পূর্ব নির্ধারিত শিডিউল অনুযায়ী গতকাল শুক্রবার দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে কক্সবাজার আইকনিক রেলওয়ে স্টেশন থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে প্রথম যাত্রা করে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’। প্রথম যাত্রায় ইতিহাসের স্বাক্ষী হতে আগাম টিকিট নেন অনেকেই। আকাশ ছুঁয়া স্বপ্ন বাস্তবায়নে এসব যাত্রীদের মাঝে কমতি ছিল না আনন্দ উচ্ছ্বাসেরও।
বর্তমান সরকারের অগ্রাধিকার প্রকল্পের আওতায় শুর হয় চট্টগ্রামের দোহাজারি থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত ১০২ কিলোমিটার রেললাইন নির্মাণ কাজ। কয়েক দফা ট্রায়ালের পর ১১ নভেম্বর নব নির্মিত রেলপথ ও আইকনিক স্টেশন উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এ রুটের বাণিজ্যিক রেল যাতায়াতের প্রয়োজনীয় কার্যক্রম শেষ করে পূর্ব নির্ধারিত ১ ডিসেম্বর থেকে শুরু হয় ট্রেন চলাচল। প্রথম ট্রেন গতকাল শুক্রবার দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে কক্সবাজার আইকনিক রেল স্টেশন থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। যাত্রা পূর্বে সকাল থেকে শত শত যাত্রীর উপস্থিতিতে উৎসব মুখর হয়ে উঠে আইকনিক স্টেশন। এ রুটে প্রথম যাত্রী হতে পেরে বাঁধ ভাঙা আনন্দের যেন শেষ নেই অনেকের।
উদ্বোধনী ট্রেনে ১৮ বগির ৭৮০ সীটের টিকিট বিক্রি হলেও অধিক চাহিদায় আরো ২টি যুক্ত করে ১ হাজার ২০ জন যাত্রী নিয়ে ঢাকার উদ্দেশ্য কক্সবাজার ছেড়ে যায় প্রথম ট্রেন কক্সবাজার এক্সপ্রেস। বাণিজ্যিক রেল যাতায়াতে কক্সবাজার পর্যটন শিল্পে যেমন যেমন খুলবে নতুন দুয়ার। তেমনি অর্থনৈতিক সমৃদ্ধ ও আসবে এতে। তবে এ রুটে মাদক পাচারে যেন কলঙ্কিত না হয় এটাও দৃষ্টি রাখা উচিত মনে করছেন সুশীল সমাজ।
এদিকে সকাল থেকে যাত্রীরা স্টেশনে পৌঁছলে তাদেরকে ফুল দিয়ে বরণ করেন ট্যুরিস্ট পুলিশ। স্টেশনে আগত দেশি-বিদেশি পর্যটকদের সেবার মান বাড়াতে কাজ করবে বলে জানান, ট্যুরিস্ট পুলিশ অতিরিক্ত ডিআইজি আপেল মাহমুদ। কক্সবাজার ঢাকা রুটে চাহিদায় আগামীতে রেলের সংখ্যা আরো বাড়ানো হবে বলে জানান রেলপথ মন্ত্রণালয় সচিব ড. মোহাম্মদ হুমায়ুন কবির।
তিনি বলেন, দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার রেলপথ অনেকের স্বপ্ন এখন বাস্তবতা। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাই বাস্তবায়ন করে দিয়েছেন যেন আকাশ ছুঁয়া সেই স্বপ্ন। কক্সবাজার-ঢাকা রেল যোগাযোগের মাধ্যমে কক্সবাজারের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি আরো সম্প্রসারিত হবে বলে আশা করেন সচেতন মহল।
কক্সবাজার আইকনিক রেল স্টেশনের দায়িত্বপ্রাপ্ত স্টেশন মাস্টার গোলাম রাব্বানী বলেছেন- বাণিজ্যিক ট্রেন চলাচলের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। এই রুটে আপাতত দু’টি ট্রেন চলাচল করবে। কক্সবাজার থেকে ট্রেন ছাড়বে বেলা সাড়ে ১২টায়। চট্টগ্রাম হয়ে এটি ঢাকায় পৌঁছাবে রাত ৯টা ১০ মিনিটে। অন্যদিকে ঢাকা থেকে ট্রেন ছাড়বে রাত সাড়ে ১০টায়। এটি কক্সবাজার পৌঁছাবে পরদিন সকাল ৭টা ২০ মিনিটে। তিনি আরো জানান, ট্রেনে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত এসি চেয়ার আসন ৩৩০টি এবং নন এসি শোভন শ্রেণীতে আসন সংখ্যা ৪৫০। চট্টগ্রামের যাত্রীদের জন্য নির্ধারিত থাকবে দু’টি কোচ। এই রুটে এসি স্নিগ্ধা শ্রেণী ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ১৩২৫ টাকা। নন এসি শোভন শ্রেণীর ভাড়া ৬৯৫ টাকা। কক্সবাজার থেকে চট্টগ্রামের ভাড়া এসি ৪৭০ টাকা এবং নন এসি ২৫০ টাকা।