অরণ্য, পাহাড়, ঝর্ণা আর নীল জলরাশির হ্রদের বর্ণিল শহর রাঙামাটিতে পর্যটকদের আনন্দ আর উচ্ছলতার সারথি হতে পাহাড়ের মানুষও মেতে ওঠেন কর্মচাঞ্চল্যে। কিন্তু নিত্যদিনের সেই কোলাহল ও কর্মচাঞ্চল্য নেই। হরতাল, অবরোধের রাজনৈতিক কর্মসূচিতে রাঙামাটি পর্যটন শিল্প এখন বিবর্ণ। হরতাল-অবরোধের কারণে রাঙামাটির পর্যটক খাতে নেই তেমন পর্যটক। পাশাপাশি এই খাতে কোটি কোটি টাকার লোকসান ব্যবসায়ীদের। অথচ পর্যটকদের বরণ করে নিতে মৌসুমের শুরুতেই পুরোদমে প্রস্তুত রাঙামাটি। পর্যটকদের আগমন ঘিরে নিরাপদ ভ্রমণ ও নিরাপত্তা নিশ্চিতসহ প্রয়োজনীয় সকল আয়োজনও নিয়ে রেখেছেন পর্যটন ব্যবসা সংশ্লিষ্টরা।
গত ২৮ অক্টোবর থেকে রাজনৈতিক দলগুলোর ডাকা অবরোধ-হরতাল কর্মসূচি জেলার সব পর্যটন স্পট ও বিনোদন কেন্দ্রগুলো কার্যত অচল হয়ে আছে। এতে গত প্রায় দেড় মাস ধরে পর্যটন ব্যবসায় মারাত্মক মন্দা দেখা দিয়েছে। পর্যটন ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত প্রায় দুই হাজার শ্রমিক-কর্মচারীর খরচ মেটাতে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানকে ভাঙতে হচ্ছে পুঁজি।

সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, হোটেল-মোটেল, রেস্টুরেন্ট (খাবারের দোকান), টেক্সটাইল (পাহাড়িদের তৈরি কাপড়), সড়ক ও নৌযান এবং বিনোদন কেন্দ্রকে (বিভিন্ন দর্শনীয় স্থান) ঘিরেই মূলত পাহাড়ের পাঁচ পর্যটন খাত। রাঙামাটি চেম্বারের হিসাবে, সব মিলিয়ে জেলা শহরে পর্যটনের পাঁচটি খাতে এখন দৈনিক লোকসানের পরিমাণ টাকার অঙ্কে অন্তত এক কোটি টাকা।

জেলায় পর্যটকদের মূল আকর্ষণ ৩৩৫ ফুট দৈর্ঘ্যরে ঝুলন্ত সেতুকে ঘিরেই। বছরে প্রায় ৫ লাখ দেশি ও বিদেশি পর্যটক সেতুটি দেখতে আসেন। ঝুলন্ত সেতু ছাড়াও পর্যটন কমপ্লেক্ষের অধীন দুটি হোটেল-মোটেল ও ছয়টি কটেজ রয়েছে। এ ছাড়া শহরে বেসরকারি ৫০টি হোটেল-মোটেল রয়েছে। পর্যটক না থাকায় এসব প্রতিষ্ঠানে কর্মরত পাঁচ শতাধিক কর্মকর্তা-কর্মচারী এখন বেকার। এ ছাড়া রাঙামাটির সাজেকে ১১২টি কটেজ-রিসোর্টে ১২ শতাধিক শ্রমিক-কর্মচারীও কর্মহীন হয়ে আছে। সেখানে রেঁস্তোরা, যানবাহন, কটেজ-রিসোর্টসহ সব মিলিয়ে প্রতিদিন ৮০ লাখ টাকার বেশি লোকসান হচ্ছে বলে ব্যবসায়ীরা দাবি করেন।

চলমান রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে পর্যটকদের আগমন না থাকায় তাঁত ও হস্তশিল্পের সঙ্গে সম্পৃক্ত কয়েক হাজার মানুষও আর্থিক সঙ্কটে পড়েছেন। বিশেষ করে স্থানীয় পাহাড়িদের কোমর তাঁতে তৈরি কাপড়, পোশাক, বাঁশ ও বেতের তৈরি হস্তশিল্পে উৎপাদিত জিনিসপত্র বিক্রি বন্ধ হয়ে পড়ায় উৎপাদনও হ্রাস পাচ্ছে। ফলে এর বিরূপ প্রভাব পড়েছে স্থানীয় অর্থনীতিতেও।

কাউন্টারের টিকিট বিক্রেতা মো. সোহেল জানান, দূর-দূরান্ত থেকে পর্যটকরা আসছেন না। স্থানীয়রাই মাঝেমধ্যে সেতু দেখতে আসছেন। টিকিট বিক্রিও খুবই কমে গেছে। শহরের দোয়েল চত্বরের আবাসিক হোটেল ইফশার ব্যবস্থাপক রবিউল হোসেন বলেন, বর্তমানে রাজনৈতিক কারণে আমাদের খুবই ক্ষতি হচ্ছে। হোটেল শূন্য। পর্যটন নেই বললেই চলে। গত এক মাসে আমাদের আড়াই থেকে তিন লাখ টাকার ক্ষতি হয়েছে।

সাজেক হোটেল রিসোর্ট মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক জেরী লুসাই জানান, গত ২৮ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া চলমান রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে পর্যটকরা ফোন করে আগাম বুকিং বাতিল করে দিচ্ছেন। নতুন বুকিংও বন্ধ। অথচ অন্য বছরগুলোতে পর্যটন মৌসুমের শুরুতে এই সময়ে সাজেকে ১১২টি রিসোর্ট শতভাগ আগাম বুকিং হয়ে থাকে। রাঙামাটি পর্যটন হলিডে কমপ্লেক্সের ব্যবস্থাপক আলোক বিকাশ চাকমা বলেন, পর্যটক নাই বললেই চলে। রাজনৈতিক কর্মসূচির কারণে পর্যটক একেবারেই কমে গেছে। এখন চার থেকে পাঁচ শতাংশ বুকিং আছে।

রাঙামাটি চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজের সভাপতি আবদুল ওয়াদুদ বলেন, রাঙামাটির অর্থনীতি পর্যটক নির্ভর। হরতাল-অবরোধের কারণে পর্যটক শূন্যের কোটায় নেমে এসেছে। ফলে অর্থনৈতিকভাবে রাঙামাটি বিপর্যস্ত। ধস নামা এই পর্যটন খাতে দৈনিক এক কোটি টাকার ক্ষতি হচ্ছে।