অবৈধ দখলদারদের থাবা আর আবর্জনার ভারে প্রায় অস্তিত্বহীন হয়ে পড়েছে খিলগাঁও-বাসাবো খাল। খালের বেশির ভাগ জায়গা অবৈধভাবে ভরাট করে গড়ে উঠেছে অসংখ্য দোকান। খালের দৃশ্যমান অংশ আবর্জনায় পরিপূর্ণ হয়ে পানি নিষ্কাশনের কোনো উপায় নেই। এলাকাবাসী বলেছে, অভিভাবকহীন এই খাল এখন আর কোনো কাজে আসছে না, উল্টো দূষণের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
জানা যায়, খিলগাঁও জোড়পুকুর মাঠের কাছ থেকে খিলগাঁও-বাসাবো খালের শুরু। এই খালটি খিলগাঁওয়ের ভেতর দিয়ে বাসাবো হয়ে মাণ্ডা খালে গিয়ে মিশেছে। স্থানীয় কয়েকজন বাসিন্দা এসব দোকান বানিয়ে ভাড়া দিয়েছে। অবৈধ দখলদাররা এভাবে দোকানসহ নানা স্থাপনা গড়ায় বাস্তবে খালের চিহ্নও নেই খিলগাঁও, তিলপাপাড়া এলাকার অংশে। পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থায় পুরো খিলগাঁও, তিলপাপাড়া, গোড়ান ও সিপাহীবাগ এলাকার কয়েক লাখ মানুষের ভরসা ছিল এই খাল। ওয়াসার নথিপত্রে খালটির প্রশস্ততা স্থানভেদে ১৬ থেকে ৩২ ফুট।
বাস্তবে সেটি কোথাও চোখে পড়েনি। তিলপাপাড়া থেকে আমানুল্লাহ সুপারমার্কেট পর্যন্ত খাল ভরাট করে স্থানে স্থানে পাইপ ড্রেন করা হয়েছে। ভরাট করা স্থানগুলো দেখে বোঝার উপায় নেই ওখানে একসময় বড় আকৃতির খাল ছিল।
ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরশেনের (ডিএসসিসি) তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী খায়রুল বাকের বলেন, এই খালটি এক সময় দৈর্ঘ্য ও প্রসস্ততায় বড় ছিলো। কিন্তু এখন অনেক সরু হয়ে গেছে। পাশের অনেক জায়গায় দখল হয়ে গেছে। তবে দখল উদ্ধারে কাজ চলছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, এই খালটি আসলে অভিভাবকহীন মনে হয়। যেটুকু খাল সংরক্ষণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে, এখন তা আবর্জনায় ভরপুর। এ ছাড়া দখলদারি ঠেকানোর কোনো উদ্যোগ নেয়া হয়নি। যখন যে সরকার ক্ষমতায় আসে, তাদের অনুসারীরা এই খাল দখলে মেতে ওঠে। এভাবে খিলগাঁও-তিলপাপাড়া এলাকায় খালের ওপর গড়ে উঠেছে অসংখ্য দোকান। বেশির ভাগই হলো আসবাবপত্রের দোকান।
খিলগাঁও-বাসাবো খালের দুই পাড় বাঁধাই করার পরও খালে নির্দ্বিধায় ফেলা হচ্ছে ময়লা-আবর্জনা, ফলে দূষণ অব্যাহত রয়েছে। খালের পার্শ্ববর্তী বাসিন্দারা তাদের নিত্যদিনের সাংসারিক আবর্জনা ফেলছে এই খালে। পাশের শিল্প-কলকারখানার বর্জ্যও ফেলা হচ্ছে। খালের পার্শ্ববর্তী আবাসিক ভবনগুলোর পয়োনিষ্কাশনের জন্য ভিন্ন কোনো পথ ব্যবহার না করে সরাসরি এই খালের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে। ফলে ময়লা-আবর্জনায় খালটি এখন ভরাট প্রায়।
খিলগাঁও তিলপাপাড়া এলাকার এক দোকানি বলেন, খোলা ম্যানহোলের মতো যন্ত্রণায় পরিণত হয়েছে এই খালটি। খালের দুই পাশে কোনো সীমানা প্রাচীর না থাকায় একদিকে খালটি যেমন অনেকাংশে বেদখল হচ্ছে, অন্যদিকে খোলা খালে দিনে-রাতে ময়লা-আবর্জনা ফেলা হচ্ছে। বিশেষ করে রাতের বেলায় বেশি ময়লা ফেলা হয়।
নগর পরিকল্পনাবিদরা বলেন, এখন ঢাকায় ১০ থেকে ১৫ মিনিট বৃষ্টি হলেই বিভিন্ন এলাকায় পানিবদ্ধতার সৃষ্টি হয়। এর পেছনের মূল কারণ হলো পানি নিষ্কাশনের জন্য যথাযথ ব্যবস্থা নেই। পানি নিষ্কাশনের মূল পথ হলো খাল। ঢাকার বেশির ভাগ খাল এখন অবৈধভাবে দখল হয়েছে। কোন কোন এলাকায় খাল রয়েছে, তা বুঝার উপায় নেই। আবার দু-একটি খাল যা রয়েছে, সেগুলোও সংরক্ষণের উদ্যোগ একবারে নেই বললেই চলে। পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থায় পুরো খিলগাঁও, তিলপাপাড়া, গোড়ান ও সিপাহীবাগ এলাকার কয়েক লাখ মানুষের ভরসা ছিল এই খাল। এই খালটি বেশ পুরনো। সময়ের ব্যবধানে এখন এই খালটির দশা একেবারেই বেহাল। এখনো সুযোগ আছে এই খাল পুনরুদ্ধার করার। এ জন্য সরকারকে জোরালো ভূমিকা নিতে হবে। ###