সিটি করপোরেশনের মেয়াদ শেষ হওয়ায় তিন মাস আগে নির্বাচন করতে হবে এবং কাউন্সিলরদের ছুটি কমানোসহ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনে স্থানীয় সরকার (সিটি কর্পোরেশন) (সংশোধন) আইন, ২০২৩ খসড়া নীতিগত অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা। এছাড়া সিটি করপোরেশন ও পৌরসভার মতো ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানের মেয়াদ শেষে কোনো কারণে সেখানে নতুন জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত করা না গেলে প্রশাসক বসার এমন বিধান রেখে স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) সংশোধন আইন, ২০২৩ এর খসড়ার নীতিগত ও চূড়ান্ত অনুমোদন দিয়েছে।

গতকাল সোমবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে তার কার্যালয়ে এ বৈঠক হয়েছে। সভা শেষে সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মো. মাহবুব হোসেন সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান। তিনি বলেন, সিটি করপোরেশনের নির্বাচন-যেদিন করপোরেশনের মেয়াদ শেষ হবে, তার আগের ছয় মাসের মধ্যে নির্বাচন করতে হতো। এখন সেটিকে বদলে তিন মাস করা হচ্ছে, ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন হবে। শপথ নেওয়ার ১৫ কার্যদিবসের মধ্যে প্রথম সভা করতে হবে। সিটি করপোরেশনের মেয়র ও কাউন্সিলরের বার্ষিক ছুটি তিন মাস থেকে কমিয়ে এক মাস করা হচ্ছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, কোনো কাউন্সিলর অনুপস্থিত থাকলে পাশের ওয়ার্ডের কাউন্সিলর দায়িত্বে থাকতেন। এখন সেটিকে বদলে সংরক্ষিত আসনের কাউন্সিলর দায়িত্বে থাকবেন সেই বিধান করা হচ্ছে। মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, সিটি করপোরেশন সচিবের পদটি বদলে নির্বাহী কর্মকর্তা করা হচ্ছে। এছাড়া পানি নিষ্কাশনের দায়িত্ব ওয়াসার কাছ থেকে সিটি করপোরেশনের কাছে দেওয়া হয়েছে। ওয়াসার কাছ থেকে এই দায়িত্ব চুক্তি করে আগেই সিটি করপোরেশনকে দেওয়া হয়েছিল।

মাহবুব বলেন, সিটি করপোরেশনের মধ্যে ব্যক্তি মালিকনাধীন বা প্রাতিষ্ঠানিক মালিকানাধীন রাস্তা, পুকুর বা ডোবা থাকলে সেগুলো যদি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা না হয়, তাহলে নির্দেশ দেওয়া যাবে। নির্দেশনা না মানলে জরিমানা করা যাবে- বিষয়টি আইনে যুক্ত করা হচ্ছে।

মন্ত্রিপরিষদ সচিব মো. মাহবুব হোসেন বলেন, ইউনিয়ন পরিষদের মেয়াদ শেষ হলে নতুন চেয়ারম্যান না পাওয়া পর্যন্ত সরকার প্রশাসক নিয়োগ করতে পারবে, আইনে এমন বিধান যুক্ত করা হয়েছে। ইউপি সচিবের পদ পরিবর্তন করে ইউনিয়ন পরিষদ প্রশাসনিক কর্মকর্তা করা হচ্ছে। তিনি বলেন, ইউপি চেয়ারম্যান ও সদস্যরা ভাতা পান। কিন্তু তারা যখন দায়িত্বে থাকেন না তখন ভাতা পাবেন কি না আইনে তা স্পষ্টভাবে বলা ছিল না। আইন সংশোধন করে বলা হয়েছে, যখন তারা দায়িত্বে থাকবেন না, তখন ভাতা পাবেন না। এতদিন গেজেট জারির ৩০ দিনের মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদের কার্যভার গ্রহণ করতে হতো। এখন থেকে শপথের পরে ১০ কার্যদিবসের মধ্যে প্রথম সভা করতে হবে বলে সংশোধিত আইনে প্রস্তাব রাখা হয়েছে।

পায়রা-কুয়াকাটায় পরিকল্পিত নগর গড়তে আইন অনুমোদন॥ মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, প্রধানমন্ত্রীর স্বপ্ন বাস্তবায়নে পায়রা ও কুয়াকাটায় পরিকল্পিত নগর গঠনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ লক্ষ্যে একটি কর্তৃপক্ষ গঠনে পায়রা-কুয়াকাটা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ, ২০২৩ আইন এর খসড়ার নীতিগত অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা। তিনি বলেন, পায়রা এবং কুয়াকাটা নিয়ে প্রধানমন্ত্রীর একটি স্বপ্ন আছে। ওটাকে ভিত্তি করে যাতে একটি পরিকল্পিত শহর গড়ে ওঠে, যেখানে আধুনিক সুযোগ-সুবিধা থাকবে এবং যার মাধ্যমে পর্যটন আকর্ষণের একটা স্পট হবে। আপনারা জানেন সরকারের তরফ থেকে ব্যাপক উন্নয়ন কার্যক্রম সেখানে আছে।

মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন,পায়রা বন্দর করা হয়েছে, সমুদ্রবন্দর করা হয়েছে। ওখানে আমাদের বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্র আছে এবং সরকারের অন্যান্য উন্নয়ন কর্মকা- আছে। সেটিকে ভিত্তি করে যাতে একটি ভালো পরিকল্পিত নগর ব্যবস্থা গড়ে ওঠে সেজন্য এ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ গঠন করা হয়েছে। সেক্ষেত্রে মূলত অন্যান্য যে উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ আছে, ঠিক একই আদলে করা হয়েছে। এ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের প্রধান থাকবেন একজন চেয়ারম্যান। তিনি একটা বোর্ড দ্বারা পরিচালিত হবেন।