যাত্রাবাড়ি পাইকারি আড়তে মৌসুমি ফল তরমুজের প্রায় ৪০ থেকে ৫০টি পালা। ছোট, মাঝারি, বড় হাজার হাজার তরমুজ। তরমুজ নিয়ে শতাধিক মানুষ ঘিড়ে রয়েছে। খুচরা বিক্রেতারা তরমুজ কিনছেন। বিক্রেতারা জানালেন, রমজান মাস উপলক্ষ্যে মৌসুমি ফল তরমুজ যে পরিমানে বিক্রি হওয়ার কথা ছিল তা হচ্ছে না। কারণ রমজানের প্রথম দিয়ে সিণ্ডিকেটের কবলে পড়ে অধ্যাধিক দাম হওয়ায় মানুষ এবার তরমুজ খাওয়া কমিয়ে দিয়েছে।

রাজধানীতে তরমুজের প্রচুর সরবরাহ। বাজার, পথ এবং রাস্তার মোড়ে মোড়ে যেদিকে তাকাই সেদিকেই চোখে পড়ে তরমুজ। শনিরআখরা ও গোবিন্দপুর বাজারে কয়েক যায়গায় তরমুজের পালা করে রেখে বিক্রী করছেন খুচরা বিক্রেতারা। কিন্তু গ্রাহক কম। কোথাও ছোট, মাঝারি, বড় তিন ভাগে ভাগ করে রাখা হয়েছে তরমুজ। বিক্রেতারা সুর করে ক্রেতার দৃষ্টি আকর্ষণ করছেন, ‘একশ, দুইশ, তিনশ’। কিন্তু ক্রেতার দেখা নেই। বিক্রেতারা জানালেন, প্রথম দিকে ৮০ থেকে ৮৫ টাকা কেজি দরে বিক্রী করায় মানুষ তরমুজের ওপর থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। পাশের দোকানে শশা নিতে আসা একজন ক্রেতা বললেন, এবার রমজানে তরমুজ বর্জন করেছি। তাই তরমুখ কিনবো না। পাশের এক দোকানে দাঁড়ানো কয়েকজনের চিত্র ধারণ করছে এক ইউটিউবার। সেখানে সাধারণ মানুষ তাদের তরমুজ বর্জনের কথা জানিয়ে বক্তৃতা দিচ্ছেন।

তবে তরমুজের দাম বেশি হওয়ায় ভোক্তা সংরক্ষক অধিদপ্তর অভিযান চালিয়েছিল। তাকে তেমন কাজ হয়নি। সাধারণ ক্রেতারা ভারতীয় পর্ণ বর্জনের মতো ‘তরমুজ বর্জন’ খবর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হওয়ায় ক্রেতা কমে গেছে। কিছু ব্যাক্তি রাজধানী ঢাকার কয়েকটি স্পটে কৃষকদের দামে তরমুজ বিক্রি করছে। তবে ক্রেতারা তরমুজ বর্জন করায় সার্বিক ভাবে তরমুজের দাম অর্ধেকে নেমে এসেছে। তারপরও বিক্রী খুব কম।
চৈত্র মাসে রমজানে ঠাঁঠাঁ গরম। এ সময় ইফতারে রেসালো ফল তরমুজের চাহিদা বেশি হওয়র কথা। রাজধানীর বাজারগুলোতে ভরা এই মৌসুম ফল। বাজারে পাওয়া যাচ্ছে পরিপক্ব মিষ্টি তরমুজ। কিন্তু মৌসুম শুরুর তুলনায় দামও নেমে এসেছে অর্ধেকে। তবে সেই অনুযায়ী বিক্রি নেই বলে দাবি বিক্রেতাদের।

রাজধানীর মতিঝিল, ক্যাপ্তান বাজার, যাত্রাবাড়ি, গুলিস্তান ও ফার্মগেটের ফলের বাজার ঘুরে দেখা যায়, ছোট-বড় তরমুজে সয়লাব প্রতিটি বাজার। তরমুজ বিক্রিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন বিক্রেতারা। ক্রেতার সংখ্যাও নেহাতই কম নয়। তারপরও সরবরাহ অনুযায়ী তরমুজের চাহিদা নেই বলে জানিয়েছেন বিক্রেতারা।
বিক্রেতারা জানান, রোজার শুরুতে প্রতি কেজি তরমুজ ৮০ তেকে ৮৫ টাকা দরে বিক্রি হলেও বর্তমানে প্রতি কেজি তরমুজ ৩৫-৫০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। কেউ চাইলে পিস হিসেবেও বিক্রি করা হচ্ছে। ৫ থেকে ৬ কেজি ওজনের তরমুজ ২০০ থেকে ২৫০ টাকা, ৭ থেকে ৮ কেজি ওজনের তরমুজ ৩০০ থেকে ৩৫০ টাকা, ১০ কেজি বা তার বেশি ওজনের তরমুজ ৪০০ থেকে ৫০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। কিন্তু ক্রেতা কম।

