সড়ক অবকাঠামোয় ব্যাপক উন্নয়নের পরও চট্টগ্রামে কমেনি যানজট। তাতে নগরবাসীকে প্রতিনিয়ত দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে। পবিত্র মাহে রমজানে কর্মচাঞ্চল্য বেড়ে যাওয়ায় যানজটে কার্যত স্থবির হয়ে পড়েছে দেশের বাণিজ্যিক রাজধানী খ্যাত বন্দরনগরী চট্টগ্রাম। গত এক দশকে নগরীতে ছোটবড় পাঁচটি ফ্লাইওভার হয়েছে। দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েও হয়েছে এ মহানগরীতে। দক্ষিণ এশিয়ার সর্বপ্রথম সড়ক টানেলও চালু হয়েছে এখানে। একটি সিটি আউটার রিং রোড, তিনটি এক্সেস রোডসহ একাধিক সংযোগ সড়ক নির্মাণ করা হয়েছে।

১০টির বেশি সড়ক সম্প্রসারণ করা হয়েছে। মহানগরীকে যানজটমুক্ত করতে হাজার হাজার কোটি টাকা ব্যয় করা হলেও তার সুফল মিলছে না। যানবাহন চালক, ট্রাফিক পুলিশসহ সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বিগত ১০ বছরের তুলনায় নগরীতে যানজট আরো বেড়েছে। এজন্য অপরিকল্পিত উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন, গণহারে রাস্তা ও ফুটপাত দখল এবং ট্রাফিক আইন অমান্যের প্রবণতাকে অন্যতম কারণ বলছেন তারা। দেশের প্রধান বন্দরনগরী হওয়ার পরও চট্টগ্রাম নগরীতে নেই পর্যাপ্ত ট্রাক ও ভারী যানবাহনের টার্মিনাল। নেই কোন কেন্দ্রীয় বাস টার্মিনাল। এখনও হাতের ইশারায় চলছে যানবাহন। নগরীতে গড়ে ওঠেনি ডিজিটাল ট্রাফিক সিগন্যাল ব্যবস্থাও।

পবিত্র রমজান মাসে নগরীতে যানজট স্থায়ী রূপ নিয়েছে। প্রধান সড়কের সিমেন্ট ক্রসিং থেকে চট্টগ্রাম ইপিজেড, বারিক বিল্ডিং, আগ্রাবাদ হয়ে টাইগারপাস, লালখান বাজার, জিইসি মোড়, মুরাদপুর থেকে বহদ্দারহাট পর্যন্ত অংশে সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত যানজট হচ্ছে। এর প্রভাবে আশপাশের সড়কগুলোতেও যানজট এবং যানবাহনের জটলা লেগেই আছে। প্রধান সড়কটিকে যানজটমুক্ত রাখতে বেশ কয়েকটি প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হয়। বহদ্দারহাটে নির্মাণ করা হয়েছে এক কিলোমিটার দীর্ঘ ফ্লাইওভার। বহদ্দারহাট থেকে মুরাদপুর হয়ে লালখান বাজার পর্যন্ত অংশে পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ ফ্লাইওভার রয়েছে। আবার দেওয়ানহাটেও একটি ছোট ফ্লাইওভার রয়েছে। কদমতলী থেকে দেওয়ানহাট পর্যন্ত আরও একটি ফ্লাইওভার চালু হয়েছে কয়েক বছর আগে। এতসব উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নের পরও প্রধান সড়ক যানজটমুক্ত হতে পারেনি।

এসব ফ্লাইওভার প্রায় ফাঁকা থাকছে। অথচ সড়কে ঘণ্টার পর ঘণ্টা যানজটে আটকা পড়ছে শত শত গাড়ি। আখতারুজ্জামান ফ্লাইওভারে প্রায় দেখা যায় হাতেগোনা কিছু যানবাহন চলছে। অথচ ফ্লাইওভারের নিচে তীব্র যানজট। ট্রাফিক বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন, নগরীতে চলাচলরত যানবাহনের বিরাট একটি অংশ গণপরিবহন। কিছু অটোরিকশা ছাড়া এসব যানবাহনের কোনটাই ফ্লাইওভার দিয়ে চলাচল করে না। এ কারণে ফ্লাইওভারগুলোতে যানবাহনের চাপ নেই। ফলে এসব ফ্লাইওভারের সুফল পাচ্ছে না নগরবাসী। বিগত কয়েক বছরে বেশ কয়েকটি নতুন সড়ক নির্মাণ ও সম্প্রসারণ করা হয়েছে। কদমতলী থেকে চৌমুহনী মোড় পর্যন্ত পাঠানটুলী সড়ক চার লেন করা হয়েছে। আন্দরকিল্লা থেকে চকবাজার পর্যন্ত সিরাজউদ্দৌলা রোড সম্প্রসারণ করা হয়েছে। অলিখাঁ মোড় থেকে মুরাদপুর মোড় পর্যন্ত সড়কও প্রশস্ত হয়েছে।

