জনগণের ভোটের অধিকার হারানোয় গণতন্ত্রহীনতায় দেশের সাধারণ মানুষ তো বটেই নাগরিক সমাজও হুমকির মুখে পড়েছে বলে সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) বিশিষ্ট ফেলো ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য। তিনি বলেন, অধিবেশনে আলোচনা করা হয় কীভাবে শান্তি ও স্থিতিশীলতা রক্ষায় বিশ্ব সুশীল সমাজ সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে পারে। আমরা কোন নাগরিক সমাজের কথা বলছি। যে নাগরিক সমাজ বৈশ্বিক মানবতায় বিশ্বাস করে, গণতান্ত্রিক দায়িত্বে বিশ্বাস করে, আন্তর্জাতিক আইনের প্রতি বিশ্বাস আছে মূলত এই তিনটি বিষয় যার মধ্যে আছে তাদের নিয়ে। এমন আরও অনেক কিছু থাকতে পারে। তাহলে আমি বলবো তারা (নাগরিক সমাজ) এখন হুমকির মুখে আছে। গতকাল শনিবার ঢাকার প্যান প্যাসিফিক সোনারগাঁও হোটেলে ‘সংশয় ও চক্রান্ত : ভুল তথ্য ও গুজবের বিপদসমূহ’ শীর্ষক অধিবেশনে তিনি এ কথা বলেন। সেন্টার ফর গভর্নেন্স স্টাডিজ (সিজিএস) আয়োজিত তিন দিনব্যাপী বে অব বেঙ্গল সম্মেলনের প্রথমদিনে আজ ছয়টি অধিবেশন অনুষ্ঠিত হয়। এ সময় ইংরেজি দৈনিক নিউ এজের সম্পাদক নুরুল কবীর বলেন, দেশে গণতন্ত্র আছে ও যার মাধ্যমে অর্থনৈতিক উন্নতি হচ্ছে এটিই সবচেয়ে বড় গুজব।

এই অধিবেশনে জার্মানির জেনিথ ম্যাগাজিনের সম্পাদক লিও উইগার বলেন, গুজব একটি ভয়ংকর জিনিস। আমরা সম্প্রতি রাশিয়া ইউক্রেন যুদ্ধে রাশিয়া পরিচালিত গুজব দেখেছি। চায়নার ফুডান বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক চুইহং চাই বলেন, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এখন ভুল তথ্য ও গুজব প্রসারে একটি ভূমিকা পালন করছে।
ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য বলেন, গত এক বছরে বে অব বেঙ্গল অঞ্চল এবং ইউরোপ, আমেরিকার, ল্যাটিন আমেরিকায় এসব নাগরিক সমাজের মানুষের এখন প্রস্থান ঘটেছে। যখন গণতন্ত্র ও অন্যান্য ভারসাম্যের বিষয় আসে তখন এসব নাগরিক সমাজের মানুষেরা খুবই কম প্রস্তুত অবস্থায় রয়েছে। এটার কারণ তারা নিজেরা নয়। করোনা পরবর্তী সময়ে এসব নাগরিক সমাজের সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল তখন দেখা গেল তাদের ভূমিকা খুবই সীমিত।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে গণতন্ত্রের মাধ্যমে অর্থনৈতিক উন্নতি হচ্ছে বলে সরকার যে দাবি করছে সেটাকেই সবচেয়ে বড় গুজব হিসেবে আখ্যায়িত করে নুরুল কবীর বলেন, ভুল তথ্য ও গুজব দুটি আলাদা বিষয়। ভুল তথ্য অনেক ক্ষেত্রে নেতিবাচক নাও হতে পারে। তবে গুজব পুরোটাই নেতিবাচক। তথ্য সব সময় তথ্য হিসেবেই থাকবে। যেটা সামাজিক, জাতীয় ও বৈশ্বিক বিভিন্ন কিছুর মাধ্যমে পাওয়া যায়। এ ক্ষেত্রে ভুল তথ্য সব সময় খারাপ উদ্দেশ্যে দেওয়া হয় না। যেখানে পর্যাপ্ত তথ্যের অভাব থাকতে পারে। ভুল হতেই পারে। সেটা বিপজ্জনক তবে সবক্ষেত্রে ক্ষতিকর নয়। তবে গুজব কোনোভাবেই ইতিবাচক নয়। যেটি তৈরি করা হয়, ছড়ানো হয়, একটা নির্দিষ্ট প্রোপাগান্ডা আকারে বিস্তার ঘটানো হয়। তিনি বলেন, যদি দেশের প্রেক্ষাপটে গুজবের কথা বলা হয়ে থাকে তাহলে আমাদের সরকার যেটি বলছে দেশে গণতন্ত্র আছে ও যার মাধ্যমে অর্থনৈতিক উন্নতি হচ্ছে এটিই সবচেয়ে বড় গুজব। কারণ বাংলাদেশে কোনো গণতন্ত্র নেই। সরকার আছে সেটি গণতান্ত্রিক সরকার নয়। কারণ ২০১৪ এবং ২০১৮ সালের সঠিকভাবে নির্বাচন হয়নি। ভোটার তাদের নির্বাচিত প্রতিনিধি নির্বাচন করতে পারেনি। যদি ভোটার প্রতিনিধি নির্বাচিত করতে না পারে ও সেখানে অংশগ্রহণমূলক ও প্রতিযোগিতামূলক নির্বাচন না হয় তাহলে মানুষের কাছে সেটির কোনো গ্রহণযোগ্যতা থাকে না। এটি গণতন্ত্র হতে পারে না। সে জন্য এটি গুজব। আর সরকার যে উন্নয়নের কথা বলছে অর্থনৈতিকভাবে সেটিও একটি বড় গুজব। কারণ আপনি বড় বড় অবকাঠামো দেখবেন তবে যখন মধ্যরাতে যাবেন তখন দেখবেন সেখানে গৃহহীন মানুষেরা ঘুমিয়ে আছে। তাই অসম উন্নয়ন ও দারিদ্র্যের ফলে অনেকে অপুষ্টিতে আছে, বাল্যবিবাহ হচ্ছে।

মালির সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও ক্লাব মাদ্রিদের সদস্য মওসা মারা, বলেন, পৃথিবীতে এখন জোটবদ্ধতা কমে যাচ্ছে। এর কারণে আন্তর্জাতিক সমস্যাগুলো সমাধানে সমস্যা তৈরি হচ্ছে। কিছু কিছু দেশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে যারা অন্য দেশগুলোতে তাদের প্রভাব বিস্তার করে চলছে। এর মধ্যে অন্যতম চায়না ও আমেরিকা। তারা নিজেদের মতো করে বিভিন্ন ভাবে অন্য দেশগুলোকে তাদের আয়ত্তে আনার চেষ্টা চালাচ্ছে।

এ সময় আরো বক্তৃতা করেন সংগঠনের চেয়ারম্যান মঞ্জুর আহমেদ চৌধুরী, নির্বাহী পরিচালক জিল্লুর রহমান সহ দেশীয় ও আন্তর্জাতিক অতিথিরা। আগামী সোমবার পর্যন্ত চলবে এই সম্মেলন। আয়োজকদের দাবি বিশ্বের ৭৫টি দেশের গবেষক, শিক্ষক, লেখক, সাংবাদিক, ব্যবসায়ী ও রাজনৈতিকসহ বিভিন্ন পেশার ২০০ জন গুরুত্বপূর্ণ বক্তা উপস্থিত থাকবেন। তিন দিনে সম্মেলনে ৫০টি অধিবেশন অনুষ্ঠিত হবে।