জহির উদ্দিন নামের এক বিক্রেতা বলেন, মৌসুমের শুরুতে অর্থাৎ এক মাস আগে প্রতি কেজি তরমুজ ৮০ থেকে ১০০ টাকা দরে বিক্রি হয়েছিল। তখন বেশিরভাগ তরমুজ যেমন অপরিপক্ব ছিল, তেমনি পিস হিসেবেও বিক্রি করা হতো না। সেই তুলনায় এখন তরমুজের পরিপক্বতা যেমন বেড়েছে, তেমনি দামও নেমে এসেছে অর্ধেকে। ক্রেতার সংখ্যাও বেড়েছে অনেকে। তবে মৌসুমের শুরুতে অতিরিক্ত দামের কারণে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমসহ বিভিন্ন জায়গায় তরমুজ বয়কটের ডাকা দেওয়ায়, এখন দাম কমার পর যেমন বিক্রি বাড়ার কথা ছিল, ততখানি বাড়েনি। এর সঙ্গে গত কয়েকদিনে বৃষ্টির কারণে তাপমাত্রা কম থাকায়, তরমুজ কেনায় আগ্রহ নেই ক্রেতাদের। ফলে তরমুজ পচে ব্যবসায়ীদের অনেককেই লোকসান গুনতে হচ্ছে।

রাজধানীর শনির আখড়ার ফল বিক্রেতা মো. বিল্লাল হোসেন বলেন, বাজারে এখন প্রচুর তরমুজ আছে। কিন্তু সেই তুলনায় বিক্রি নেই। কারণ মানুষের কাছে টাকা নেই। গত বছর এই সময় দিনে ৫০টি তরমুজ বিক্রি করতে পারলে, এখন ৫০টি তরমুজ বিক্রি করতে দুই দিন লাগছে। একই বাজারের মো. আবুল কাশেম বলেন, মৌসুমের শুরুর তুলনায় তরমুজ বিক্রি বেড়েছে। তবে সেটি গত বছরের তুলনায় অনেক কম। মানুষ ফেসবুকে তরমুজ বয়কটের ডাক দিছে, এই কারণেই বিক্রি কম হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।

এদিকে যাত্রাবাড়ি াজারের তরমুজ বিক্রেতা মো. নূরে আলম বলেন, বর্জনের ঘোষণার পর গত কয়েকদিন দাম পড়ে যাওয়ায় ৪০০ তরমুজ বিক্রি করে ২২ হাজার টাকা লোকসান করছি। তারপরও বিক্রি মোটামুটি আছে। তবে যতখানি আশা করছি, এবার তেমন বিক্রি হচ্ছে না। কারণ মাসের শেষ মানুষের কাছে টাকা নেই। তাই দাম কমার পরও মানুষ সেভাবে তরমুজ কিনছে না।

যাত্রাবাড়ি বাজারের আড়তদার মো. হান্নান মাদবর বলেন, আমরা পিস হিসেবে তরমুজ বিক্রি করি। আড়াই থেকে ৩ কেজি ওজনের ১০০ পিস তরমুজের দাম ৪ থেকে ৫ হাজার টাকা, ৪ থেকে ৫ কেজির ১০০ পিস তরমুজের দাম ৮ হাজার থেকে ৯ হাজার টাকা, ৮ থেকে ১০ কেজি ওজনের ১০০ পিস তরমুজের দাম ১৬ হাজার থেকে ১৭ হাজার টাকা। তরমুজ বিক্রি বাড়লেও যে তুলনায় বিক্রি হওয়ার কথা সে তুলনায় বিক্রি কম। মৌসুমের শুরুতে যেখানে ২০ থেকে ৩০ ট্রাক তরমুজ আসতো, সেখানে এখন ২০০ এর বেশি ট্রাক আসছে। দাম কমায় এবং সরবরাহ বাড়ায় বিক্রি বেড়েছে। তবে মৌসুম অনুযায়ী যতখানি বিক্রি বাড়ার কথা ততখানি বাড়েনি। এর কারণ মৌসুমের শুরুতে মানুষ অপরিপক্ব তরমুজ খেয়ে এখন আর আগ্রহ পাচ্ছে না। আর বিভিন্ন জায়গায় তরমুজ বয়কটের ডাক দেওয়ায় বিক্রি কিছুটা কম।