সিরাজউদ্দৌলা রোডের চন্দনপুরা অংশ থেকে ঘনবসতিপূর্ণ এলাকা হয়ে কর্ণফুলী সেতু সংযোগ সড়ক পর্যন্ত বাকলিয়া এক্সেস রোড নামে নতুন সড়ক হয়েছে। বহদ্দারহাট ফ্লাইওভার যেখানে শেষ হয়েছে সেই এক কিলোমিটার এলাকা থেকে কর্ণফুলী সেতুর উত্তর প্রান্ত পর্যন্ত সড়কটি ছয় লেনে উন্নীত করা হয়েছে। এ সড়কে নির্মাণ করা হয়েছে নগরীর প্রথম আন্ডারপাস। আগ্রাবাদ এক্সেস রোড, বন্দর নিমতলা থেকে সাগরিকা পর্যন্ত পোর্ট কানেকটিং রোড, সিমেন্ট ক্রসিং থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত বিমানবন্দর সড়ক, মাঝিরঘাট রোড, ডিটি রোড, টাইগারপাস থেকে আমবাগান হয়ে পাহাড়তলী সড়ক, বায়েজিদ বোস্তামী সড়কসহ বেশ কয়েকটি সড়ক সম্প্রসারণ করা হয়েছে। পতেঙ্গা সৈকত থেকে শুরু করে উপকূলীয় এলাকায় ২০ কিলোমিটার দীর্ঘ সিটি আউটার রিং রোড নির্মাণ করা হয়েছে। তার আগেই চালু করা হয় বন্দর থেকে ফৌজদারহাট হয়ে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক পর্যন্ত টোল রোড। বায়েজিদ বোস্তামী থেকে ভাটিয়ারী পর্যন্ত নির্মাণ করা হয়েছে চার লেনের সংযোগ সড়ক। শাহ আমানত সেতু থেকে ফিরিঙ্গীবাজার পর্যন্ত কর্ণফুলীর তীরে নির্মাণ করা হয়েছে মেরিনার্স রোড। এত উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নের পরও মহানগরীতে যানজট অব্যাহত আছে।

নগরী ঘুরে দেখা গেছে, সম্প্রসারণ করা সড়কের বেশিরভাগ অংশ বেদখল হয়ে গেছে। নগরীর গুরুত্বপূর্ণ মোড় ও পয়েন্টে ফুটপাতের সাথে সড়কও দখল করে নিয়েছে হকার আর ক্ষুদে ব্যবসায়ীরা। সিটি কর্পোরেশনের পক্ষ থেকে দফায় দফায় উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করা হলেও রাস্তা ও ফুটপাত ছাড়েনি হকারেরা। আওয়ামী লীগ নেতাদের একটি অংশ তাদের মদদ দিয়ে যাচ্ছে। নগরীতে সড়কের উপর গড়ে উঠেছে অবৈধ বাস, ট্রাক ও টেম্পু স্ট্যান্ড। রাস্তার উপর কাউন্টার বসিয়ে দূরপাল্লার বাসে যাত্রী উঠানামা চলছে। বন্দর এলাকায় একটিমাত্র ট্রাক টার্মিাল রয়েছে। ওই টার্মিনালকে ঘিরে নিমতলা বিশ^রোড এলাকায় শত শত লরি, কাভার্ডভ্যান, ট্রাক সড়ক দখল করে রাখা হচ্ছে। বন্দর, পতেঙ্গা, হালিশহর এলাকায় গড়েওঠা বেসরকারি কন্টেইনার ডিপোগুলোর আমদানি, রফতানি পণ্যবাহী যানবাহন রাখা হচ্ছে সড়কে। মহানগরীতে নেই কোন স্থায়ী বাস টার্মিনাল। কদমতলী, শুভপুর, অলঙ্কার, সাগরিকা, মুরাদপুর, অক্সিজেন, কর্ণফুলী সেতুর উত্তর প্রান্তসহ কয়েকটি এলাকায় অঘোষিত বাস টার্মিনাল গড়ে উঠেছে।

এসব টার্মিনালকে ঘিরে সড়ক দখল করে দূরপাল্লার বাস রাখা হচ্ছে, যাত্রী উঠানামা চলছে। মহানগরীতে চলাচলরত বাস, মিনিবাস, টেম্পুর জন্য নেই কোন টার্মিনাল। পতেঙ্গা সৈকত এলাকায় সড়কের দুইপাশ দখল করে রাখা হচ্ছে সিটি সার্ভিসের বাস। একই দৃশ্য নগরীর কাটগড়, লালদীঘির পাড়, মুরাদপুর, বহদ্দারহাট, কাপ্তাই রাস্তার মাথা, কালুরঘাট এলাকায়ও। মহানগরীতে অবৈধ ছোট যানবাহনের ছড়াছড়ি চলছে। ব্যাটারি ও ইঞ্জিনচালিত এসব ছোট যানবাহনের ভিড়ে নগরীর অলিগলিতেও তীব্র যানজট হচ্ছে। নগরীতে বৈধ রিকশার সংখ্যার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি অবৈধ রিকশা চলছে। প্রধান প্রধান সড়কে বড় বড় যানবাহনের সাথে এসব ছোট যানবাহনের কারণে যানজট হচ্ছে। ট্রাফিক আইন মানার কোন বালাই নেই। সিটি সার্ভিসের বাস, মিনিবাস যত্রতত্র যাত্রী ওঠানামা করছে। সব মিলিয়ে ট্রাফিক ব্যবস্থায় চরম বিশৃঙ্খলা বিরাজ করছে।