বরেন্দ্র অঞ্চলে দৃষ্টিনন্দন সরিষার হলুদ ফুলের সাথে মধু চাষীদের মুখে মধুর হাসির ঝিলিক। কৃষি নিয়ে কৃষক হতাশ হলেও তাদের মধ্যে উৎসাহ জাগিয়েছে সরিষার আবাদ। সরিষার তেলের ভাল দাম খৈল আর জ্বালানী হিসাবে সরিষার গাছ বাড়তি আগ্রহ জাগিয়েছে। তাছাড়া অন্য ফসল আবাদের চেয়ে খরচ ও ঝুঁকি কম হওয়ায় কৃষক ঝুঁকেছে সরিষা আবাদে। রয়েছে বাড়তি হিসাবে মধু চাষ।

বরেন্দ্র অঞ্চলের চার জেলায় (রাজশাহী, নবাবগঞ্জ, নাটোর, নওগাঁ) চলতি মওসুমে সরিষা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয় প্রায় দু’লাখ হেক্টর জমিতে। এরমধ্যে রাজশাহীতে ৭৭২৬২ হেক্টর, নওগা ৬৮ হাজার ৪৪১ হেক্টর, চাপাইনবাবগঞ্জ ৩২ হাজার ১৭২ হেক্টর ও নাটোরে সাড়ে ১৪ হাজার হেক্টর জমিতে। যদিও লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে আবাদ বেশি হয়েছে। সবচেয়ে সরিষার আবাদ হচ্ছে রাজশাহীতে। বিশেষ করে গোদাগাড়ি এলাকায়। গত বছর রাজশাহীতে লক্ষ্যমাত্রার ধরা হয়েছিল সাড়ে ৪২ হাজার হেক্টর জমিতে। এবার চাষ হচ্ছে প্রায় সাড়ে ৭৭ হাজার হেক্টর জমিতে। গত বছরের তুলনায় আবাদ বেড়েছে ৩৫ হাজার হেক্টর জমিতে। এখন পর্যন্ত আবাদ ভাল হওয়ায় বাম্পার ফলনের স্বপ্ন চাষীদের চোখে মুখে। মৌ চাষীরা ব্যস্ত সময় পার করছেন মধু আহরণে।

সরিষার চাষ বাড়া প্রসঙ্গে চাষীরা বলছেন বাজারে সরিষার ভোজ্যতেলের দাম বেশি। তাছাড়া তেমন সেচ নেই। একবার লাঙ্গল দিয়ে চাষ দিয়ে বীজ ছড়ালেই গাছ হয়ে যায়। মাঝে খানিকটা সার দিলে লকলকিয়ে বেড়ে ওঠে সরিষা। কদিন পরে চারিদিকে হলুদ ফুলে ছেয়ে যায় ক্ষেত। মনে হয় যেন হলুদ কার্পেট। আর ফুলের মাথায় মৌমাছির নাচন আর গুনগুন অন্যরকম আবহ সৃষ্টি করে। বরেন্দ্রের কিছু এলাকা ঘুরে দেখা যায় গাছে গাছে এখন সরিষার দানা বেধেছে। কৃষকরা বলছেন কম খরচে বেশি লাভ হওয়ায় তারা সরিষা আবাদের দিকে ঝুঁকছেন। গোদাগাড়ির কৃষক মতলেব বলেন, গত বছর ছয় বিঘা জমিতে সরিষার আবাদ করেছিলাম। ভাল দাম পাওয়ায় এবার দশ বিঘার আবাদ করেছি। তানোরের কৃষক সোবহান বলেন, কয়েক বছর ধরে আলু চাষ করে লোকসান গুনেছেন। তাই এবার সরিষার চাষ করেছি। সব কৃষক বলেন স্বল্প সময়ে স্বল্প খরচে সরিষার চাষ করে লাভবান হওয়া যায় বলে চাষীরা সরিষা আবাদে ঝুঁকছেন। কৃষকরা জানান সারের দাম বাড়ায় এবার গতবারের চেয়ে দু’হাজার টাকা বেশি খরচ হয়েছে। এক বিঘা জমিতে সাত আটমন পর্যন্ত ফলন পাওয়া যায়। মনপ্রতি বিক্রি হয় দু’তিন হাজার টাকা দরে।

এ অঞ্চলের সবচেয়ে বেশি সরিষার আবাদ হয়েছে রাজশাহীতে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের দেয়া তথ্যমতে জানা যায়, গত এক দশকে সরিষা আবাদের পরিমাণ প্রতিবছর বাড়ছে। ২০১১ সালে রাজশাহীতে সরিষার আবাদ হয়েছিল প্রায় একুশ হাজার হেক্টর জমিতে। দশ বছরে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৭৭ হাজার হেক্টরের বেশি জমিতে। গত বছর চাষ হয়েছিল সাড়ে ৪২ হাজার হেক্টর জমিতে। শুধু সরিষা নয় মধু উৎপাদনের পরিমাণও বাড়ছে। ২০১৫ সালের পর থেকে কৃষি বিভাগের হিসাবে যোগ হয় মধু। তখন মধু উৎপাদন হয়েছিল সাড়ে বারো হাজার কেজি। সরিষার জমি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মধু উৎপাদনের সংখ্যা বেড়েছে। গত বছর ২০২২-২৩ বছরে মধু উৎপাদন হয়েছিল একলাখ ৬২ হাজার কেজি। সরিষা আবাদকারীর পাশপাশি মধু আহরণকারীদের সংখ্যা বাড়ছে। বিপুল সংখ্যক মধু আহরণকারীর কর্মসংস্থান হয়েছে। এরা শুধু সরিষা ক্ষেত নয়। আম লিচুর মওসুমেও মধু সংগ্রহ করে থাকে। সরিষা আবাদকারীরা যেমন খাটি সরিষার ভোজ্যতেলের যোগান দিচ্ছে। তেমন পুষ্টিমানে অতুলনীয় মধু মানুষকে যোগান দিচ্ছে।

রাজশাহী কৃষ্টি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক মোজদার হোসেন বলেন, ভোজ্যতেলের আমদানী নির্ভরতা কমাতে ও কম সেচ ও খরচে ফসল ফলানোর জন্য সরিষা আবাদের কৃষকদের পরামর্শ দেয়া হচ্ছে। কৃষকদের সার ও বীজ দিয়ে সহযোগিতা করা হচ্ছে। এবার আবাদ বেশি হয়েছে। ফলন বেশি আছে। বাম্পার ফলনের আশা করা যায়।