সাম্প্রতিক মাসগুলিতে রাশিয়া ইউক্রেন যুদ্ধে সফলভাবে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে ইউক্রেনের অস্ত্রশস্ত্রের পাশাপাশি, এর সেনাবাহিনী আশঙ্কাজনকভাবে সঙ্কুচিত হতে শুরু করেছে। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির জন্য চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেশটির বিভিন্ন স্থান থেকে হাজার হাজার ইউক্রেনীয় পুরুষ পশ্চিম ইউক্রেনের সীমান্ত অঞ্চলের পাহাড় এবং নদী পার হয়ে ইউরোপীয় দেশগুলিতে পাড়ি দিয়ে যুদ্ধে তাদের অন্তর্ভুক্তি এড়াতে চাইছে, যেখানে তারা শরণার্থীর মর্যাদা চায়।
সাধারণ পুরুষের পাশাপাশি, এমনকি ইউক্রেনের সীমান্ত রক্ষীরাও যুদ্ধের পরিবর্তে স্রোতস্বী ও ডুবো পাহাড়যুক্ত টাইসা নদী সাঁতরে পার হওয়ার ঝুঁকি বেছে নিয়েছে। রোমানিয়ার সীমান্তে প্রবাহিত এই নদীতে পানির চাপ ভয়ঙ্কর, তীরগুলি খাড়া এবং কর্দমাক্ত এবং নদীর তলটি ধারালো ও লুকানো পাথরে পূর্ণ। তবুও ইউক্রেনীয় সীমান্তরক্ষীরা তাদের লোকদের সামরিক নিয়োগ থেকে পালানোর চেষ্টা করছে এবং এই বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে সাঁতার কেটে তাইসা নদী অতিক্রম করার চেষ্টা করছে। রোমানিয়ান কর্তৃপক্ষ বলেছে যে, রাশিয়ার সাথে যুদ্ধ শুরুর পর থেকে তাইসা পার হয়ে ৬হাজারেরও বেশি পুরুষ দেশটিতে এসেছে। তবে সবার পক্ষে এটি সম্ভব হয়ে ওঠে না, বেশির ভাগই ডুবে মারা যায়। ব্যাপক প্রাণহানির জন্য নদীটি ‘ডেথ রিভার’ নাম অর্জন করেছে। ইউক্রেনের লেফটেনেন্ট ভ্লাদিসøাভ তনকোশতান বলেন, ‘আমরা এই লোকদের সমালোচনা করতে পারি না। কিন্তু সব পুরুষ চলে গেলে ইউক্রেনকে রক্ষা করবে কে?
শুধু নদী নয়, ইউক্রেনের পুরুষরা পাহাড়ি পথে চোরাইভাবে বা জাল নথি ব্যবহার করে সীমান্ত পার হওয়ার চেষ্টা করছে। ফলে, আরও বেশি ইউক্রেনীয়কে যুদ্ধের জন্য তালিকাভুক্ত করা জেলেনস্কির জন্য বিশেষভাবে কঠিন এবং রাজনৈতিকভাবে শঙ্কাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এর প্রেক্ষিতে, ইউক্রেনের সংসদ বৃহস্পতিবার কিছু চিকিৎসা ও অন্যান্য ছাড় বাদ দিয়ে, সৈনিকদের বেতন বৃদ্ধি এবং নিয়োগ ফাঁকি দেওয়ার জন্য জরিমানা কঠোর করে একটি আইন পাস করেছে।
ইউক্রেনের জেনারেলরা বলছেন যে, তাদের সেনা ঘাটতি তীব্র হয়ে উঠেছে। বৃহস্পতিবার পার্লামেন্টে এক বক্তৃতায় পূর্বে ইউক্রেনীয় বাহিনীর কমান্ডার জেনারেল ইউরি সোদল বলেন, ‘যুদ্ধক্ষেত্রের কিছু অংশে রাশিয়ানরা ইউক্রেনীয়দের চেয়ে একজনের বিপরীতে সাতজন বেশি।’ এটি ছিল পূর্বদিকের সেনাবাহিনীর ভারসাম্যের বিষয়ে প্রথম জনসাধারণের জন্য একজন উর্ধ¦তন ইউক্রেনীয় সামরিক কমান্ডারের মূল্যায়ন।
ইউক্রেনের সীমান্তরক্ষী বাহিনী এবং স্থানীয় কর্মকর্তারা বলেছেন যে, লোকদের পালিয়ে যাওয়া কার্পাথিয়ান পর্বতমালায় চোরাচালানের প্রকৃতিকে বদলে দিয়েছে, যেটি ইউরোপীয় ইউনিয়নের চারটি দেশ পোল্যান্ড, সেøাভাকিয়া, হাঙ্গেরি এবং রোমানিয়ার সীমান্তবর্তী। চোরাচালান যা একসময় নকল সিগারেট ঘিরে ছিল, তা এখন প্রায় সম্পূর্ণভাবে সেনাবাহিনী থেকে পলাতকদের সাহায্য করার ব্যবসায় পরিণত হয়েছে।
সেøাভাকিয়ার সীমান্তে অবস্থিত ইউক্রেনের গ্রাম তর্নিভত্সির মেয়র কোভাল ফেদির বলেন, ‘সীমান্তের কাছাকাছি গ্রামগুলিতে ইউক্রেনের অন্যান্য অঞ্চলের গাড়িগুলি প্রায়শই রাস্তায় ও মহাসড়কে ঘুরে বেড়ায় কারণ পুরুষরা দেশের বাইরে চলে যাওয়ার সুযোগ সন্ধান করে।›