গত ৭ অক্টোবর হামাস ইসরায়েলে হামলার কয়েক ঘন্টা পর ১৭ জন ভারতীয় হিন্দুর নাম তালিকাভুক্ত করে হোয়াট্সঅ্যাপে একটি ভুয়া বার্তা ভারত জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে যে, তারা সেই হামলায় হামলায় নিহত বা আহত হয়েছে। এটি দেশটিতে আতঙ্কজনক প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে। পরের সপ্তাহগুলিতে ভারতীয় সামাজিক মাধ্যমগুলিতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া শত শত বার্তায় ইসরায়েল ও ফিলিস্তিনিদের মধ্যে সংঘর্ষের কথা উল্লেখ করে হিন্দুদের সতর্ক করে দেয়া হয়েছে যে, আগামী বছরের নির্বাচনে হিন্দু জাতীয়তাবাদী ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) ক্ষমতা হারালে দেশটির হিন্দুরা মুসলমানদের কাছ থেকে নিরাপত্তা ঝুঁকিতে পড়তে পারে।
হোয়াট্সঅ্যাপে, ফেসবুক এবং ইউটিউবের মতো সামজিক মাধ্যমগুলিতে বিভ্রান্তিকর এবং ঘৃণাত্মক বক্তব্যগুলির সত্যতা গবেষণাকারী ঝাড়খণ্ডের ভারত নায়ক বলেন, ‘প্রতিটি স্থানীয় এবং বৈশ্বিক ঘটনা এই বার্তাটি বোঝাতে ব্যবহৃত হচ্ছে যে, মুসলমানরা অনিষ্টকর, হিন্দুদের ভীত হওয়া দরকার। যখন কোনও সাম্প্রতিক ঘটনা থাকে না, অতীতের ঘটনাগুলিকে পুঁজি করে ছবি এবং ভিডিওগুলিকে নতুনভাবে সাজিয়ে বলা হয়:যদি হিন্দুরা নিরাপদ থাকতে চান, তবে বিজেপিকে ভোট দিন।’

ভারতে মুসলমানরা ১শ’ কোটি হিন্দু-সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসংখ্যার প্রায় ১৪ শতাংশ। বিজেপি, যাদের তৃতীয় মেয়াদে জয়ী হওয়ার ব্যাপক পূর্বাভাস রয়েছে, মুসলিম ভোটারদের নিরুৎসাহিত করার জন্য একটি জাতীয় প্রচারণা শুরু করেছে। সত্য গবেষক এবং প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে, ২০২৪ সালের মে মাসের মধ্যে একটি সাধারণ নির্বাচন এবং এই মাসে বেশ কয়েকটি রাজ্য নির্বাচনের প্রেক্ষিতে মুসলমানদের লক্ষ্য করে বিভ্রান্তি এবং ঘৃণাত্মক বক্তব্য বাড়ছে।

অলাভজনক সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচের এশিয়ার সহযোগী পরিচালক জয়শ্রী বাজোরিয়া বলেছেন, ‘বিজেপি নেতা বা বিজেপি সমর্থকরা যারা মুসলিম বা অন্যান্য সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে বিদ্বেষপূর্ণ মন্তব্য করে, সহিংসতা উস্কে দেয়, তাদের জবাবদিহি করা হয় না।’

সামাজিক মাধ্যমে ফেসবুক এবং ইনস্টাগ্রামের মালিক মেটার জন্য ভারত বিশে^র সবচেয়ে বড় বাজারগুলির একটি, যেখানে ফেসবুকের ৩০ কোটিরও বেশি ব্যবহারকারী এবং ইউটিউব ও হোয়াট্সঅ্যাপের প্রত্যেকটির প্রায় ৫০ কোটি ব্যবহারকারী রয়েছে। এই মাধ্যমগুলিতে ভারতের সরকারী কর্মকর্তারা প্রধানত মুসলিম অধিকার কর্মী সহ ভিন্নমতাবলম্বী এবং মানবাধিকার প্রচারকদের পোস্টগুলিকে লক্ষ্যবস্ত করে থাকেন এব তাদের পোস্টগুলিকে নিষিদ্ধ করে থাকেন, বিজেপি নেতা বা তাদের সহযোগীদের দ্বারা ছড়ানো ক্ষতিকারক প্রচারনাগুলিকে নয়।

সম্প্রতি মুসলিম গোষ্ঠিগুলির দ্বারা শিশুদের অপহরণের মিথ্যা গুজব হোয়াটসঅ্যাপ এবং ফেসবুকে ছড়িয়ে পড়েছে এবং এটিকে কেন্দ্র করে মারাত্মক সংঘর্ষ শুরু হয়েছে। ভারতের মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলি গত এক দশকে বিজেপির শাসনামলে মুসলমানদের বিরুদ্ধে উস্কানিমূলক বক্তব্যের জন্য দলের সদস্য এবং সহযোগীদের বিরুদ্ধে অভিযুক্ত করেছে, যা দেশটিতে সহিংসতাকে উস্কে দিয়েছে। ওয়াশিংটন-ভিত্তিক সংখ্যালঘুদের উপর আক্রমণ পর্যবেক্ষণকারী হিন্দুত্ব ওয়াচ এর মতে, ‘এই ধরনের ঘটনা ২০২৩ সালের প্রথমার্ধে দিনে একটির বেশি, বেশিরভাগই আসন্ন নির্বাচনের রাজ্যগুলিতে।’

কাতারের হামাদ বিন খলিফা বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী অধ্যাপক ড. মার্ক ওয়েন জোন্স বলেন, ‘সংঘাত, নির্বাচন সবসময় এই ধরনের আখ্যানের জন্ম দেবে, (এবং) এই দ্বন্দ্বের প্রকৃতি হিন্দু বনাম মুসলিম সংঘর্ষ সৃষ্টির একটি সুযোগ। ঘাঁটিগুলিকে একাট্টা করার জন্য বিভাজনমূলক বক্তব্য এবং চাঞ্চল্যকর ভুয়া তথ্য রাষ্ট্রীয় নীতি নির্ধারকদের অস্ত্রে পরিণত হয়েছে।’