রফতানিতে এই বৃদ্ধি, দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বাড়াতে ভূমিকা রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ১৯৭৬ সালে অনুষ্ঠিকভাবে বাংলাদেশ থেকে বিদেশে শ্রমিক রফতানি শুরু হওয়ার পর আগস্টে (চলতি বছর) একমাসে সর্বোচ্চ ১ লাখ ৩৮ হাজার ৬৭৫ জন শ্রমিক বিদেশে পাড়ি দিয়েছেন। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে রেমিট্যান্স প্রবাহ কমে যাওয়ার উদ্বেগের মধ্যে জনশক্তি রফতানিতে এই বৃদ্ধি দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বাড়াতে ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে। জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্যমতে, মালয়েশিয়ায় বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য পূর্ব-নির্ধারিত কোটার কারণে জনশক্তি রফতানিতে এই বৃদ্ধি হয়েছে। গেল আগস্ট মাসে দেশটিতে ৪৬ হাজার ১০৫ জন বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ পেয়েছেন। যদিও নতুন কোনো কোটা মঞ্জুর না হওয়ায় আগামী মাসে জনশক্তি রফতানির এই ধারা বজায় থাকবে কিনা তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন শ্রম নিয়োগকারীরা।
বায়রার সাবেক ইসি সদস্য মোহাম্মদ আলী ইনকিলাবের সাথে আলাপকালে বলেন, মধ্যপ্রাচ্য, মালয়েশিয়াসহ ইউরোপের দেশগুলোতে জনশক্তি রফতানি বাড়ছে। জনশক্তি রফতানির প্রক্রিয়ায় পরিবর্তন”আনতে পারলে বিদেশগামী কর্মীদের ভোগান্তি হ্রাস এবং কর্মী গমন সহজতর হবে। তিনি বলেন, বর্তমানে যারা মালয়েশিয়া যাচ্ছেন, তাদের আগে থেকেই একটি পূর্ব-অনুমোদিত কোটা ছিল; কিন্তু এখন মালয়েশিয়া বাংলাদেশি অভিবাসী কর্মীদের জন্য নতুন কোনো কোটা মঞ্জুর করেনি। তিনি বলেন, মালয়েশিয়ায় কর্মী যাচ্ছে তবে কিছু রিক্রুটিং এজেন্সি দেশটিতে চড়া অভিবাসন ব্যয়ে কর্মী নিয়ে কাজ দিতে পারছে না। এতে দেশের সুনাম ক্ষুন্ন হচ্ছে। যেসব কর্মী মালয়েশিয়ায় গিয়ে কাজ পাচ্ছে না তাদের দ্রুত কর্মসংস্থানের প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেয়ার ওপর গুরুত্বারোপ করেন বায়রার ওই নেতা।