জাহিদ ঈদের দিন বৃহস্পতিবার বাবা ও ছেলে একসঙ্গে ঈদের নামাজ আদায় করেন। একসঙ্গে ভাত খান। পরে ছেলেকে নিজেই চিড়িয়াখানার হাতির খাঁচায় ডেকে নিয়ে যান আজাদ আলী। সেখানে বেলা ১১টার দিকে হাতি ‘রাজা’-এর আক্রমণে প্রাণ হারাতে হয় জাহিদের। এ ঘটনায় জাতীয় চিড়িয়াখানায় অনাকাঙ্খিত ঘটনায় হাতির পাড়ায় একজন মাহুতের ছেলের অনাকাঙ্খিত মৃত্যুর পর সেখানকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা বাড়ানো হয়েছে।বাঘ ও হাতির খাঁচার নিরাপত্তা বেষ্টনী আরও শক্ত করা হয়েছে। পুলিশ ও আনসারের প্রহরা জোরদার করা হয়েছে। প্রতিটি খাঁচার সামনে চিড়িয়াখানার কর্মীদের চিড়িয়াখানা খোলা থাকা পর্যন্ত অবস্থান নিতে বলা হয়েছে। এসব কর্মী দুর্ঘটনা এড়াতে বিশেষ করে তুলনামূলক হিংস্র প্রাণীদের খাঁচাগুলোর খুব কাছাকাছি কাউকে ঘেষতে দিচ্ছেন না। কর্মকর্তারাও কিছু সময় পরপর পরিস্থিতি দেখে যাচ্ছেন। অতিরিক্ত সতর্কতা হিসেবে খাঁচা থেকে দূরে থাকার নির্দেশনা দিয়ে মাইকিং করা হয়েছে তা এখনো চলছে। ঈদের পরদিন গত শুক্রবার দুপুরের আগেই মিরপুর চিড়িয়াখানায় দর্শনার্থীদের প্রচণ্ড ভিড়। এবারের ঈদ আর বাংলা নববর্ষকে সামনে রেখে টানা ছয়দিন ছুটি থাকায় এই ভিড় স্মরণকালের রেকর্ড ছাড়াবে বলেই মনে করছেন কর্তৃপক্ষ। একই অবস্থা জিয়া উদ্যান, হাতিরঝিল, আশুলিয়ার ফ্যান্টাসি কিংডম, ধানমণ্ডি লেক, রমনা পার্ক, আঁগারগাওয়ের শিশুমেলাসহ অন্য বিনোদনকেন্দ্র গুলোতেও। তীব্র দাবদাহ উপেক্ষা করে সকাল থেকেই মানুষ ছুটছেন ঢাকা ও ঢাকার আশপাশের বিনোদনকেন্দ্র গুলোতে।
রাজধানীর মোহাম্মদপুর এলাকা থেকে মিরপুর জাতীয় চিড়িয়াখানায় ঘুরতে এসেছে ৯ বছরের শিউলী। বাবার হাত ধরে ঘুরে ঘুরে দেখছিল বাঘ, সিংহ, হরিণ, বানর। উচ্ছ্বসিত লামিয়া বলছিল, প্রথমবারের মতো চিড়িয়াখানায় এলাম। বাঘ দেখেছি, জিরাফ দেখেছি, জেব্রা দেখেছি, বানর দেখেছি। হাতিও দেখেছি। আরও অনেক অনেক পাখি দেখেছি। অনেক অনেক ভালো লাগছে। ঈদের পরদিন গত শুক্রবার সকাল নয়টায় মিরপুর জাতীয় চিড়িয়াখানার প্রধান ফটক খুলে দেওয়া হয়। চলেছে সন্ধ্যা ছয়টা পর্যন্ত। তবে সকাল নয়টার অনেক আগে থেকেই দর্শনার্থীদের আগমন শুরু হয়। দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে টিকেট কাউন্টার খোলার অপেক্ষায় ছিলেন তারা। টিকেট বিক্রি শুরু হওয়া মাত্রই হুড়মুড় করে টিকেট কাটতে শুরু করেন অনেকেই। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এই ভিড় বাড়তে থাকে। দুপুরের আগেই দর্শনার্থীর সংখ্যা লাখের ঘরে পৌঁছে যায়। বিকেল নাগাদ এই সংখ্যা যায় দেড় থেকে দুই লাখে। ভেতরে প্রবেশ করে পশু-পাখি দেখে ঈদের আনন্দ উপভোগ করছেন তারা। শুধু ঢাকা নয়, আশপাশের জেলাগুলো থেকেও ঈদ আনন্দ উপভোগে রাজধানীর বিনোদনকেন্দ্রগুলোতে আসছেন অনেক দর্শনার্থী। গাজীপুর থেকে রফিকের সপরিবারে এসেছেন মিরপুর জাতীয় চিড়িয়াখানায়। তারা জানান, ঈদের কারণে সড়ক-মহাসড়ক অনেকটাই ফাঁকা। ব্যক্তিগত গাড়িতে করে স্বল্প সময়ে পরিবার নিয়ে ঢাকায় এসেছি। চিড়িয়াখানা ঘুরে দেখতে ভালোই লাগছে।
