তীব্র গ্যাস সঙ্কটের মধ্যেই প্রি-পেইড মিটারের ভাড়া একলাফে দ্বিগুণ করা হয়েছে। আর তা চলতি জানুয়ারি থেকেই কার্যকর হয়েছে। এ নিয়ে চট্টগ্রামে গ্রাহকদের মাঝে তীব্র ক্ষোভ অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়েছে। শুরুতে গ্রাহকদের অনেকটা বিনামূল্যেই প্রি-পেইড দিয়েছে কর্ণফুলী গ্যাস ডিস্ট্রিবিউশন কোম্পানি লিমিটেডের (কেজিডিসিএল)। পরবর্তীতে মাসে একশ’ টাকা করে মিটার চার্জ নেয়া হতো। এখন তা দ্বিগুণ করা হয়েছে। কর্ণফুলী গ্যাসের কর্মকর্তারা বলছেন, লোকসান কমাতে পেট্রোবাংলা এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কিন্তু গ্রাহকেরা বলছেন, যেখানে গ্যাসই পাওয়া যাচ্ছে না সেখানে মিটার চার্জ একলাফে দ্বিগুণ করে দেয়া গ্রাহকদের জন্য মরার উপর খারার ঘাঁ হিসেবে দেখা দিয়েছে।

নজিরবিহীন মূল্যস্ফীতির মধ্যে মিটার চার্জ দ্বিগুণ করায় মানুষের দুর্ভোগ আরও বাড়বে। চট্টগ্রামে গ্যাস সঙ্কট দীর্ঘদিনের। দেশের বাণিজ্যিক রাজধানী খ্যাত বন্দরনগরী চট্টগ্রামসহ এ অঞ্চলে গ্যাস সরবরাহ এখন পুরোপুরি এলএনজি নির্ভর। তবে ডলার সঙ্কটের কারণে গত কয়েক মাস ধরে এলএনজি আমদানি কমিয়ে দেয়া হয়েছে। এতে চট্টগ্রামে গ্যাস সরবরাহও কমে গেছে। চট্টগ্রামে গ্যাসের চাহিদা প্রায় ৪২০ মিলিয়ন ঘনফুট হলেও গত কয়েক মাস ধরে অর্ধেকেরও কম সরবরাহ পাওয়া যাচ্ছে। এ অবস্থায় শিল্প কারখানা থেকে শুরু করে আবাসিক গ্রাহকেরাও চরম গ্যাস সঙ্কট মোকাবেলা করছেন। গ্যাসের অভাবে রান্নাবান্না বিঘ্নিত হচ্ছে নিয়মিত।
চট্টগ্রামে ছয় লাখ আবাসিক গ্রাহক, সাড়ে তিন হাজার বাণিজ্যিক গ্রাহক এবং ৬৮টি সিএনজি রিফুয়েলিং স্টেশনসহ ২৮শ’ শিল্প গ্রাহককে গ্যাসের যোগান দেয় কেজিডিসিএল। এই বিপুল সংখ্যক গ্রাহকের মাঝে ৬২ হাজারের মতো আবাসিক গ্রাহক প্রি পেইড মিটারে গ্যাস ব্যবহার করে। পর্যায়ক্রমে সব গ্রাহককে প্রি পেইড মিটারের আওতায় আনার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। দুই বার্নারের একটি চুলার জন্য প্রতি মাসে বিল পরিশোধ করতে হয় ১০৮০ টাকা। অথচ প্রি পেইড মিটারে একটি পরিবার গড়ে ৬/৭শ’ টাকায় গ্যাস ব্যবহার সারতে পারে।

কর্মকর্তারা বলছেন, প্রি পেইড মিটারে গ্যাস সাশ্রয় হওয়ায় আবাসিক খাতে কেজিডিসিএল-এর আয় প্রতি মাসে আড়াই কোটিরও বেশি টাকা কমে গেছে। নগরীতে নতুন করে এক লাখ প্রি পেইড মিটার স্থাপনের প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। ইতোপূর্বের ৬০ হাজার গ্রাহকের প্রি পেইড মিটারের সাথে নতুন প্রকল্পের আওতায় ইতোমধ্যে দুই হাজারের বেশি মিটার সংযোজন করা হয়েছে। নগরীতে ৬২ হাজার প্রি পেইড মিটারের আয় কমে যাওয়ার পাশাপাশি গ্যাস সাশ্রয় হওয়াটাকে বড় বিষয় হিসেবে দেখছে পেট্রোবাংলা। প্রতি মাসে আড়াই কোটি টাকার বেশি মুনাফা কমেছে রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থাটির। ক্ষতি পোষাতে কেজিডিসিএল প্রি-পেইড মিটারের ভাড়া এক লাফে দ্বিগুণ করে দিয়েছে।

কর্ণফুলী গ্যাসের কর্মকর্তারা জানান, সরকার মিটার ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আর কেজিডিসিএল সিদ্ধান্তটি কার্যকর করতে যাচ্ছে। চলতি জানুয়ারি থেকে মিটার ভাড়া দ্বিগুণ তথা দুইশ’ টাকা করে দিতে হবে গ্রাহকদের। জানা গেছে, দেশে ৬টি কোম্পানি গ্যাস বিপণন করে থাকে। এরমধ্যে বাখরাবাদ আগে থেকেই মিটার ভাড়া দুইশ’ টাকা করে নিচ্ছিল। এখন মন্ত্রণালয়ের নির্দেশে পেট্রোবাংলার নিয়ন্ত্রণাধীন ৬টি কোম্পানির মিটার ভাড়া ২০০ টাকা করা হয়েছে। এতে গ্যাস ব্যবহারে খরচ ১০০ টাকা বাড়বে। তবে বর্ধিত দাম দিয়েও পর্যাপ্ত গ্যাস সরবরাহ পাওয়া যাবে কিনা তার নিশ্চয়তা দিতে পারছেন না কর্ণফুলী গ্যাসের কর্মকর্তারা।