উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত মেট্রোরেলে উপচে পড়া ভিড়ের কারণে কোচের সংখ্যা ছয়টি থেকে বাড়িয়ে আটটি করা হচ্ছে। রাজধানীর মেট্রোরেল বাস্তবায়ন ও পরিচালনা কর্তৃপক্ষ ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড-ডিএমটিসিএল মনে করছে, এসব উদ্যোগে যাত্রীদের ট্রেনে ওঠা নামার সমস্যা কমবে। ভিড়ের কারণে এখনও যারা মেট্রো এড়িয়ে চলছেন, তারাও মেট্রোমুখী হবে। এতে সড়কে চাপ আরো কমবে।

মিরপুর থেকে সচিবালয়ের পথের একজন যাত্রী এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে এক ট্রেন থেকে আরেকটির মধ্যবর্তী সময় কমানোরও দাবিও জানিয়েছেন। এখন পিক আওয়ারে প্রতি ১০ মিনিটে এবং অফ পিক আওয়ারে ১২ মিনিটে একটি করে ট্রেন আসে। ডিএমটিসিএল বলছে, এই সময় কমিয়ে আনার চেষ্টাও আছে তাদের। সেই সঙ্গে রাত পৌনে ৯টার বদলে ১১টা পর্যন্ত চালানোর প্রস্তুতিও নেয়া হচ্ছে। ভয়াবহ যানজটের নগরে মেট্রোরেল দেখিয়েছে আশার আলো। মিরপুর-১০ থেকে ফার্মগেটের দূরত্ব নেমেছে ১০ মিনিটে, মতিঝিলের দূরত্ব নেমেছে ২০ মিনিটে।

এর ফলে বাস, প্রাইভেট কার, অটোরিকশা ছেড়ে এই পথের যাত্রীরা এখন মেট্রোর দিকে ঝুঁকছেন। কিন্তু দিনের একটি বড় সময়েই স্টেশনে ভিড়ের কারণে ট্রেনে উঠতে হিমশিম খেতে হচ্ছে যাত্রীদের। পিক আওয়ারে কখনো তিনটি, কখনো তার চেয়ে বেশি ট্রেন চলে যাচ্ছে, এরপর উঠার সুযোগ পাচ্ছেন তারা। এখন যে ছয়টি কোচ থাকে, তার একটি নারীদের জন্য সংরক্ষিত। প্রতিটি কোচে উঠতে পারে সর্বোচ্চ ৩৯০ জন। তবে দুই দিকে ইঞ্জিন থাকায় দুটিতে যাত্রী ধারণক্ষমতা সর্বোচ্চ ৩৭৪ জন। এই হিসাবে একটি ট্রেনে একসঙ্গে উঠতে পারে সর্বোচ্চ ২ হাজার ৩০০ জনের মতো। দুটি কোচ বাড়ানো হলো সেটি ছাড়িয়ে যাবে তিন হাজার।

মিরপুর থেকে সচিবালয় স্টেশনের নিয়মিত যাত্রীরা বলছেন, বিশেষ করে পিক টাইমে অনেক বেশি ভিড় হচ্ছে। একদিন তো ভিড়ের কারণে প্রথমবার আমি উঠতে না পারায় পরের ট্রেনে উঠতে হয়েছে। কোচ আটটি করা সুখবর। আরো বাড়াতে পারলে আরো ভালো। তিনি কোচ বাড়ানোর পাশাপাশি জোর দিয়েছেন ট্রেনের সংখ্যা বাড়ানোর ওপর।

গত ২০ জানুয়ারি থেকে মতিঝিল রুটে রাত পৌনে ৯টা পর্যন্ত ট্রেন চালু হওয়ার পর অস্থায়ী পাসের জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হচ্ছে যাত্রীদের। যাদের এমআরটি পাস আছে তারা সরাসরি ট্রেনে উঠে যেতে পারছেন। ফলে তাদের যাত্রার সময় লাগছে কম। ভাড়ায় ছাড় আর টিকিট নেওয়ায় ভোগান্তি কম বলে যাত্রীদের মধ্যে এমআরটি পাস কেনার প্রবণতাও বেড়েছে। গত ছয় দিনে ৪১ হাজারের বেশি এমআরটি পাস বিক্রি হয়েছে। এই হিসাবে প্রতিদিন সাত হাজারের মতো পাস বিক্রি হচ্ছে।

এখন মেট্রোরেলে যে পরিমাণ যাত্রী হচ্ছে, তা এর লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে অনেক কম। প্রকল্প যখন হাতে নেয়া হয়, তখন দিনে ৬ লাখ ৭৭ হাজার যাত্রী পরিবহনের লক্ষ্য ঠিক করা হয়। এই লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হতে হলে এখনকার তুলনায় যাত্রীর সংখ্যা বেড়ে তিন গুণ হতে হবে।

ডিএমটিসিএল এর মহাব্যবস্থাপক (অপারেশন) ইফতিখার হোসেন বলেন, আমরা লক্ষ্য করছি যে দিন দিন যাত্রীর সংখ্যা বাড়ছে। এসব বিষয় চিন্তা করে সিদ্ধান্ত হয়েছে যে, বর্তমানে ছয় কোচের যে সেট পরিচালনা করা হচ্ছে তাতে দুটি কোচ যুক্ত করে আট কোচের সেটে পরিচালনা করা হবে। এরই মধ্যে প্রয়োজনীয় কার্যক্রম শুরু করা হয়েছে। উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত ট্রেন যখন সকাল ৭টা ১০ থেকে সাড়ে ১১ টা পর্যন্ত চলত, তখন দিনে ১ লাখ ৩৫ হাজার থেকে ১ লাখ ৫৬ হাজার পর্যন্ত যাত্রী চলাচল করত। গত এক সপ্তাহে দৈনিক যাত্রীর সংখ্যা বেড়ে প্রায় আড়াই লাখ ছুঁয়েছে।

তিনি বলেন, প্রকল্পের প্রস্তাবনায় যেসব লক্ষ্যমাত্রা দেওয়া হয়েছিল তাতে যেমন প্রতি ৫ মিনিট পর পর ট্রেন ছাড়া, আটটি কোচের সমন্বয়ে একেকটি ট্রেনসেট করা এবং রাত ১১টা পর্যন্ত যাত্রী পরিবহন, তার সবই করা হবে। কোচের সংখ্যা বাড়ানো ছাড়া অন্য দুটি লক্ষ্য পূরণে কয়েক মাস সময় লাগবে।