রাজধানী ঢাকা ও আশপাশ এলাকার খাল দখলমুক্ত হচ্ছে না। এক সময়ের স্রোতস্বিনী খালগুলো এখন মৃতপ্রায়। কোথাও কোথাও দখল হয়ে এসব খালে গড়ে উঠেছে পাকা দালান। প্রভাবশালীদের দখলের কারণে খালগুলো এখন নালায় পরিণত হয়েছে। আবার কোনো কোনো খাল দখল করে মাছের চাষ করছে প্রভাবশালীরা। এতে জলাশয়ের পানির প্রবাহ বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন এলাকার কিছু খাল উদ্ধার করে পানি প্রবাহ চালু করা হলেও অনেক এলাকায় এখনো তা করা হচ্ছে না। ঢাকার অধিকাংশ খাল এখন ময়লা ফেলার ভাগাড়ে পরিনত হচ্ছে। দখল ও দূষণের কারণে ভরাট হওয়ার খাল উদ্ধার করে পুনঃখনন করে পানি প্রবাহ নিশ্চিত করার উদ্যোগ নেয়ার দাবি নগরবাসীর।
অপরিকল্পিতভাবে শিল্পায়ন, নগরায়ন এবং অবৈধ দখলদারিত্বে প্রায় বসবাসের অযোগ্য জনপদে পরিণত হচ্ছে। এছড়া ঢাকার পার্শবর্তী সাভার ও আশুলিয়ার বিখ্যাত খালগুলো প্রভাবশালীদের অবৈধ দখলদারিত্বে এখন মৃতপ্রায়। এক সময়ের স্রোতস্বিনী খালগুলো এখন তাদের প্রবাহ হারিয়ে পরিণত হয়েছে সরু নালায়। অবৈধ দখলদারদের জন্য এবং কলকারখানার অপরিশোধিত বর্জ্য সরাসরি খালে ফেলে দেয়ায় খাল ভরাট হয়ে যাচ্ছে।
ইতোমধ্যে বুড়িগঙ্গা, তুরাগ, শীতলক্ষ্যা ও বালু নদীসহ রাজধানী ও এর পার্শ্ববর্তী সব খাল দ্রুততম সময়ের মধ্যে পুনঃসংস্কারের নির্দেশ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সম্প্রতি ঢাকার চারপাশের নদীসমূহের দূষণরোধ ও নাব্যতা রক্ষার লক্ষ্যে প্রণীত মাস্টার প্ল্যানের আলোকে সম্পাদিত সমীক্ষা প্রতিবেদন উপস্থাপন এবং তৎসংশ্লিষ্ট প্রকল্প গ্রহণের নীতিগত সিদ্ধান্ত বিষয়ক এ সভায় প্রধানমন্ত্রী এ নির্দেশনা দেন। পরে প্রধানমন্ত্রীর প্রেস সচিব ইহসানুল করিম সাংবাদিকদের ব্রিফ করেন। তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী ঢাকার বুড়িগঙ্গা, তুরাগ, শীতলক্ষ্যা ও বালু নদীসহ রাজধানী ও এর পার্শ্ববর্তী সকল খাল দ্রুততম সময়ের মধ্যে পুনঃসংস্কারের নির্দেশনা দিয়েছেন। ঢাকা এবং ঢাকার পার্শ্ববর্তী এলাকার নদী ও খাল পুনঃসংস্কারের জন্য সাতটি হটস্পট চিহ্নিত করা হয়েছে। হটস্পট সাতটি হচ্ছে: গাজীপুর, গড়ানচটবাড়ী, সাভার, পূর্বাচল, কল্যাণপুর, নারায়ণগঞ্জ ও কামরাঙ্গীরচর। চিহ্নিত এ সাতটি হটস্পটে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে সমন্বিত প্রকল্প গ্রহণের নির্দেশ দেন প্রধানমন্ত্রী। পরবর্তীতে পর্যায়ক্রমে সারা দেশে এই হটস্পট কৌশল বাস্তবায়ন করার পরামর্শ দেন তিনি।
ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) মেয়র ব্যারিস্টার শেখ ফজলে নূর তাপস বলেন, আদি বুড়িগঙ্গা মাত্র ৩০ থেকে ৪০ ফুটের সংকীর্ণ একটি খালের মতো অবস্থা ছিল। কিন্তু আদি বুড়িগঙ্গা তার পূর্বের রূপ ফিরে পেয়েছে। বর্তমানে ৬০০ ফিটের (প্রশস্ততা) ঊর্ধ্বে পূনঃখনন করে আদি বুড়িগঙ্গাকে পুনরুজ্জীবিত করেছি। যেহেতু এখন শুষ্ক মৌসুম সেজন্য পানি কম। আগামী বর্ষা মৌসুমে এখানে পানি টলমল করবে, ভরা থাকবে। বাকি যেটুকুও দখল অবস্থায় আছে সেগুলো দখল মুক্ত হয়ে আদি বুড়িগঙ্গা তার পূর্ণ রূপ ফিরে পাবে। আমরা আশা করছি যে, আগামী বর্ষা মৌসুমী এখানে নৌকা বাইচসহ বিভিন্ন বিনোদনমূলক কার্যক্রম আয়োজন করতে পারব। যেটা ঢাকাবাসী উপভোগ করবে, অংশগ্রহণ করবে।
ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের (ডিএনসিসি) মেয়র মো. আতিকুল ইসলাম বলেছেন, আমি কিছুদিন আগে সূতিভোলা খাল পরিদর্শনে গিয়ে নৌকায় চড়ে অল্পদূর যেতেই দেখি খালের ভেতর বাঁশ দিয়ে বেড়া তৈরি করে অবৈধভাবে মাছ চাষ করছে। আমি নৌকা নিয়ে বেশিদূর যেতে পারিনি। এভাবে খাল দখল করে যা খুশি তাই করা যাবে না। খালের সীমানা ছেড়ে মাছ চাষ করতে। জনগণের খাল ব্যবহার করে মাছ চাষ করা যাবে না। খালে অবৈধভাবে এসব মাছ চাষ বন্ধে দ্রুতই অভিযান পরিচালনা করা হবে।
ডিএনসিসি মেয়র বলেন, ঢাকা শহরের খালের দখল ও দূষণ রোধ করতে সকল অংশীজনকে সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে। আমরা চাই কমিউনিটিকে যুক্ত করতে। খালের পার্শ্ববর্তী অনেক জলাশয় আছে যেখানে খাস জমি রয়েছে। এসব খাস জমিগুলো খালের সীমানায় অন্তর্ভুক্ত করার ব্যবস্থা করতে হবে। খালের পাড় বাধাই করা হবে। খালের পাড়ে ওয়াকওয়ে থাকবে, সাইকেল লেন থাকবে এবং গাছ লাগানো হবে।
মেয়র আরও বলেন, শহরকে বাঁচাতে হলে খাল ও জলাশয়গুলোকে রক্ষা করতে হবে। সরকারি সব সংস্থাকে সমন্বয় করে কাজ করতে হবে। একটি প্রকল্প গ্রহণের আগে সব সংস্থার সাথে আলাপ আলোচনা করতে হবে। বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ডিএনসিসির খালগুলোর সীমানা নির্ধারণের কাজ করছে। মহানগর জরিপে খালের আকার অনেক ছোট হয়ে গেছে। পূর্বের ন্যায় সিএস দাগ অনুযায়ী খালের সীমানা নির্ধারণ করতে হবে।
জাতীয় নদী রক্ষা কমিশনের চেয়ারম্যান কামরুন নাহার আহমেদ বলেন, ঢাকার প্রকৃত খাল উদ্ধার করতে হলে সিএস দাগ অনুযায়ী খাল উদ্ধার করতে হবে। নদী ও খালের সাথে সম্পৃক্ত যেকোনো প্রকল্প গ্রহণ করার আগে অবশ্যই জাতীয় নদী রক্ষা কমিশন থেকে অনাপত্তিপত্র নিতে হবে। এই বিষয়ে ইতিমধ্যে উচ্চ আদালতের নির্দেশনা রয়েছে। খাল ও নদী দূষণ রোধে সবাইকে সচেতন হতে হবে। সংশ্লিষ্ট সকল বিভাগকে সমন্বয় করে কাজ করতে হবে।
ইউনাইটেড ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির (ইউআইইউ) সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক ড. মো. মুজিবুর রহমান বলেন, ঢাকা শহরের জন্য ন্যাচার বেজড সলিউশন খুবই দরকার। খালের প্রশস্ততা বাড়াতে হবে। বিশেষ করে বর্ষায় পানির প্রবাহ নিশ্চিত করতে হবে। বর্ষার পানির প্রবাহ কতটুকু পর্যন্ত হয় সেটি বিবেচনায় নিয়েই খালের সীমানা নির্ধারণ করতে হবে। শহরের যানজট নিরসনে খালগুলোকে উন্নয়ন করে নৌপথ চালু করা প্রয়োজন। আরেকটি বিষয় অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে যেন খালের মধ্যে কোন সুয়ারেজ সংযোগ না থাকে।
ঢাকা ওয়াসার তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী মে. মিজানুর রহমান বলেন, আমরা ঢাকা ওয়াসা থেকে একটি প্রকল্পের আওতায় কার্যক্রম করছি। মাদানি এভিনিউ এলাকার সূতিভোলা খালে নৌপথ চালুর যে পরিকল্পনা ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশন নিয়েছে সেটির সাথে সমন্বয় করে কাজ করবে ঢাকা ওয়াসা।
বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) পানি সম্পদ প্রকৌশল বিভাগের অধ্যাপক ড. মো. আতাউর রহমান বলেন, আমরা খাল যতই প্রশস্ত করিনা কেন যদি সলিড ওয়েস্ট খালে ফেলা বন্ধ না হয় তাহলে সুফল পাওয়া যাবে না। তাই আইন প্রয়োগ করে এটি বন্ধ করতে হবে। আর অবশ্যই খালের পাড় দিয়ে ওয়াকওয়ে থাকতে হবে। ওয়াকওয়ে থাকলে খালে ময়লা ফেলার প্রবণতা অনেক কমে যাবে।