চিড়িয়াখানার পরিচালক রফিকুল ইসলাম তালুকদার ইনকিলাবকে বলেন, ঈদের ছুটিতে দর্শনার্থীর ভিড় ব্যাপক বাড়ার কারণে আগে থেকেই নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছিল। ঈদের দিনের দুর্ঘটনার পর এই নিরাপত্তা আরও বাড়ানো হয়েছে। বাঘ, সিংহ ও হাতিসহ কয়েকটি প্রাণির খাঁচা ও নিরাপত্তা বেষ্টনী আরও মজবুত করা হয়েছে। তারপরও সার্বক্ষণিক নজরদারির পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে গোটা এলাকায়। এবারের ঈদে চিড়িয়াখানায় দর্শনার্থীর সংখ্যা গত কয়েক বছরের তুলনায় বাড়বে বলেও মনে করছেন কর্তৃপক্ষ। স্বাভাবিক সময়ে প্রতিদিন ২০ থেকে ৩০ হাজার দর্শনার্থী চিড়িয়াখানায় আসেন। সরকারি ছুটির দিনগুলোতে এই সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় ৫০ হাজারে। আর ঈদের দিন ৮০ হাজার থেকে একলাখ দর্শনার্থীর ভিড় দেখা গেলেও ঈদের পরদিন সেটা অনেক বেড়ে যায়। এবার ঈদের পরদিন দুই লাখের মতো দর্শনার্থী চিড়িয়াখানায় আসবেন বলে আমরা আশা করছি। প্রায় অভিন্ন চিত্র আশুলিয়ার ফ্যান্টাসি কিংডমেও। ঢাকার প্রান্তবর্তী এই বিনোদনকেন্দ্রেও ঈদের ছুটিতে দর্শনার্থীদের ভিড় লেগেছিল। সব বয়সী নারী-পুরুষ ও শিশু-কিশোর ছুটছেন সেখানে। সেখানে ঈদ ও বাংলা নববর্ষ উপলক্ষে বিশেষ প্যাকেজ দেওয়া হয়েছে। একসঙ্গে সব রাইড ও ওয়াটার কিংডম (সুইমিং পুল) ব্যবহারের ক্ষেত্রে প্রতি প্যাকেজে এক হাজার টাকা পর্যন্ত ছাড় দেওয়া হয়েছে। সেইসঙ্গে বিশেষ খাবারও দেওয়া হচ্ছে। ফলে ফ্যান্টাসি কিংডমের সব রাইড একসঙ্গে চড়ার সুযোগ মিলছে ১২৫০ টাকায়। একই পরিমাণ টাকায় ওয়াটার কিংডম ব্যবহারের সুযোগ রেখেছে কর্তৃপক্ষ। আর তিনটা রাইডসহ ওয়াটার কিংডম ব্যবহার করা যাবে ১৫৫০ টাকায়। অনেক সেলিব্রেটিদেরও রাখা হয়েছে দশনার্থীদেও বাড়তি পাওনা হিসেবে। আর পহেলা বৈশাখের দিনটিতে থাকবে বাউল সঙ্গীতের আসর। সপরিবারে ফ্যান্টাসি কিংডমে আসা সাভারে শামীম বললেন, কর্মব্যস্ততার কারণে সারা বছর সুযোগ না মিললেও ঈদের ছুটিতে ফ্যান্টাসি কিংডমে এসেছি। ভালো অফারও আছে দেখলাম। সব মিলিয়ে খুবই আনন্দ লাগছে।
এদিকে রাজধানীর হাতিরঝিলেও সকাল থেকে পরিবারের সদস্যদের নিয়ে বেড়াতে এসেছেন নারী-পুরুষ ও শিশু-কিশোরসহ সব শ্রেণির মানুষ। তবে বিকেলের দিকে এই ভিড় আরও বাড়ে। মানুষ ওয়াটার ট্যাক্সিতে ঈদ আনন্দ উপভোগ করছেন। ঈদ উপলক্ষে হাতিরঝিলের ওয়াটার ট্যাক্সিতে ঘুরতে খরচ করতে হচ্ছে জনপ্রতি ৮০ টাকা। এছাড়া সকাল থেকে রাত পর্যন্ত বন্ধু-বান্ধবের সঙ্গে হেঁটেও বেড়াচ্ছেন অনেকে। তবে জাতীয় শিশুপার্কে উন্নয়ন কাজের জন্য বন্ধ রয়েছে কয়েক বছর ধরেই। না জেনে সেখানে আসা অনেক দর্শনার্থী ফিরে যাচ্ছেন। রাজধানীর রমনা পার্ক ঘুরে দেখা গেছে, সবুজ ঘাসের ওপর বসে অনেকেই আড্ডা দিচ্ছেন। কেউ নিয়ে এসেছেন ছোট শিশুদের সঙ্গে করে। শিশুরা দৌড়াদৌড়ি করছে ঘাসের ওপর। তাদের হাতে শোভা পাচ্ছে বিভিন্ন রঙের বেলুন, খেলনা। বেইলি রোড থেকে শিশুদের নিয়ে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে রমনা পার্কে এসেছেন মোহাম্মদপুরের নিলীমা বলেন, বাচ্চারা একটু সবুজ ঘাস পেলে উচ্ছ্বসিত হয়। তাই ঈদের ছুটির বিকেলে তাদের নিয়ে এখানে এসেছি। আসলে ঢাকা শহরে এতটা সবুজ আর পাওয়া যায় না।
সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের শিখা চিরন্তনের সামনে মানুষের ব্যাপক ভিড়। দাউ দাউ করে জ্বলা আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে ছবি তোলায় মত্ত হয়েছেন তারা। এছাড়া পুরো উদ্যানজুড়ে সবুজ ঘাসের ওপর বসে সময় কাটাচ্ছেন সব বয়সী মানুষ। এ উদ্যানে আসা হাসান বলেন, দুপুরের পর প্রচণ্ড রোদ ছিল। বিকেলে বাসা থেকে বের হয়ে এখানে এসেছি একটু ছায়ায় বসতে। ঠান্ডা বাতাস আর ছায়া মন-প্রাণ জুড়িয়ে দিয়েছে।
জানা গেছে, গত বৃহস্পতিবার ঈদের দিনে বাবা ও ছেলে একসঙ্গে ঈদের নামাজ আদায় করেন। একসঙ্গে ভাত খান। পরে ছেলেকে নিজেই চিড়িয়াখানার হাতির খাঁচায় ডেকে নিয়ে যান আজাদ আলী। সেখানে বেলা ১১টার দিকে হাতি ‘রাজা’-এর আক্রমণে প্রাণ যায় জাহিদের। গত ২০১৯ সাল থেকে জাতীয় চিড়িয়াখানায় মাস্টাররোলে (দৈনিক হাজিরাভিত্তিক) মাহুত হিসেবে কর্মরত আজাদ আলী। চাকরিসূত্রে আজাদ ও তাঁর স্ত্রী ঢাকায় থাকেন। তাঁদের গ্রামের বাড়ি মৌলভীবাজারের কুলাউড়ায়। জাহিদ সেখানেই থাকত। বাবা-মায়ের সঙ্গে ঈদ করতে সে ঢাকায় এসেছিল। হাতি চালক, প্রশিক্ষক বা রক্ষককে মাহুত বলা হয়ে থাকে। আজাদ আলী বংশপরম্পরায় মাহুত হিসেবে কাজ করে আসছেন। কুলাউড়ায় জাহিদও মাহুত হিসেবে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল বলে চিড়িয়াখানার কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
কান্নাজড়িত কণ্ঠে আজাদ আলী সাংবাদিকদের বলেন, সকালে একসাথে নামাজ পড়ছি। পোলাডারে লইয়া একসাথে ভাত খাইছি। ছেলেরে কইছি, চল বাবা আমার লগে। কইয়া আমি নিজেই নিয়া আইছি আমার পোলাডারে। আমার কপালই খারাপ। বলিয়া লাভ নাই, নিজের হাতে মারাইছি। চিড়িয়াখানায় হাতির খাঁচায় কী ঘটেছিল, তা বর্ণনা করে আজাদ আলী বলেন, হাতি বল দিয়া মারামারি (খেলা) করতাছে। আমার এক ভাই হাতির ওপরে ছিল। তারে (ছেলেকে) থুইয়া আমি পানি আনার লেইগা (হাতির) ভেতরে ঢুকছি। হাতিটা (ছেলেকে) ধরিয়া পারা মারিয়া লগে লগে মাইরা ফেলাইছে। এক মিনিটও সময় দেয় নাই। মিরপুর চিড়িয়াখানায় পাঁচটি হাতি আছে। এগুলো এশিয়ান হাতি। যখন দুর্ঘটনা ঘটে, তখন হাতির শারীরিক চর্চা করানো হচ্ছিল। রাজা নামের হাতিটি তখন ছাড়া ছিল। ঘটনার পর আরেক মাহুত হাতিটিকে শিকল দিয়ে বাঁধে বলে জানা গেছে। চিড়িয়াখানার এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, হাতির কাছে বল ছিল। সেই বল জাহিদ আনার চেষ্টা করেছিল। হাতি দিতে চাচ্ছিল না। তখন হাতি জাহিদকে ধরে পাড়া দেয়। আহত ছেলেকে নিয়ে চিকিৎসার জন্য রওনা দেন মাহুত। পথিমধ্যে ছেলে মারা গেলে লাশ নিয়ে গ্রামের বাড়ি চলে যান তিনি। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক মোহাম্মদ ফিরোজ জামান বলেন, মাহুতের ছেলে ওখানে কেন ঢুকবে? চিড়িয়াখানার সব কর্মীর নির্দিষ্ট পোশাক থাকা উচিত। যাতে করে চিড়িয়াখানার কর্মী ও দর্শনার্থী আলাদা করা যায়। চিড়িয়াখানায় তিনি কোনো বিশৃঙ্খলা দেখেন না।