১৩ ডিসেম্বর ১৯৭১। এই দিনে বাংলাদেশে মুক্তিবাহিনী ও ভারতীয় মিত্রবাহিনীর লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয় রাজধানী ঢাকা। ঢাকা পাকিস্তানী হানাদার বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত করতে তখন মরিয়া যৌথবাহিনী। রাজধানীর চারপাশে অবস্থান নেন তাঁরা। যৌথবাহিনীর অগ্রগামী দল ঢাকার কাছাকাছি পৌঁছে মাত্র ৫-৬ মাইল দূরত্বের বালু এবং শীতলক্ষ্যা নদী অতিক্রম করে। পাক হানাদার বাহিনী বালু নদীর পূর্ব তীরে শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলে। বাসাবো ও খিলগাঁও এলাকার চারদিকে আগে থেকেই পাকিস্তান বাহিনী অবস্থান নিয়ে ছিল।

ঢাকাকে পাক হানাদার বাহিনীর হাত থেকে মুক্ত করার লক্ষ্যে যৌথ বাহিনী তাদের কৌশল পরিবর্তন করে। এদিন ভারতীয় বাহিনী উত্তর ও পূর্ব দিক থেকে ঢাকার একেবারে দোরগোড়ায় প্রায় ১৫ মাইলের মধ্যে এসে পড়ে। জেনারেল গান্ধর্ব নাগরার বিগ্র্রেড উত্তর দিক থেকে এগিয়ে আসে। পূর্ব থেকে আসে ৫৭ ডিভিশনের দুটি বিগ্রেড। টাঙ্গাইলে নামে প্যারাট্রুপার বাহিনী। চতুর্থ ডিভিশন পশ্চিমে মধুমতি পার হয়ে এসে পৌঁছে যায় পদ্মা তীরে। মেজর জেনারেল নাগরা টাঙ্গাইল আসেন রাত ৯টায়। ব্রিগেডিয়ার ক্লের ও ব্রিগেডিয়ার সান সিং সন্ধ্যা থেকে টাঙ্গাইলেই ছিলেন।

অপর দিকে উত্তরবঙ্গে যৌথবাহিনী গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জ থেকে বগুড়ার দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে। একটি পাকিস্তানি রেজিমেন্ট কামান ও ট্যাঙ্ক নিয়ে ভারী আত্মরক্ষামূলক প্রতিরোধ গড়ে তোলে। রাতে, যৌথবাহিনী বগুড়া শহর ঘিরে ফেলে। মধ্যরাতে, তিনটি ব্যাটালিয়ন উত্তর, দক্ষিণ ও উত্তর-পূর্ব অংশ থেকে শহরে আক্রমণ করে। এই দিনে (১৩ ডিসেম্বর) নীলফামারী, মানিকগঞ্জ ও বগুড়া জেলা পাক হানাদার মুক্ত হয়।

৪৮ পাঞ্জাব রেজিমেন্টের অধিনায়ক এবং ১০৭ জন পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী সৈয়দপুরে আত্মসমর্পণ করে। চতুর্থ বেঙ্গল চট্টগ্রামের দিকে এগুনোর পথে হানাদাররা বাধা দেয়। নাজিরহাটে ২৪তম ফ্রন্টিয়ার ফোর্স তাদের তিন কোম্পানি এবং বেশকিছু ইপিসিএএফসহ অবস্থান নিয়েছিল। ব্যাপক যুদ্ধের পর পাক হানাদাররা পালিয়ে যায়। ময়ানমতিতে আত্মসমর্পণ করে এক হাজার ১৩৪ জন। খুলনা ও চট্টগ্রামে পাক হানাদারদের সঙ্গে মুক্তিবাহিনী ও স্থানীয় মানুষের তুমুল যুদ্ধ হয়।

এ দিন (১৩ ডিসেম্বর) লে. কর্নেল শফিউল্লাহর এস ফোর্স ঢাকার উদ্দেশ্যে রওয়ানা হয়ে ডেমরা পৌঁছে। বাংলাদেশের নিয়মিত বাহিনীর সর্বপ্রথম ইউনিট হিসেবে ২০-ইস্ট বেঙ্গল ঢাকার শীতলক্ষ্যার পূূর্বপাড়ে মুরাপাড়ায় পৌঁছে।

এই দিনে (১৩ ডিসেম্বর) গভীর রাতে পাকিস্তানের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খানকে ফোন করেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সন। ইয়াহিয়ার এডিসি স্কোয়াড্রন লিডার আরশাদ সামি খাঁ তাকে ঘুম থেকে ডেকে তুলে ফোনটা দেন।

নিক্সন এ সময়ই ইয়াহিয়াকে সাহায্য করতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর সপ্তম বহর পাঠানোর আশ্বাস দিয়েছিলেন বলে বিবিসি হিন্দিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে উল্লেখ করেছিলেন এডিসি আরশাদ। সাক্ষাৎকারে আরশাদ সামি খাঁ বলেন, ১৩ ডিসেম্বর রাত প্রায় দুইটার সময় প্রেসিডেন্ট ভবনের টেলিফোন অপারেটর আমাকে জানিয়েছিলেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নিক্সন ফোন করেছেন। তিনি আরও বলেন, এই কথা শুনেই আমি সঙ্গে সঙ্গে জেনারেল ইয়াহিয়া খানকে ঘুম থেকে ডেকে তুলি। টেলিফোন লাইনটা খুব খারাপ ছিল। জেনারেল আমাকে ঘুম জড়ানো গলায় বলেছিলেন, আমি যেন অন্য টেলিফোনে সব কথা শুনি। লাইন যদি কেটে যায় তাহলে আমিই যেন প্রেসিডেন্ট নিক্সনের সঙ্গে কথা চালিয়ে যাই।

আরশাদ জানিয়েছেন, প্রেসিডেন্ট নিক্সনের কথার মূল বিষয়টা ছিল, তিনি পাকিস্তানের সুরক্ষার জন্য খুবই চিন্তিত আর তাই সাহায্যের জন্য সপ্তম নৌবহর বঙ্গোপসাগরের দিকে রওনা করিয়ে দিয়েছেন। নিক্সনের ফোন শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই জেনারেল ইয়াহিয়া আমাকে বললেন, জেনারেল হামিদকে ফোন কর। হামিদ ফোনটা ধরতেই ইয়াহিয়া প্রায় চিৎকার করে বলেছিলেন, ‘উই হ্যাভ ডান ইট। আমেরিকানস আর অন দেয়ার ওয়ে (আমরা পেরেছি। মার্কিনরা এগিয়ে আসছে) এমনটা জানিয়েছিলেন আরশাদ। কিন্তু মার্কিন সপ্তম নৌবহর আর আসেনি। তিন দিন পরই দখলদার পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের বিজয় সুচিত হয়।